Странное наследство

- Остались дядя Фрэнки, Оливия и родная сестра Софи. Но у Софи своя семья, ребенок… Отчего у моей сестренки столь горестный вид? И по какому поводу вы, женщины, опять ссоритесь и вопите так, будто готовы выцарапать друг другу глаза?

Оливия приподнялась в повозке, протянула руки навстречу индейцу, повисла на шее.

- Он совсем не узнает меня, Рони Уолкотт! Понимаешь? Не узнает. Мэган, не смотри на меня так осуждающе.

- Мне хочется отхлестать тебя по щекам, чтобы ты, наконец, пришла в себя, Олив. Ведь до тебя даже грубости не доходят! - негодует разъяренная Мэган.

- Почему вы обе в монашеской одежде? Как могла измениться жизнь, чтобы вы обе оказались в монастыре? - удивился Рони. - Ну, с Мэган все понятно. Ей надоел Сэмми, и она сбежала от него в обитель, под крылья к ангелам, - предположил Рони.

- Сэмми третью неделю покоится на кладбище, - Мэган благоговейно перекрестилась. - Упокой, Господи, его грешную душу. Рони, я теперь сестра Мэри!

- А бранишь меня, точно последний конюх загулявшую кобылу, - Оливия обиженно посмотрела на нее сквозь слезы.

- Ты же бесстыдно ищешь подходящего жеребца. Но кобыла - животное… И никогда жеребая кобыла не станет искать производителя, Олив!

Не обращая внимания на присутствие Рони, молодые женщины вновь продолжили свой не совсем приличный спор.

- Мэган, Рони, вы так и не поняли, что Берни не узнал меня! - вновь зарыдала Оливия, обнимая Рони за шею. - Не узнал! Как он мог? Как мог?

- Где этот хорек? Может, стоило бы его пристрелить? - тут же деловито предложил индеец, встряхнув карабин и щелкая затвором.

- Он и без того на грани смерти и жизни, Рони Уолкотт, - осадила охотника Мэган. - Он в бессознательном состоянии, Рони, понимаешь?

- Рони, ты, наверное, тоже сошел с ума? - Оливия возмущенно отпрянула от брата. - Кто тебя просит убивать Берни Дугласа?

- Вы обвенчались, как обещал Берни Дуглас?.. - Рони наконец-то начал соображать, что произошло непредвиденное. - Мэган, ты вроде бы говоришь понятнее, объясни.

- Он еще не был на ранчо после того, как вы пригнали табун в Райфл. Он в госпитале. Лежит без сознания. А эта дурочка Оливия притащилась в Райфл вместе с Дейзи, Зверем и двумя фургонами. В город никого не пропускают, так она попросила убежища в нашей обители сестер урсулинок. - Мэган объясняла деловито и обстоятельно. - Ее приняли, а она устроила нам скандал. Настоятельница хотела выставить ее за ворота, вместе со скарбом… Оливия тут же покаялась, но в душе так и не повинилась. И, как всегда, ищет причину своих несчастий в других!

- Они заперли меня в келье, точно копы в тюрьме, - Оливия принялась давить на жалость Рони. - Только за то, что я хотела увидеть Берни. И еще придумали, будто я беременна! Я не могу быть беременной, Рони Уолкотт. У меня совсем нет живота…

- Зато вон какая большая стала грудь, Олив. Та самая, которую ты скрывала своими тугими повязками… Любишь ты переворачивать все в свою пользу, Олив! - индеец ни на йоту не поверил кузине. - Вот и сейчас опять врешь.

- Рони, ведь ты же веришь больше мне, чем Мэган? Правда? - Оливия смотрела на брата просительно и нежно.

- Я твердо знаю, Оливия, что от твоей правды подчас неплохо попахивает враньем, но почему-то я все равно прощаю тебя. - Рони недовольно насупился. - Я провинился перед дядей Фрэнком. Не уберег твоей чести, Оливия!.. Но как мог я вмешиваться, когда ты так полюбила, что доверилась патрону Берни Дугласу? Ты сама шла к нему в объятия, словно кролик в пасть удава.

- На почте в Смоки-Хилл я получила плохое письмо от отца, - Оливия старательно уводила разговор с братом в другую сторону.

- Я успел побывать в Вернале. - Рони сокрушенно вздохнул. - От дома, что мистер Фрэнк Смитт строил для тебя, Оливия, остались одни щепки! Я видел их в пропасти своими глазами.

- Я так и знала! Именно поэтому ты и встревожилась, когда сэр Питер Хиддингс расспрашивал нас о Фрэнке Смитте, маленькая лгунья! - Мэган презрительно окинула Оливию холодным взглядом. - Оказывается, это твой отец мистер Фрэнк Смитт привез тебе подарки ко дню рождения, которыми ты и растопила холодное сердце Берни Дугласа…

- Фрэнк Смитт - очень распространенное имя, точно так же, как Джон Скотт. - Оливия замахала руками на Мэган. - Думаешь, удивила…

- Как и Берни Дуглас! - прибавила с издевкой Мэган.

- Девочки, хватит спорить и препираться. Надо что-то предпринимать.

- В каком смысле? - поинтересовалась Мэган. Она была совершенно спокойна. - Мне есть чем заняться и без вас!

- Мы вернемся на ранчо. - Рони был настроен решительно.

- Без Берни Дугласа я никуда не поеду. Он умрет в этом тухлом госпитале, Рони. А на ранчо мы обеспечим ему хороший уход! - и Оливия была настроена не менее решительно.