Строптивая невеста

– …узнаем, сразу к вам, полковник, – договорил за него Гектор.

– Идите уже.

– А герр Курт?

– Арестован. Свободны! – гаркнул Бастельеро, и студентов как ветром сдуло. – И чтоб не смели даже нюхать спиртное! Распустились…

Он вернулся в кабинет. Курт и генерал Энн молча разглядывали медный круг, лежащий на столе, и висящую над ним проекцию портала. Ее успел сделать Веннер. Который прямо сейчас устало дремал в дальнем углу.

– Что-нибудь еще нашли?

– Представьте себе, да, – отозвался Курт. – Двойной портал, редкая вещь. Кстати, будете смеяться, но эта вещь сделана моим предком, основателем АМН. Именно поэтому следы первого портала не стерлись, даже когда на артефакт наложили вторую пространственную матрицу. По идее, я даже могу восстановить первую.

– Как быстро?

– Часа за два-три справлюсь. В лаборатории, разумеется, а не здесь.

– Направление переноса мы определили. И еще я нащупал ментальный след второго мага. Довольно специфический. Так что придется мне добраться до Академии и пообщаться с господами магистрами лично. Увы, другого менталиста нужной квалификации у нас нет. Курт, это камень в ваш огород. Где они, обещанные вами кадры для Оранжереи?

– Уже столько было, а всех распугали, – буркнул Курт. – Менталисты не идиоты, идти на ваше смешное жалованье.

– То-то вы с вашим несмешным уже второй заговор устраиваете, – не остался в долгу генерал.

– Ну, а кто еще-то? – пожал плечами доктор. – Надо же как-то закрыть мою программу по разработке межконтинентальных и межмировых порталов. Не думаю, что за всей этой свистопляской стоят просто недовольные магистры. Ставки высоковаты, а магистры трусоваты.

– Если учесть, что свистопляска напрямую задевает невесту его величества, вывод очевиден, – переключился со спора на внятное обсуждение генерал. – Нашему противнику нужно не только дискредитировать руководителя проекта, но и помешать свадьбе его величества, чтобы лишить Астурию монополии на межконтинентальные порталы. Я бы поставил на франков, если бы риску не подвергались оба сына Черного Карлика. Да и опять же слишком очевидно.

– Черный Карлик не стал бы так рисковать, – покачал головой Людвиг. – Тем более ему и так дорого обошелся прошлогодний скандал с заговором массенов.

– Не только ему. От моей репутации остались рожки да ножки, – вздохнул Курт. – Что на данный момент нам на руку, ведь я такая соблазнительная фигура, чтобы на меня все свалить. А если добавить немного газетной шумихи, припомнить не только массенов, но и мою ненависть к темным магам, призывы к чистоте благородной крови… что там еще можно припомнить?

– Найдут, – хмыкнул генерал. – Шанс им предоставлен. Мы держим в тайне ваш арест, но доблестные газетчики все уже разузнали, а что не разузнали, то придумали. Кстати, Людвиг, тебе стоит лично опечатать лабораторию в АМН и оповестить сотрудников о свертывании программы исследований. При фрау Курт, разумеется.

– О, Тори поднимет вопль до небес, устроит в мою защиту демонстрацию суфражисток… – мечтательно улыбнулся Курт.

– Несомненно, Тори – великолепный специалист, – кивнул Людвиг.

– Распорядись, Людвиг, пусть дадут опровержение в газетах, – велел генерал.

– Э… что опровергать-то?

– А все, что понапишут! Чем больше опровергают, тем подозрительнее выглядит.

Подозрительнее всего в данный момент выглядела довольная физиономия арестованного.

– Чему вы так радуетесь, Курт?

– Как чему, дорогой мой друг? Разумеется, аресту! Продержите меня подольше. Я хоть высплюсь! А еще я давно хотел поработать в вашей лаборатории с дорогой Риной, она – самая лучшая помощница, которую только можно вообразить. И наконец-то мы с Тори сможем проводить вместе больше времени…

– С чего бы это?

– Как с чего? Вы же ревнивы, как демон, дорогой Людвиг. Поэтому не оставите меня с вашей женой наедине. А кто лучше всех присмотрит за моей нравственностью, как не любимая супруга?

Генерал Энн неприлично заржал. Даже Ланс Веннер в уголке тихонько хрюкнул. А Людвиг лишь хмыкнул. Добыча сама бежит в ловушку. Рина давно хотела заполучить Курта для каких-то своих исследований, а уж как рвался им помогать Фаби! Пожалуй, сын будет рад больше всех. Наконец-то профессор попадется ему в лапы и ответит на тысячу и один вопрос.

Кстати, о вопросах.

– Курт, вы с таким зверским выражением смотрите на этот несчастный портал… Вы что, наконец-то определили, куда их занесло?

– Определил. Так что у меня для вас плохие новости.

Людвиг напрягся. Когда Курт говорит «плохие», это значит «кошмарные».

– Не тяните, доктор, – буркнул генерал. – И так все на нервах.

– Что ж. Я обучал Ольгу ставить портал из любой точки континента прямиком в мой кабинет. У нее отлично получалось, и не скажешь, что первокурсница. Учитывая то, что она до сих пор не дала о себе знать, и направление переноса… Пустошь. Единственное место, откуда нельзя уйти порталом.

Людвиг с генералом Энном переглянулись.

– Твои ленные владения, значит, – кивнул Энн.

– Мои. Ленные. Барготовы подштанники! У химер самый сезон…

– Сезон чего может быть у химер, Людвиг? Они же дохлые!