Страсть дракона

Я приподнялась на локтях, но вместо Брюны, которую я ожидала бы увидеть, чтобы расспросить, в спальню зашел герцог Тевиш.

Пора было уже привыкнуть, что драконы предпочитают входить без стука и предупреждения, но каждый раз для меня это было как в первый. Особенно когда появлялся герцог Тевиш. И особенно когда он смотрел вот так - не отрываясь, как будто раздумывал

- наброситься на меня сейчас или всё-таки подождать.

Наброситься?..

Герцог закрыл за собой двери, а я ощутила дрожь и слабость во всем теле и начала медленно

- очень медленно - подниматься, но не успела даже сесть, когда дракон очутился рядом и наклонился надо мной, встав коленом на постель и оперевшись ладонью.

Это было почти как в моем сне - герцог и я в кровати, лицом к лицу...

Меня словно припечатало к перине, и я упала на спину, хотя дракон не прикоснулся ко мне. Нет, я не соблазняла его. Если бы хотела соблазнить, я подалась бы не назад, а вперед. Положила бы ладонь на его щеку, прочертила кончиками пальцев по нахмуренным бровям, по глубокой морщинке между ними. Я разгладила бы эту морщинку, чтобы он не глядел так сурово.

Но я подалась назад, а дракон наклонился еще ниже, и теперь его ладони упирались в постель по обе стороны от моей головы.

Секунда. еще секунда. Время словно замедлило бег. Оно словно остановилось.

- Где. Брюна?.. - спросил дракон тихо и хрипло.

- Не знаю, - ответила я так же тихо. - Она пошла за сладостями, и я потеряла ее.

- А где была ты? - выдохнул он и наклонился ко мне еще на дюйм.

Если бы я хотела соблазнить его, мне достаточно было бы чуть приподняться, и тогда наши губы соединились бы. Но я не хотела его соблазнять.

- Где была?.. - повторила я, не понимая, что говорю, потому что в этот момент в моем сознании серая морская волна разбилась о берег, и алая полоска заката прочертила край неба и земли, между морем и серыми тучами.

Клянусь, я увидела всё это безо всякой пророческой книги. И услышала, как наяву, рокот прибоя.

- Вы пропали вместе, - выдохнул дракон.

В глазах его бушевало море, и мне показалось, что он с трудом сдерживает... ярость?.. Решил, что я укрываю любовные похождения его дочери?..

Алая полоска заката. алые отблески на серых волнах.

Мне страшно хотелось зажмуриться, чтобы спрятаться, скрыться, убежать.

- Я встретила свою сестру. Мы разговаривали.

Серые глаза дракона затуманились, и он отстранился от меня. Сел на край кровати, поставив локти на колени. Я тоже села и передвинулась в сторону, подальше от него.

- Леди Мерейва? - спросил герцог уже обычным голосом. Спросил немного лениво, немного насмешливо. Как будто знал, чем закончился наш разговор.

- Да, - ответила я коротко, не желая говорить об этом.

- Завтра день ландышей, - дракон так неожиданно переменил тему, что я не сдержалась и бросила на него удивленный взгляд. - Ты знаешь, что это за праздник?

- Нет.

Он встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину.

- Это первый день лета. Девушки украшают себя ландышами.

- Как мило, - заметила я.

- Если. - дракон глубоко вздохнул, будто ему было трудно говорить, - если девушка дарит веточку ландышей молодому человеку, это означает, что он нравится ей, и она согласна стать его женой. После дня ландышей, обычно, играют много свадеб.

Он замолчал, и я, подождав немного, кивнула:

- Красивый обычай.

- Красивый. - он остановился и сказал: - Ты понравилась и Эллару, и Логану. А они тебе? Кто-то понравился?..

Мне почудилось, что его голос дрогнул, словно дракон волновался. Дракон - волновался? Я прищурилась, разглядывая его. Книга пророчеств молчала наглухо. Можно было подумать, что мой дар исчезал рядом с этим. существом. А ведь именно сейчас предвидение пришлось бы как нельзя кстати.

- Зачем вы лукавите? - сказала я. - Что изменится от того, что я отвечу? Вы же все равно не выдадите меня замуж, чтобы дар не пропал.

Он потер ладонью подбородок, скрывая усмешку, и я насторожилась: разве я сказала что-то смешное? или веселое?

- Послушай, Мелхола, - дракон назвал меня моим настоящим именем, и это прозвучало странно после того, как все называли меня Брук. - Послушай, мне нет дела до твоего пророческого дара, неужели ты не поняла? Если тебе нравится кто-то из моих сыновей, я буду рад, кого бы ты ни выбрала. Если... - ещё один глубокий вздох, - а если тебе нравится кто-то другой, какой-то другой рыцарь, никто не помешает твоему выбору. Я клянусь тебе в этом.

Я сидела на постели, сложив руки на коленях, и не знала, что подумать. Он предлагает мне право выбора? Его сыновья, любой другой рыцарь - мне только пожелать? И ему нет дела до моего дара?.. Полноте. Разве такому верят?.. Однажды он убил провидицу.

- Почему вы убили леди Изабель, милорд? - спросила я.

Дракон вскинул голову и опять нахмурился.

- Вы убили ее за предсказания? - продолжала я. - Почему тогда не убили меня? Вряд ли она нагадала вам что-то страшнее того, что нагадала я.

- Уже насплетничали? И ты считаешь меня безжалостным убийцей?

- Я не верю сплетням, поэтому спрашиваю вас.