Странствия Шута

Неттл прикрыла ударную волну Скилла, а Кетриккен просто сказала, что ни один из них не мог этого знать. Ни одна из них не упрекала и не давала советов. Ей не мешали выплакаться, а когда она заснула в большом мягком кресле, Неттл укрыла ее и ушла, а Кетриккен продолжила заниматься пряжей.

Однако Фитц Виджилант тоже не обрадовался известию о родстве с Шайн. К моему удивлению, он не отказался от своего имени и не взял имени Чейда. Несколько недель он мрачно избегал всех нас. Когда он сидел возле Шайн за столом, то не поднимал глаз от тарелки и не произносил ни слова. Я был рад, что Чейд чаще всего обедал у себя, и что Шайн нередко оставалась с ним, потому что старый Чейд быстро бы раскусил причину беспокойства Ланта. Взгляды, которые он кидал ей вслед, когда они встречались в коридоре, очень тревожили меня. Я боялся вмешаться, но, когда решил, что пора, первым вмешался Риддл.

Однажды вечером он усадил Ланта между нами и потребовал, чтобы тот поведал о достоинствах своих любимых таверн в городе. Это привело к ночной вылазке в три из них. В замок мы возвращались уже под утро. В какой-то момент, когда мы на ощупь брели по темной обледеневшей дороге, у Ланта вырвался возглас:

— Никто не может понять, что со мной случилось и как я себя чувствую!

Риддл набросился на него и прямо заявил:

— И это просто отлично для тебя и тех, кто тебе дорог! Оставь это позади и вспомни об этом лет через двадцать. Как бы то ни было, изменить ты ничего не можешь, поэтому прекрати цепляться за то, что есть, и пусть время и расстояние сделают свою работу.

Я плелся рядом с ними в темноте. Ночь была холодной, и мое лицо превратилось в жесткую маску. Я попытался подумать о чем-то, но Риддл затянул старую песню о сыне дровосека, а на втором куплете мы с Лантом подхватили ее. На следующей неделе, за обедом, Лант объявил, что провел день, рыбача с лодки и поймал камбалу размером с младенца. Я был бесконечно доволен, заметив, как Неттл улыбается Риддлу через склоненную голову Ланта, набросившегося на еду с аппетитом, которого мы не видели с самого Зимнего праздника.

И вот так медленные луны зимы проносились мимо нас. Я был более одинок, чем когда-либо, и мне это нравилось. Это было уединение, которое я взращивал. Ничто не трогало меня слишком глубоко. В одиночестве я обдумывал свои планы. Со всем терпением охотника я ждал, когда зима пойдет на убыль, и наступит подходящее для дороги время. Я написал несколько длинных писем Нэду, Кетриккен, Неттл и Риддлу. Я подумывал написать письмо и будущему внуку, но решил, что это уже слишком. Оказалось сложно сочинить письмо Чейду, ибо я не знал, в каком состоянии он будет читать его. Подобно Верити, я подписал письма, запечатал и убрал подальше.

Я проживал день за днем, ожидая исцеления сломанного. Скилл вернулся — сначала щекотными мыслями, потом и шепотком. Сначала я как можно меньше соприкасался с ним, уважая советы и желания дочери. Затем начал тренироваться, но либо обращаясь короткими сигналами к Олуху, либо с какими-нибудь мелкими репликами — к Неттл. Постепенно я узнал о разных группах Скилла в замке, и бессовестно подслушивал их беспечную болтовню. Восстанавливая Скилл, я одновременно тренировался и воскрешал свои боевые навыки. Днем я набивал синяки на тренировочной площадке, а по вечерам заново учился метать ножи и вытряхивать яд из манжеты. Я следил за погодой и старался стать как можно более смертоноснее.

Каждое существо, вверенное мне, я устроил как можно лучше. Ворона стала забавным дополнением к комнатам Шута, потому что Персеверанс каждый день приносил ее. Она стала отличным товарищем мальчику, и иногда я задавался вопросом, не соединил ли их Уит? Она учила слово за словом, подобно голубю, собирающему кукурузные зернышки. Несмотря на слепоту, Шут старался выучить ее разным трюкам, и я никогда не был так поражен, как в тот день, когда он сказал ей «возьми ложку Фитца», а она быстро перепрыгнула через стол и утащила ее. Мотли, похоже, не отзывалась на мой Уит, но ее язык и поведение были такими же, как у животного, связанного Уитом с человеком. Это озадачивало меня.

Что касается Флитер, то я редко выезжал из замка. Время от времени я навещал ее в конюшне. Несколько раз я видел, как Пейшенс, прислонившись к дверце стойла, любовалась ею. Поэтому я не удивился, когда Флитер обратилась ко мне.

Попрошу.

Говори.

Я выбрала партнера. Проследи, чтобы я осталась с ней.

Сделаю.