Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Шаны, или тай-йяй, являются народом, близким к тайцам и лаосцам в той же степени, как поляки к русским. Шанский язык состоит из нескольких взаимопонятных диалектов и достаточно близок к тайскому, однако письменность при этом близка к бирманской. Шаны являются основным населением самого крупного национального штата Бирмы/Мьянмы – Шан, – расположенного в пределах Шанского нагорья в восточной части страны, а также района верхнего течения р. Иравади в северном штате Качин. На территории Шанского нагорья и в других местах своего обитания шаны населяют главным образом долины. Кроме собственно тай-йяй к шанам относятся несколько субэтносов данного народа, такие как красные таи (шанск. тай-лэнг), населяющие район крупнейшего в Бирме/Мьянме озера Индоджи в северном штате Качин, тай-кхамти, населяющие южную и юго-восточную части указанного штата, т. е. верхнее течение р. Иравади, тай-ныа (букв. «северные таи»), населяющие юго-западную часть китайской провинции Юньнань, тай-мао, населяющие бассейн р. Швели (шанское название реки – Нам Мао) на северо-западе штата Шан, тай-кхын, населяющие территорию бывшего княжества Ченгтунг на востоке Бирмы/Мьянмы, тай-лы, являющиеся основным населением бывшего княжества Ченгхунг на крайнем юге китайской провинции Юньнань, а также тай-ахом, населяющие индийский штат Ассам. На юго-западе штата Шан также проживает субэтническая группа дану. Будучи шанского происхождения, они очень сильно ассимилированы бирманцами и говорят на диалекте бирманского языка. Существуют и более мелкие субэтносы шанского народа, вроде тай-тинг, тай-таы, тай-нуй. В плане материальной культуры шаны почти не отличаются от бирманцев. Если верить статистике, шаны являются вторым или третьим по численности народом Бирмы/Мьянмы, деля указанные места с каренами – приблизительно от 4 млн до 6 млн чел., что составляет 9 % населения страны.

Шаны, наряду с бирманцами и монами, относятся к тем народам Бирмы/Мьянмы, у которых давно сложилась собственная государственность и которые сыграли выдающуюся роль в истории страны. Важно заметить, что, в отличие от бирманцев и монов, у шанов никогда не было единого государства. Древние шаны были известны бирманцам под именем тароп, тарут или тарук. Скорее всего, данное слово является более древним вариантом произношения самоназвания шанов «тай-йяй». В современном бирманском языке оно звучит как «тэйоу» и является обозначением китайцев, но первоначально это было не так, о чём явственно повествуют бирманские исторические хроники, согласно которым «Страна Тароп» находилась рядом с Бирмой и платила дань её королям. Согласно шанской письменной традиции, одно из первых шанских государств – Монгконг (бирманское название – Могаунг) – было основано в 1215 г. В 1223 г. возникло государство Монгнай (бирманское название – Моне). Королевство Ахом в Ассаме возникло якобы в 1229 г. В конце XIII в. шаны вторглись в Бирму, и, хотя страна не была ими завоёвана, именно данное нашествие положило конец существованию Первого Бирманского царства. Впоследствии из-за ошибочной интерпретации западных и китайских историков оно превратилось в т. н. «монгольское» вторжение и в таком виде нередко описывается в разных книгах, посвящённых бирманской истории.

В культурном отношении шаны были полностью покорены бирманцами, поскольку восприняли от них письменность и религию. Тай-ахом были ассимилированы ассамцами, большей частью постепенно забыли свой язык и перешли на язык ассами, относящийся к индоевропейской семье.