Святой преподобный Серафим Вырицкий и Русская Голгофа

6 июля 1914 года Преосвященный Вениамин в сослужении настоятеля Казанского собора Петрограда, протоиерея Философа Орнатского совершил чин освящения храма в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы в поселке Вырица, воздвигнутого в память 300-летия дома Романовых. В дальнейшем Промысл Божий связал судьбу этого храма с судьбой старца иеросхимонаха Серафима Вырицкого.

Владыка Вениамин был большим сторонником всенародных Крестных ходов и придавал им великое духовное значение. «На путях и перекрестках творим моление для того, чтобы очистить все пути и распутия, оскверненные нашими грехами. Подъемлем из храмов священные иконы, износим честные кресты, а иногда, где есть, и священные мощи святых для того, чтобы освятить и людей и все, что потребно им для жизни, – то есть домы, пути, воды, воздух и самую землю, как попираемую и оскверняемую стопами грешников. Все это для того, чтобы обитаемый град и вся страна соделывались причастными божественной благодати, отвергнув от себя все губительное и тленное», – пишет святой Симеон Солунский [142, с. 465, 466]. Крестные ходы с участием епископа Вениамина собирали порою десятки тысяч человек. Многие версты прошел он в Крестных ходах с общим пением по дорогам епархии. Шли с ним богомольцы от Невской заставы в Колпино и Шлиссельбург, где пребывал древний чтимый список с Казанской иконы Божией Матери; с Большой Охты – в Колтуши, из Луги – в Череменецкий монастырь. Непогода и распутица не смущали сердца верующих людей, духовно объединенных общей горячей молитвой…

Молодой архипастырь непрестанно умножал таланты, дарованные ему от Господа. Трудно представить себе весь круг его попечений – он был членом Епархиального совета, председателем, почетным членом и деятельным участником многих просветительских и благотворительных обществ и братств, его можно было часто увидеть в больницах, богадельнях, приютах. Нищие и голодные имели в его лице заступника и благодетеля. Непрестанно творил он дела христианской любви, и это было естественным состоянием его чистой души. Не счесть всех благих деяний этого дивного служителя Божия.

Свою многогранную деятельность владыка разделял с неустанными пастырскими заботами. Его вдохновенные слова воодушевляли тысячи людей, искренне ищущих спасения. Неутомимый труженик нивы Христовой воистину готовил на земле граждан для неба…

После февральского переворота 6 марта 1917 года епископ Вениамин вступил во временное управление Петроградской епархией, а 25 мая свободным голосованием клира и мирян был избран архиепископом Петроградским и Ладожским. Затем этот титул был изменен Синодальным определением на Петроградский и Гдовский. 13 августа 1917 года Святейший Синод возвел архиепископа Вениамина в сан митрополита. Владыка Вениамин принимал деятельное участие в работе Поместного Собора Русской Православной Церкви и вошел в состав Священного Синода. Своим Определением Собор восстановил древнее почетное звание священноархимандрита Александро-Невской Лавры и назначил им митрополита Вениамина.

После октябрьского переворота владыка денно и нощно заботился об устроении епархиальной и приходской жизни в условиях гонений. Много сделал он для укрепления веры, воодушевления малодушных и утешения унывающих.

В январе 1918 года, когда богоборцы предприняли попытку вооруженного захвата Александро-Невской Лавры, митрополит Вениамин поддержал предложение отца Философа Орнатского о проведении Крестных ходов от всех храмов Петрограда к главной обители северной столицы. Так были спасены святыни Лавры от поругания.

К часу дня, 21 января 1918 года, почти 200 Крестных ходов сошлись на площади перед Лаврой. По подсчетам корреспондентов, число участников шествий составило от нескольких сот тысяч до полумиллиона человек [311]. Все знали, что в любой момент могут раздаться выстрелы, но были готовы пострадать за веру и Святую Церковь. Под звон колоколов из Лавры вышел Крестный ход во главе с владыкой Вениамином. При всенародном пении был отслужен молебен об умиротворении и спасении Богохранимой державы Российской, а затем величественный Крестный ход направился по Невскому проспекту к Казанскому собору, где также был отслужен молебен.

«Христос Воскресе!» – воскликнул по окончании молебна архипастырь, и площадь перед собором огласилась громоподобным ответом сотен тысяч голосов: «Воистину Воскресе!» Слезы текли по лицам верных чад Церкви. Многие стояли на коленях. Затем, в течение нескольких часов, митрополит Вениамин благословлял участников этого безпримерного Крестного хода…

В тяжелое для Церкви время неустанно служил владыка в различных храмах города. Он постоянно возглавлял многотысячные Крестные ходы и служил молебны о спасении Петрограда, России и о умиротворении междоусобной брани.