Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Говоря об алкоголе, следует сказать, что бирманцы с ним особо не дружат вследствие жаркого климата страны. Автору этих строк во время пребывания в Мьянме/Бирме ни разу не попадались пьяные. Секции с алкогольными напитками в универсамах обычно небольшие, а в международном аэропорту г. Янгона в отделе беспошлинной торговли все крепкие напитки, а также вина умещаются в одной единственной витрине – во всяком случае, именно так обстояло дело в 2017 г. Дело в том, что спиртные напитки воспрещены к употреблению буддизмом – а бирманская разновидность этой религии считается наиболее ортодоксальной в странах Юго-Восточной Азии. В то же время алкоголь не возбраняется к употреблению в праздники, связанные с языческим культом духов-натов. Считается, что состояние опьянения приближает человека к миру духов. У представителей многих национальных меньшинств алкогольные напитки более популярны, чем у этнических бирманцев.

Алкоголь бирманцам обычно заменяет жевание бетеля – плода арековой пальмы с присыпкой из извёстки, обладающего слабым наркотическим воздействием. Жуют бетель, как правило, мужчины.

Несмотря на невысокую популярность алкогольных напитков среди бирманцев, они, тем не менее, являются частью армейского пайка. Так, бирманскому солдату официально положены т. н. «Армейский ром» крепостью 45° и армейское пиво марки «Дагон» крепостью 8°. В розничной торговле этих продуктов не найдёшь, ибо они предназначены только для военных. Это наследие колониальной эпохи, когда военный устав британских колониальных войск прямо предписывал употреблять ром и пиво против малярии и для согрева организма (ночи в горных районах страны бывают холодными).

Рассказ о бирманских алкогольных напитках был бы не полон, если не познакомить читателей с… медовухой. Да, да, не удивляйтесь – этот славянский слабоалкогольный напиток на основе мёда, популярный в России, Польше и, в меньшей степени, в Скандинавии, известен и некоторым очень далёким от нас народам. На севере Бирмы/Мьянмы в штате Качин медовуха является национальным алкогольным напитком и очень популярна среди местного населения. По вкусу и крепости (4–5°) качинская медовуха почти ничем не отличается от русской. Её также готовят из мёда с добавлением пряностей. Производство медовухи до сих пор осуществляется кустарным методом, и продаётся она в самой разнообразной таре: стеклянные бутылки из-под виски, рома, пластиковые из-под пепси-/кока-колы и даже глиняные сосуды.

Бирма/Мьянма – единственная страна в Юго-Восточной Азии, производящая сигары. В отличие от виноделия, производство сигар имеет давнюю, доколониальную, историю. Бирманская сигара называется «чарута». Это кукурузный лист, в который заворачивают табак с примесью пальмового листа. Сигара ароматизируется соком тамаринда и вымачивается в сахарном сиропе. Центром производства чарут является город Пегу/Баго (старинное название – Хансавади) в 80 км от Янгона в Нижней Бирме. Сигары курят, как правило, пожилые женщины.

114 «В Бирме/Мьянме чёрный чай непопулярен»

Во многих страноведческих книгах/путеводителях можно прочитать, что в Бирме/Мьянме, подобно Китаю и другим сопредельным странам, популярен зелёный чай, а чёрный употребляют мало. Это не совсем так. В стране производят и чёрный чай, причём отменного качества. Лучшие сорта бирманского чая выращивают на территории штата Шан, поскольку там существуют наилучшие условия для произрастания чайных кустов.

Во второй половине XIX в. иммигранты из Индии внедрили в Бирме культуру употребления чёрного чая с молоком. Бирманцы убрали из состава этого напитка традиционные для Индии пряности и с тех пор широко употребляют т. н. «бирманский чай» – крепко заваренный чёрный чай с молоком. Различаются несколько видов такого чая в зависимости от крепости заварки.

115 «Чай в Бирме/Мьянме только пьют»

Читатель, наверное, удивится, но Бирма/Мьянма является, пожалуй, единственной страной, где чай не только пьют, но и едят. Более того, чайный лист здесь ели испокон веков. Дело в том, что Шанское нагорье, расположенное в восточной части страны, а также сопредельная территория юго-западной и южной части китайской провинции Юньнань – родина чая. До сих пор в местных лесах встречаются дикорастущие чайные деревья. Салат из чайных листьев является одним из блюд бирманской кухни, причем довольно распространённым. Его можно попробовать во многих местных кафе и ресторанах.

116 «Бирманцы не употребляют молочных продуктов»