Струги на Неве. Город и его великие люди

– Какой ужас, гере Иоганн! Почему вы не обратились к гере Мёрнеру? Он всегда ставил мне в пример вашего отца, объяснял: не обязательно родиться на мешке с деньгами. Ежедневный труд тоже может принести достаток!

– Как видишь, до гере Мёрнера я пока не добрался, – уклонился от ответа разведчик.

– Не беспокойтесь, я всё ему расскажу!

– Буду тебе очень признателен. А теперь – спать! – Иван встал с веток, помог мальчугану подняться, а потом залезть в шалаш.

– Там уже постелены ветки, ложись. А этими еловыми лапами я тебя сверху укрою, как одеялом. Надо выспаться!

– Спасибо, гере Иван! Генерал Горн и гере Мёрнер щедро вознаградят вас за доброту! – донеслось из шатра.

Хлопов вновь подсел к костру.

– Завтра мы узнаем точно, где шведы. А сегодня я узнал, как погибли мои разорители.

– Парень рассказал? – подбросив хворосту в огонь, спросил Семён.

– Да, он два года назад уехал из Ниеншанца со старым Мёрнером в Дерпт. О моём горе он не знал, зато поведал, что Гохман утонул, а Свенсона убили крестьяне. Кстати, при прежнем губернаторе с нами бы так не поступили. Мёрнер честно служил шведам, но сам лично никого не притеснял, да и отца знал – мы не раз продавали ему жемчуг.

…На следующее утро компания доела грибы и отправилась догонять войско Горна. К полудню Иван осторожно пробрался к зарослям кустарника, скрывавшим лесную дорогу, и обнаружил рейтар, следовавших в арьергарде.

– Там, впереди, твои шведы, – обрадовал он Эрика, вернувшись из разведки. – Иди к ним, а про нас – ни слова.

– А как же награда, гере Иван? – непонимающе уставился на него ребёнок.

– Сейчас война, мой дорогой! Мы – русские. И никто не поверит, будто двое русских потратили день, чтобы привести в лагерь потерявшегося шведского мальчугана. Нас пристрелят или повесят. Ты этого хочешь?

– Нет, нет, – на глазах маленького Мёрнера даже выступили слёзы, – вы, пожалуй, правы. Был бы здесь гере президент – другое дело… Но как же награда?

– Всё это когда-нибудь да закончится. Ты приедешь отстраивать Мёрнерхольм, найдёшь меня и наградишь, – широко улыбнулся Хлопов. – Договорились?

– Конечно, гере Иоганн! И вас награжу, и гере Семёна! – снизу вверх восторженно посмотрел на богатыря Эрик. – А теперь я побегу. Большое спасибо! – и парнишка бросился в направлении дороги.

– Давай-ка тоже отойдём в лес, – потянул за руку товарища казак. – Вдруг парень проболтается. Всё, что надо, мы разузнали, а до лагеря путь неблизкий!

Потёмкинские разведчики, не мешкая, скрылись в густом ельнике.

Когда к генералу Горну привели маленького Мёрнера, он на словах устроил Эрику суровый разнос, а внутренне возблагодарил Бога за то, что с родственником влиятельного дерптского президента ничего не случилось.

– В ваших же интересах молчать обо всём, молодой человек, – назидательным тоном говорил барон, пока юный дворянин уплетал поднесённого Игнациусом холодного цыплёнка. – Вы потеряли саблю – ваше личное оружие. А по законам военного времени я должен вас за это казнить. И как бы дядя вас ни любил, он прежде всего чтит закон! Вряд ли ему понравится моя снисходительность!

– О, гере генерал-губернатор! Я так вам благодарен! – отвечал с набитым ртом ребёнок. – Клянусь, этого больше не повторится!

– Конечно, не повторится, гере драгун! Теперь вы будете охранять камердинера Игнациуса, что не уронит вашей дворянской чести – он бережет за пазухой государственную тайну: мои секретные бумаги и письма из риксрода! – нашёл удачное решение проблемы Густав Горн.

Только через два дня генерал-губернатор почувствовал себя в полной безопасности – он отошёл от русских позиций так далеко, что даже редкие казацкие разъезды были уже не страшны.

…Пока потёмкинские разведчики искали шведов, стрельцы с казаками наводили порядок в острожке. Василий с Акимом как могли облегчали страдания раненых, Фома послал людей стаскивать убитых к лесной опушке, определив там место для кладбища. В две большие, вырытые поблизости друг от друга ямы, уложили воинов Потёмкина и солдат Горна.

– Помолись за них, попович! – приказал воевода. – Хоть Никон и зовёт немчинов и шведов нехристями, но крест-то они носят. А ключи от рая, говорят, лишь у святого Петра! Не нам сие решать.

А ещё на поле боя Свечин нашёл два шведских барабана, из которых получились замечательные сиденья. На них, перед стеной острожка, и расположились они с воеводой после похорон чудным августовским вечером, жалея, что нет с ними какой-либо книги, весь багаж-то остался под Орешком!

– А кто победил-то в бою? – убедившись, что стольник благодушно настроен, спросил Василий.

– С давних пор пошло: кто после сечи поле очистил – тот и проиграл! – объяснил Потёмкин. – Токмо не наша в том заслуга – Полтева с его воями. Буду грамоты слать Голицыну, Милославскому – пущай пожалуют храбров.

– А чё Горн с такой силой ушёл? – постукивая костяшками пальцев по гладкой коже барабана поинтересовался Свечин.