Струги на Неве. Город и его великие люди

Никто не ожидал, что поднимется, почитай, вся земля, под шведами стонавшая. Потёмкин думал, что люди перейдут в рубежи царства быстро, но поток-то их не прекращался. А за русскими крестьянами крался Гордон со своими шведами.

Потёмкин расположил свой поредевший полк так, чтобы он, прикрывая колонну беженцев, принял бы на себя удар генеральского отряда.

Оставшийся с воеводой пушкарский урядник Емельян поставил несколько лёгких пушек на пригорке, но честно предупредил:

– Солдат многих картечью выбьют, рейтар – не сдержат. Не успеем перезарядить, как те доскачут!

Потёмкин выстроил в центре стрельцов Извекова. В резерве оставил солдат. Справа позицию прикрывал малый отряд русских рейтар, слева – драгуны. Шведские подсылы и даже конные разъезды не скрываясь появлялись почти у самых русских позиций, но воевода приказал без его команды не стрелять.

Потёмкин выехал на Яхонте перед строем стрельцов. К стремени жался Василий в добротной заячьей шубейке, с замотанной полотном головой, с которой то и дело съезжала набок стрелецкая шапка с бобровой опушкой – подарок сотника Извекова за проявленную в последнем бою удаль.

– Мы здесь будем драться? В чистом поле? – спросил отрок.

– Мы здесь будем умирать. Надо дать нашим уйти как можно дале, – каким-то незнакомым, ледяным голосом произнес Потёмкин.

Свечин оглянулся. Мрачные лица стрельцов, скинувших на уже подмёрзшую землю шубные кафтаны[80], выражали решимость биться насмерть. Всхрапывали кони всадников, готовые понести седоков в последнюю атаку. Задрали вверх стволы, заряженные каменной картечью три гауфницы пятидесятника Емельяна.

Мимо проскрипели последние крестьянские телеги…

– Отряд построен. Можно атаковать. Полторы тысячи мушкетёров и четыреста рейтар сотрут их в порошок, – доложил Киннемонд генералу Горну.

– Подполковник, вы рискнёте забрать медвежонка из берлоги медведицы? – раздражённо спросил шотландца барон.

– Даже с оружием – нет. Задерёт!

– Так вот, эти сумасшедшие русские сейчас прикрывают исход своего народа из наших уездов. Да, да. Корона теряет налогоплательщиков, но Потёмкин и его православные солдаты подобны разъярённой медведице. Я помню, как дерутся русские! Мы, как атакующие, скорее всего, положим трёх за одного. Победа будет пирровой, а я не хочу на зиму остаться в этих мятежных краях без шведского отряда. Пусть убираются в свою Московию! Свидимся по весне!

…Русское войско простояло в ожидании нападения до вечера. Ночью Потёмкин приказал разжечь костры – и сразу отходить, чтобы выиграть время.

Так он и шёл вслед за крестьянским потоком, оберегая людей от всякого лиха. Старая лиса Горн потом всё-таки догнал и больно укусил напоследок – отходили с потерями. Но крестьяне уже были в пределах Московского царства.

По пути пришёл приказ вести войско в Новгород. А там князь Голицын передал ему повеление Алексея Михайловича сдать полк Александру Потёмкину и ехать в Москву.

– Прощай, Ляксандр! Дай те Бог славно повоеводствовать да шведа побить! – обнял на прощанье родича Пётр Иванович.

Выезжая из древней русской столицы в сопровождении только Акима да Василия Свечина, стольник Потёмкин не мог предположить, что его военная служба закончена, а впереди – блестящая карьера дипломата. Тогда же Пётр Иванович о своём будущем мог только гадать. На Руси дворянам особо выбирать не приходилось: служили там, куда их направляли царь и Боярская дума.

Слава русского оружия

Послать в поход сильный отряд Горна побудило несчастное для шведов сражение. Неожиданно для всех следивших за северной войной европейских дворов, в сентябре столь удачно складывавшегося 1657 года битва была проиграна риксмаршалом и генерал-губернатором Лифляндии графом Магнусом Делагарди.

Полководец, служивший уже третьему шведскому монарху, удержавший Ригу и одержавший несколько побед в русских землях, вознамерился взять Гдов, не считаясь с псковским воеводой князем Иваном Андреевичем Хованским, которого считал типичным русским барином, медлительным, нерасторопным: ну не рискнёт такой дать сражение без высочайшего повеления из Москвы.

Риксмаршал молнией понёсся к русскому городу, осадил Гдов – и был бит вельможей, по его мнению не обладавшему особыми военными талантами. Но ведь так доносили резиденты! Прямые потомки Гедимина, Хованские входили в число лучших фамилий державы. Таких вельмож царь из стольников, минуя чин окольничего, возводил прямиком в бояре.