Свидетельница Гора

Девушка, не мешкая ни мгновения, повалилась на живот. Кстати, я сама чуть тоже не бросила себя животом на камни, хотя приказ меня не касался, а мужчина даже не взглянул в мою сторону. Было что-то такое в его голосе, что женщины вроде меня понимают нутром. Впрочем, это был голос, которому любая женщина повинуется на уровне инстинкта.

Даже свободная женщина, тискавшая в руке стрекало, в страхе прянула назад.

— К ее туфлям, глупая неуклюжая девка, — приказал работорговец, — и проси у нее прощения как тебе подобает.

Немедленно, не пытаясь скрыть охватившего ее страха, Леди Констанция извиваясь словно гусеница поползла вперед и прижалась губами к туфлям свободной женщины, целуя их снова и снова.

— Я — глупая, неуклюжая девка, — всхлипнула моя подопечная. — Простите мне, я прошу Вас, прекрасная Госпожа! Пожалуйста, простите меня, прекрасная Госпожа!

Мне подумалось, что туфли, что ей пришлось целовать, могли быть очень похожими на тех, которые были на ногах самой Леди Констанции в тот день, когда ее похитители. Кстати, пленницам и узницам редко позволяют оставить чулки, туфли или сандалии. Туфли самой Леди Констанции, если я правильно поняла, были использованы для того, чтобы дать недвусмысленный сигнал кому-то, что она оказалась во власти похитителей. Для рабыни, кстати, нет ничего необычного в том, чтобы обратиться к свободной женщине, пусть и скрытой под вуалью, как к «прекрасной Госпоже». Это один их способов попытаться польстить и успокоить ее. Понятно, что чаще всего кейджера понятия не имеет, красива та или нет. Может статься, что окажись она на рынке и ей сильно бы повезло, если бы за нее дали несколько медяков, как за девку чайника-и-циновки, но в данном случае, основную роль играет то, что она свободна.

— Достаточно, — поморщилась свободная женщина, отступая на шаг назад и возвращая стрекало тому парню, который его принес.

Работорговец сверху вниз посмотрел на Леди Констанцию, обессилено растянувшуюся на мостовой перед свободной женщиной. Я по-прежнему опустив голову стояла на коленях рядом со своей подопечной, сжимая поводок в руке.

— Если Ты хочешь выжить, — сказал он обращаясь к девушке, — тебе стоит быстрее изучить свой ошейник, маленькая вуло. Ты меня поняла?

Леди Констанция, испуганная до колик, возможно едва понимающая то, что она сделала и то, что было сделано с ней, а может быть и наоборот, понимая это слишком хорошо, повернула голова влево, и энергично утвердительно закивала.

— Благодарю вас, Леди, — сказал работорговец, слегка обозначив поклон, свободной женщине, столь глубоко оскорбленной моей подопечной, — от имени всех держателей живого имущества, за ваше понимание в данном вопросе, и за проявленную в этой ситуации мягкость.

— Это пустяк, — ответила ему она, но, я заметила, что голос ее немного дрожал.

В конце концов, она, хоть и свободная, но все же женщина, оказалась в присутствии такого мужчины.

— Вы, несомненно, столь же красивы, как и милосердны, — сказал он.

Рука женщины непроизвольно дернулась по направлению к лицу, словно в попытке проверить на месте ли ее вуаль, правда мне показалось, что при этом ткань самую малость сдвинулась в сторону. Но затем, она поспешно исправила эту оплошность. Работорговец не дал ни малейшего повода к тому, чтобы можно было подумать, что он заметил ее затруднение, лишь улыбнулся и сказал:

— Сегодня прекрасный день. Могу ли я получить привилегию сопровождать вас? В садах на террасах ниже зацвел веминий.

— Конечно, — ответила женщина, и он протянул руку и взял ее маленькую, затянутую в перчатку ладонь.