Святая Русь. Подлинная история старообрядчества

В 1933 году в Ленинграде был закрыт и взорван собор на Громовском кладбище. В Москве были закрыты и разграблены все старообрядческие храмы кроме Покровского собора на Рогожском кладбище. Епископат был практически полностью истреблен. Большинство архиереев было казнено, некоторые томились в тюрьмах, и лишь немногие сумели скрыться за границей – в Румынии и Китае.

Владыка Геронтий был арестован 13 апреля 1932 года на своей ленинградской квартире после вечернего великопостного богослужения. Его отвезли в «Большой дом» на Шпалерной улице и посадили в одиночную камеру.

Впоследствии архиерей вспоминал: «Я полагал, что это была какая-то ошибка, так как я не чувствовал за собой никакой вины и думал, что меня должны через два-три дня выпустить, а особенно к воскресению. Но прошло воскресение – пятая неделя поста, и Вербное пришлось тут же пробыть. И думаю, неужели и Пасху быть мне вне свободы? Да, пришлось. Очень и очень было печально».

За решеткой – в тюрьме и лагерях – владыке пришлось встретить еще не одну Пасху. Он был осужден на десять лет по 58-й статье тогдашнего Уголовного кодекса (антисоветская пропаганда и агитация). После объявления приговора епископ спросил:

– А больше нельзя?

Узнав, что большего срока не дадут, он сказал:

– Слава Богу, что мне теперь 60 лет! До 70 лет я должен жить и честно срок отбыть. Тогда или умирать, или домой.

Мужество святителя удивило судей и следователей. Но тяжело было владыке Геронтию в неволе! Инок, он не ел мяса, посему вынужден был питаться одним хлебом, отчего в тюрьме у него развилась цинга: «Ноги отекли так, что галоши не убирались. Я одну пару белья разорвал на портянки, так как стали зябнуть ноги… Зубы даже все начали качаться, на ногах – пятна цинги, а лечить нечем… Зубной врач предложил все зубы вытаскать, так как их рукой свободно можно было вынуть».

Из тюрьмы владыка Геронтий был отправлен в лагерь. Сначала он оказался в Соликамске, в Вишерских лагерях. Здесь ему позорно остригли бороду: «Нас с бородами было около десяти человек. Применили насилие. Мы все забрались на верхние нары и не шли к парикмахеру. Начальник применил хитрость и вызвал меня, как бы условиться о ношении бороды. И как я сошел с нар, четверо взяли меня, кто за руки, кто за голову, и насильно остригли мне бороду, а потом и другим. Это было для меня особое горе и печаль».

Начальство Вишерских лагерей постоянно унижало верующих. «Среди лагерников были старицы неработающие и старики. Старицы были как монашки, у всех были на платьях и на одеждах кресты. И вот объявили, что их живых будут хоронить. Собрали их до 50 человек. До десяти могильщиков нарядили как духовенство в рогожные ризы, и дьяконы – стихари из рогожи. Вместо кадил – горшки на веревках. Повели их как бы на особое место хоронить. Дорогой злоумышленно пели развращенные как бы молитвы и ектении. Осужденные шли спокойно. Народу лагерников вышло смотреть более 1000 человек. Привели к месту похорон, пели издевательски-кощунственно. Нужно бы смеяться, но никто не смеялся. Приказано было кончить. Все разошлись. Также пошли в бараки и осужденные на смерть. Когда узнало об этом высшее начальство, попало всем – и выговоры, и аресты. Так оказалась указанная выдумка бесславна и во вред им самим».

Затем архиерей побывал в Саранске и Алатыре, в Ветлужских лагерях. А в 1937 году его перевели в Котлас. Перед отправкой лагерное начальство предупредило, что по дороге будут кражи – «уголовные» могут грабить «политических». Вскоре после Пасхи заключенных стали сажать в поезд. На глазах у всех владыке Геронтию в вагон подали две посылки с пасхальными гостинцами – с большими куличами и крашеными яйцами. Епископ разрезал один кулич и каждому, бывшему с ним в вагоне, дал по куску и по одному яйцу. Уголовники это оценили и сказали:

– Тебя не обкрадет в дороге никто за твое деяние. Мы десятки лет не едали кулича, и теперь у нас старинная Пасха!

В одном из лагерей близ Котласа архиерей работал санитаром и занимался изготовлением хвойного кваса: «Тогда я решил делать квас, но не знал как. Стал спрашивать, и меня научили. Квас с хвоей или хвоя с квасом вкуснее. Бог мне указал средство. Я стал обдумывать, как сделать машину для щипания иголочек хвои, строгальную машину. Последняя была очень удачная. Квас с хвоей был на славу. Начальство оценило мой труд, а главное – любило квас. Издалека приезжали пить. Вместе с хвоей я собирал разные растения для лекарств».

В 1942 году закончился срок заключения владыки Геронтия. Но ему не удалось сразу же уехать с Севера. Лагерное начальство назначило архиерея инструктором по изготовлению кваса и поручило ему заготовку грибов, ягод и хвои. Епископу было положено жалование – 200 рублей в месяц. Шла Великая Отечественная война, поэтому свои сбережения он пожертвовал на защиту родины.

Между тем в 1934 году скончался архиепископ Мелетий. Местоблюстителем московского святительского престола был определен кавказский епископ Викентий (Никитин, 1892–1938), но в 1938 году он был арестован и погиб в тюрьме.