Стражи миров

— Не спрашивай. Не рассказывай о нас никому. Ты можешь нам здорово навредить, а тебе же этого не хочется?

Этого Ирошке хотелось меньше всего.

— Но я могу сказать отцу, что моя магия уже проявилась?

— Конечно. Просто — будь осторожен, договорились? Иначе придётся заставить тебя забыть о нас, и Дарель больше не сможет ничему научить…

Ирошка кивнул со всей серьёзностью, на какую был способен, преданно глядя в глаза светловолосого великана.

Ликос усмехнулся, поправил ему снова съехавшую на нос шапку и подтолкнул вперёд.

***

«Маленький Страж!». Знакомое и родное до боли гудение она услышала на седьмой день пути. За тонкими стенками фургона завывал ветер, снаружи караванщиков и лошадей с самого утра сёк мелкий снег, но караван медленно полз вперёд.

Чара встрепенулась, заставив насторожиться Ликоса и Дарель, и приложила палец к губам.

— Лунгта… Лунгта! — беззвучно ликовала девушка. В этом восклицании было всё сразу: и извинения, и то, как она соскучилась, и горячая волна радости от того, что он здесь, в Арисе. Чара закрыла глаза и потянулась к своему Крылатому коню всей душой…

Он стоял у выхода из пещеры на Водопадах. Рядом топтался сильно осунувшийся Рикон.

— Ох, Лунгта, — почти простонала Чара, возвращаясь обратно, в тесноту фургона. Она со странным спокойствием выслушала его рассказ о своих родителях и о том, что Стражи передумали убивать её.

— Ты мне нужен, очень нужен здесь. И Рикон, конечно, и Рок, и ещё три, а лучше пять Крылатых, опытных, в броне, но без всадников! Как это сделать? Ты сможешь? И майстер Гросс, он тоже нужен мне. Нам… Пусть Рикон скажет ему: западнее Амбарного городка, в Седых горах, есть древние развалины. Мы будем там через три-четыре дня и будем ждать, сколько понадобится, но это опасно… Сделаешь это для меня, Лунгта?

— Я сделаю для тебя всё, что угодно, Маленький Страж. Не уверен, что другие со мной согласятся… кроме Рока и Рикона, конечно. Что передать твоему нервничающему другу, Чара?

— Передай, что я люблю его…

Прикусить язык, общаясь с Крылатым конём, невозможно. Чувства просто перелились в слова и отправились на другой конец мира, и вернуть их не было никакой возможности…

— Вот как? — удовлетворенно прогудел Лунгта. — Он это заслужил, поверь мне. А ты заслужила хорошую трепку, пропадая так долго! Но желающим задать её придётся вставать в очередь. За мной!

— Сколько угодно! — Чара улыбалась сквозь слёзы.

— Я вернусь. Скоро. Жди меня, Маленький Страж!

Чара снова закрыла глаза, и все в фургоне, кроме её друзей, погрузились в сон.

— Мой Крылатый выходил через Переход. Двое прилетят точно. Он возвращается за остальными, но не уверен, что всё получится. Я объяснила ему, где мы собираемся ждать… — Чара выложила новости срывающимся в слёзы голосом. А потом перевела взгляд на Ликоса: — Мой Крылатый рассказал странную историю. Он утверждает, что мою маму звали Шеллас. Шеллас Крейс. А отцом моим был Страж по имени Рэнд. Они умерли. Оба.

Ликос только кивнул, добавив, что подозревал это с тех пор, как впервые увидел Чару. Уж очень велико сходство с его пропавшей сестрой… Лицо девушки окаменело, потом побледнело сильнее обычного…

Дарель сильно сжала ей руку, восхищённо и сочувственно глядя на Чару. Огги прошептал: «держись» и тоже потянулся к ней через колени Дарель. Но Чара не сдержалась. Избыток чувств вырвался наружу слезами, побежавшими по щекам, и она закрыла лицо руками. Мужчины растерянно переглянулись, а Дарель только дёрнула плечом и приобняла Чару.

— Пусть поплачет, — прошептала она одними губами.

…На последней стоянке они попрощались с Ирошкой. Красавица Дарель обняла мальчика, Огастос протянул ему тонкий свиток, не запечатанный.

— Здесь прошение о зачислении в Гильдийскую школу, составленное по всем правилам. Твоему отцу нужно будет лишь вписать ваши имена. В Гардене есть хорошая школа, я бы отправился туда…

Ликос вручил Ирошке короткую полотняную рульку, тяжёленькую. Монет на десять. Столько денег Ирошка никогда в руках не держал, да и его отец, пожалуй, тоже. Монеты, судя по весу, были золотыми. «Это на дорогу и оплату за обучение, малыш».

Чара вытащила из-за пазухи что-то плоское и, разрезав кожаный шнурок, протянула ему металлический прямоугольник с очень чётким резным изображением Крылатого коня, легендарного животного, давным-давно исчезнувшего из Ариса. Ликос удивлённо поднял брови, разглядев амулет, и кивнул каким-то своим мыслям.

— Держи, Ирошка. Это подарил мне отец. Думаю, он приносил мне удачу. Пусть теперь принесёт её тебе.

Дарель не подарила ему ничего, но наклонилась и прошептала прямо в ухо:

— Оставайся верным своему сердцу даже тогда, когда станешь править мирами, и о тебе сложат много красивых легенд, малыш. Помни ведьму Дарель.

Мальчик заснуть не смог. Он выбрался из телеги и направился к фургону по внешней стороне круга, образованного повозками. В предрассветных сумерках он увидел, как четыре фигурки покинули караван. Из облака позёмки вынырнули Псы и унесли на своих спинах его загадочных, необыкновенных друзей.