Страж для невезучей леди

– Я не знаю её мотивов. Не знаю, наказание это или зов. Асиё почувствовала мою магию, и наша связь возродилась. Ты надевала на себя диадему? – дождался моего нерешительного кивка. – Получается, она признала в тебе равную, и соединила нас.

– Ты солгал… – не вопрос, не удивление, не злость.

Подтвердила то, о чем догадывалась и раньше. Марк недоговаривал: про проклятие, про мои сны, про свою магию. Всегда умалчивал чуть больше, чем произносил вслух. Но как его винить в том, что он скрывал такую мучительную правду?

– Увы. Если раньше Асиё лишь чувствовала меня, то теперь, после стычки на судне, она зацепилась за мою магию и тянет за собой. Я еще не вижу её во снах, но…

Замолчал. Сама додумалась, что дальше. Её власть над Марком крепнет. Будет у него две хозяйки по цене одной, правда, я-то бесправная, случайная, не представляющая собой ничего ценного. А та… настоящая.

– Ты собираешься возрождать Ориелл? – честный вопрос. – Я всегда помогу. Только скажи, чем именно.

Не ответил. Пусть так.

Мы слишком долго здесь, и я уже чувствую, как зыбок становится песок, как истончается лесная полоса. Скоро меня выдернет наружу.

Главное – вместе с Марком.

– Сейчас моя власть над тобой сильнее, чем у Асиё? – решительным тоном, громко, не боясь своих слов.

– Да.

– Тогда просыпайся и возвращайся ко мне, – приказала я, тронув его за ладонь.

– Да, моя госпожа, – улыбнулся Марк мягко.

Разговор не закончился. Я обязательно расспрошу обо всем подробнее, но позже.

Сейчас же пусть он очнется.

Я украду его у королевы.

Хоть ненадолго.

Глава 12

Меня выковырнуло из собственного сна как фруктовую мякоть – ложкой из шкурки. Бесцеремонно. Резко.

Фу. Ну и состояние. Врагу не пожелаешь.

Немножечко ещё полежу, а потом надо приводить себя в порядок. Ненавижу снадобья. Состояние точно беспробудно пила накануне. Голова кружится, и тошнотворный ком твердеет в горле.

Марк тоже не спал, но с кровати слезать не спешил. Удивительно, но выглядел он гораздо лучше прежнего. Разве что осунулся, но до того мертвеца, которого я помню по первой нашей встрече, далековато.

Проснулся…

Облегченный вздох вырвался из груди. Надеюсь, больше не уснет так надолго. Если придется, буду каждую ночь надоедать своим присутствием.

Нас разделяло так немного. Несколько сантиметров, и близость к нему сковывала.

Я отодвинулась подальше, на самый край кровати, потому что рядом с Марком даже дышалось тяжелее.

– Ну, что. Боишься злого старика-мага? – хмуро, с таким темным сарказмом, что хоть вешайся.

– Не-а.

Повернулась к нему, сузила глаза, перехватывая взгляд.

Чего мне бояться? Изначально ведь догадывалась: просто не будет. Понимала, что он особенный, неправильный, сложный. Опасный. Темный до самого основания. Никогда не ждала чудес.

– Зря. Теперь ты знаешь, что купила не обычного раба, а…

– Древнего как прах первых магов, – кольнула его, поднимаясь.

Мужчина рассмеялся и тоже встал на ноги, причем с такой легкостью, точно и не бредил совсем недавно, валяясь без чувств.

– В нашей стране говорили: «Как останки первобытных ящеров».

– Запомню на будущее.

Мы застыли друг напротив друга. Моя комнатушка оказалась поразительно крошечная для двух людей. Кровать занимала половину спальни, в её ногах расположен рабочий стол, чуть левее шкаф. Не протиснуться. Надо спиной отходить к двери, чтобы пропустить Марка, который лежал у стены.

Но он не просил подвинуться, а мои ноги вновь приросли к полу. В последнее время частенько случалось подобное. При виде Марка. При общении с ним. При редких касаниях, которые хотелось продлить.