Страж для невезучей леди

Я провела пальцами по порядковому номеру, выжженному на коже. Память о Доме Скорби. Очередной шрам на его теле. Сотый? Тысячный?

– Больно было?

– Нисколько. С рождения я жил в храме, и как у каждого храмового колдуна на мне выжигали руны. Несколько штук за каждый год жизни. Раскаленным прутом, пропитанным энергией. Это было больно, а тут… – он фыркнул, отняв ладонь из моих пальцев, – неприятно, но терпимо.

– Ты не знал своих родителей? Почему тебя оставили в храме?

Всё-таки пришлось отступить в сторонку, слиться со шкафом, чтобы мужчина прошел. Не стоять же вечно как по струнке.

– В Ориелле магов отбирали у матерей тотчас, как в них пробуждались первые течения силы. Мне некого было знать, а потому не о ком жалеть.

«Кроме Асиё», – закончила я, поморщившись от того, какую неприязнь вызывало во мне это слово.

Законная королева, женщина, которую он уважал и… наверное, любил? Слишком много всего переплетается в тоне Марка, стоит ему произнести имя исчезнувшей королевы.

Можно ли возродить королевство? Вытащить диадему, провести какой-нибудь ритуал?

Я задала эти вопросы Марку, и тот неоднозначно дернул плечом.

– Не представляю.

– Я готова тебе помочь.

Звучит странновато (нечасто меня посещала мысль спасти затерянную в водах страну), но нужно хотя бы попробовать.

– Сомневаюсь, что в этом есть смысл, – сказал безучастно, тронув дверную ручку.

– Только не говори, что ты отчаялся или потерял веру.

– Невозможно потерять то, чего никогда не было, – ответил Марк, выходя из комнаты.

Грегг, стоящий в коридоре с какой-то толстенной книгой в руках, с неодобрением проводил Марка глазами. Клянусь, мог бы сжигать взглядом – подпалил бы ему лопатки. Мужчина скрылся в ванной комнате. Любит же он мыться; возможно, дело в тех морских богах, которые берегли Ориелл?

Впрочем, кто б не побежал отмываться после двух дней в горячке.

– Выздоровел твой страж? – язвительно уточнил Грегг. – Опять ходит самодовольно и не здоровается?

– Ага, выздоровел. – Я задумчиво посмотрела на парня. – Так что там с диадемой?

– Мастер со столичными магами занимаются ею прямо в мастерской, но меня не допускают. Говорят, слишком хрупкое энергетическое строение, нечего шастать рядом. Ничего пока не нашли, а вот попроси меня о помощи, давно бы докопались до истока, – добавил обидчиво. – Я уже столько всего перелопатил, что больше любого понимаю!

В доказательство он потряс книгой.

Дикая мысль кольнула затылок.

А что если…

– Грегг, – позвала я соседа тихонечко. – У меня к тебе странное предложение.

– Какое же?

– Кажется, мы должны выкрасть диадему.

Парень уставился на меня со смесью немого ужаса, неверия и чего-то ещё, что расшифровывалось как «да ты совсем рехнулась». Разве что глаз не дергался, уже спасибо.

– З-зачем? – только и вымолвил он.

Я оглянулась на ванную комнату и, сцапав Грегга за ладонь, втащила в свою спальню. Сосед скептически оглядел смятые простыни, но лишних вопросов задавать не стал. Правильно, иначе отскребал бы себя от стены. Ибо где, по его мнению, я должна спать? На полу? Знал же, что Марка уложила на кровать.

– У меня всё сильнее крепнет подозрение, что диадема непростая, и колдовство в ней особенное, – практически не соврала я, разве что сгладила углы. – Обидно, если она уедет в столицу, и мы не разгадаем тайну.

Сомневаюсь, что Греггу сдалась правда. Во-первых, выдавать её попросту неправильно по отношению к Марку, который от меня-то скрывал до победного конца. Во-вторых, меньше знаешь – дольше живешь. В-третьих… А что в-третьих? Кто поверит в погибшее королевство и королеву, что тащит моего стража к себе силком?

Только тот, кто сам общается с ним ночами.

– Согласен, будет обидно. Я сам об этом думал: целыми днями изучаю справочники, зрение порчу, а диадему увезут. Но воровство… – Грегг уселся на кровать, постучал пальцами по обложке книги. – Давай я попробую договориться с мастером. Вдруг он разрешит с ней поработать?

– Смеешься? – Уперлась спиной в дверь, скептически осмотрев святую наивность в лице соседа. – Он тебя не подпускает, слова лишнего сболтнуть боится. А тут взял и разрешил. Ну-ну. Там что-то нечисто. Марка хотели забрать для допроса. В любой момент жду, что придут и отнимут. Неспроста это. Чуешь?

– Олли, нас вздернуть могут за такое.

Мне нравилось, что Грегг не отказывался. Сопротивлялся, виляя из стороны в сторону, но не говорил: «Ты идиотка и несешь полный бред!»

Ничего подобного. В принципе, его глаза уже загорелись жаждой раскусить диадему. Дело лишь в деталях. Как провернуть, чтобы остаться с головой на плечах, причем в прямом смысле слова.

– Могут, – даже спорить не стала, вновь прислушалась к тишине в коридоре. – Но это мастерская, а не казначейство. Другой уровень защиты. Всё спланировать надо, рассчитать заранее. Продумать пути для отхода. У тебя доступ в здание есть, вот и следи за магами. Что да как, куда уходят, во сколько приходят, какие замки накладывают. Записывай, но только как-нибудь осторожно, чтоб самому под подозрение не попасть.