Стрижи

Не меньше встревожило меня и мамино затрудненное дыхание. Сегодня это было как никогда заметно. Воспользовавшись тем, что нас с ней никто не видит, я приложил ухо к ее груди и послушал. До меня донеслось слабое, замедленное биение сердца. Иногда раздавался хрип, что испугало меня еще больше. Я отважился обратить на это внимание одной из сиделок. Кажется, эта суровая женщина не слишком удивилась. На мой вопрос, не является ли судорожное дыхание признаком агонии, она посмотрела на меня так, словно обнаружила слизняка в салате. Ваша матушка в таком возрасте, что в любой момент можно ждать конца, который рано или поздно настигнет и каждого из нас. Слова сиделки почему-то меня обидели, я нашел их бездушными, а объяснение формальным. Следовало как-то возразить, но зачем? Позднее я понял, что персонал пансионата нанимают не для того, чтобы они кого-то утешали милосердной ложью, – и жалованье платят не за это. У них и так достаточно работы, не хватает только вытирать слезы посетителям.

Я вспомнил Никиту. «От бабушки пахнет смертью». А еще он сказал, что она не доживет до весны. Я считаю настоящей жестокостью действующий в Испании запрет на эвтаназию. Здесь у нас человека вынуждают съесть всю боль до последней крошки. Хочешь умереть? Пожалуйста. Только сначала пострадай.

Я через пелену жалости смотрел на приоткрытые мамины губы и представлял, как с нежной осторожностью ввожу ей в беззубый рот ложку цианистого калия, хотя она и не способна ничего проглотить. «Мама, ты не заслужила такого горького конца. Моя сыновья любовь требует положить конец твоим страданиям». А потом руководство пансионата напишет заявление в полицию, и меня в наручниках доставят в ближайший комиссариат, где Малыш Билли, помолодевший ради такого случая, применит ко мне те же методы, какие когда-то применял к моему отцу. Та же судья, которая вынесла решение в пользу Амалии, приговорит меня к нескольким годам тюрьмы, а где-то в глубине зала будет сидеть брат, и он в бешенстве заорет, что отомстит мне, как только я выйду на свободу. Но ровно в тот момент, когда меня заталкивали в темную камеру с покрытыми плесенью стенами и полом, залитым фекальной, разумеется, жидкостью, эта воображаемая история разом стерлась из моей головы, словно там внезапно выключили свет.

Домой я вернулся в ужасном настроении.

9.

Судя по всему, кто-то повсюду следовал за мной или получал сведения о моей личной жизни у тех, кто поддерживал со мной отношения. Этот кто-то либо знал меня, либо нанял частного детектива и превратился в мою невидимую тень. И кто бы это ни был, он сводил меня с ума своими проклятыми посланиями.

Хромой снова посоветовал мне установить в подъезде скрытую камеру.

– Я не обладаю необходимыми для этого техническими навыками, – ответил я, – и к тому же не хочу тратить на такую ерунду время и деньги.

Кроме того, не уверен, что соседи одобрят мою инициативу. Чтобы они поняли, зачем все это нужно, я должен дать им соответствующие объяснения, весьма для меня постыдные; не говоря уж о том, что от такой меры не будет никакого толку, если автор анонимок живет в нашем доме, а значит, будет знать про камеру. По словам Хромого, был еще один вариант действий: не читая, бросать записки в мусор.

– Зачем ты себя изводишь? Не обращай на них внимания, и тому, кто старается позабавиться за твой счет, эта игра в конце концов наскучит.

По моему злому лицу Хромой понял, что я обнаружил очередной листок. Из любопытства он заставил меня показать ему текст. Сейчас эта анонимка лежит передо мной:

Ты еще не довел до конца историю с разводом, а уже закрутил новую интрижку. Торопишься повторить старые ошибки?

Неужели и вправду думаешь, что тебя сможет вынести рядом хоть одна женщина? Ничего путного из этого точно не получится. Вот уж мы повеселимся!

Закрутил новую интрижку? Хромой смотрел на меня удивленно, но с улыбкой.

И я стал рассказывать о перепадах настроения из-за нескончаемого бракоразводного процесса, о страхе одиночества, о потребности в нежной сексуальной партнерше, о потребности в приятной компании и приятных беседах. Кто знает, может, мне захочется связать жизнь с какой-нибудь милой женщиной. И я даже назвал Хромому имя: Диана Мартин, мать одной из моих учениц.

10.

Справедливости ради должен признать, что она выглядела гораздо моложе своих тридцати семи лет и была не просто красивой, а очень красивой. А еще она была стройной и одаривала собеседников прелестной улыбкой, показывая белые зубки из-под тонких губ. И эта улыбка на ее милом лице выражала что-то вроде грустного счастья или веселой печали, и это только добавляло ей привлекательности и очарования.

Она так часто и так охотно улыбалась, что я задался вопросом, не болят ли у нее к концу дня мускулы на лице.