Связанные звездами

Вместо того, чтобы отвернуться от него и двинуться дальше по дорожке, Жюстин стояла тихо, глядя ему прямо в лицо, и ее суровые кармайкловские брови сошлись на переносице так близко, что между ними появилась крохотная морщинка. Ее яркие губы были испачканы в сахаре, а на серебристом подбородке остался кусочек красной яблочной ириски. Она казалась такой забавной и такой настоящей, что Нику захотелось смеяться.

Он взял ее за руки.

– Это была одна из лучших ночей за всю мою жизнь, – заявил он, хотя только, произнеся это вслух, понял, что это самая настоящая правда. Ночь в компании Жюстин – на пляже, с бутылкой имбирного пива – была еще одним из тех идеальных моментов, которые, Ник был уверен, он никогда не забудет.

– Правда?

Жюстин подняла на него глаза, и наклеенные в их уголках звездочки блеснули.

– Джус?

– Что?

– Когда я с тобой, я… – начал он и тут же замолк, потому что знал, как бы много ни хотелось ему сказать сейчас, в этот идеальный момент, существует множество причин, почему он не может этого сделать. Это было бы нечестно. И по отношению к Лауре, и по отношению к Жюстин. Ведь, несмотря на то что ему отчаянно хотелось придумать способ оставить сказанное в этом самом моменте, он знал, что это невозможно. Поэтому он наклонился поцеловать ее в серебряную макушку и сказал:

– Я так рад, что ты мой друг, Жюс. Так рад, что мы снова встретились.

А затем они продолжили свой путь: голубая луна и падающая звезда.

Добравшись до своей квартиры на двенадцатом этаже Эвелин Тауэрс, Жюстин долго стояла под прохладным душем. Ручейки серебряной краски и поблескивающих звездочек закручивались у ее ног в галактики, а затем исчезали в сливном отверстии. Жюстин стояла под потоком воды, пока наконец он не стал прозрачным.

Жюстин: Ну, теперь, похоже, все кончено. Он рад, что я его друг.

Мозг: Похоже на то.

Жюстин: Мы очень старались, правда?

Мозг: Именно. Определенно, так и есть. И друг – это тоже немало.

День после Хеллоуина был очень душным, а следующий за ним – еще хуже. Но в этом городе солнце никогда не светило с безоблачного неба днями напролет; в этом городе за кратким мигом летней жары налетали грозы и ливни. Погода сменилась в ночь на четверг той же недели, в эффектном сопровождении молний, режущих небо, и града, лупящего по крышам и капотам машин. Городские мусорные баки на колесах отнесло в разные стороны, и не один тент отправился в свой последний полет. Когда наступила пятница, на улице установилась пасмурная и влажная, но теплая погода, и волосы Жюстин, страдающие от влажности, завились колечками, как шерсть овцы.

Был уже седьмой час вечера, и большую часть дня Жюстин провела, пытаясь вдохнуть искру жизни в тематическую статью о рынке недвижимости Александрия Парк. поскольку интерес к этой теме у читателей журнала не иссякал. И вот в офисе не осталось никого, кроме Жюстин и Дэниела. Похоже, они оба пришли к молчаливому решению, что все должно идти именно так: они будут оставаться в офисе до тем пор, пока другие не уйдут, а затем смогут немного поболтать наедине или договориться о встрече.

Сегодня, войдя в кабинет журналистов, Дэниел подтащил стул Мартина к столу Жюстин и уселся на него верхом. Облокотившись на спинку стула, он улыбнулся ей такой озорной улыбкой, что она сразу вообразила, каким он был, когда учился в школе. Он сидел достаточно близко, чтобы дотронуться до нее, но не стал этого делать. Он держал в руке два билета, глянцево-черных, с красными буквами.

– На премьеру в кино, – объяснил Дэниел, определенно, невероятно довольный собой. – Золотой класс в представлении Ориона. Их менеджер пытается наладить со мной контакт.

Жюстин как-то говорила, что однажды хотела бы пойти в Орион, на что угодно, как повезет. Она предпочитала идти на фильм, вокруг которого не было большой шумихи. На самом деле, чем меньше она знала про фильм, на который шла, тем лучше.

– Пойдем посмотрим фильм, о котором ни один из нас ничего не слышал? Поужинаем в «Течении времени»? Погуляем под дождем?

– Все это звучит здорово, – сказала Жюстин.

И так оно и было на самом деле.

– Значит, договорились. Пойду собираться.

Жюстин отключила компьютер, прибралась на столе и накинула плащ. Затем взяла чашку, намереваясь вылить остатки чая в раковину в столовой. Но проходя по коридору мимо открытой двери в кабинет Генри Эшболта, она увидела лист бумаги, лежащий в лотке тоненькой белой машины на его рабочем столе.

Мозг: Кхм. Обещание № 1 гласит: Никакой больше подделки гороскопов.

Жюстин: Не думаю, что это касается обычного прочтения гороскопов.

Мозг: Другими словами, я просто достану эту бутылку из бара?