Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Сколько лет она уже не спала у кого-то на коленях? Как давно забыла это спокойствие, беззаботность, ощущение полной защищённости и того, что впереди всё будет хорошо?

«Ах… Но мне пора вставать».

Рыцарь единства Алиса открыла глаза, обрамлённые длинными ресницами.

Она увидела улыбающееся лицо немолодого мечника, склонившегося над ней с закрытыми глазами.

По его могучей шее и груди бежали старые шрамы. А поверх них — бесчисленные новые раны.

— Дядюшка? — прошептала Алиса, окончательно очнувшись.

«Да, точно, меня схватил дракон императора Вектора. Как глупо я поступила! Побежала, ни о чём не думая и не смотря за спину! Но дядюшка как всегда молодец. Поверить не могу, что он спас меня от вражеского генерала. Пока он с нами, нам всё нипочём».

Алиса вновь улыбнулась и приподнялась. Вдруг она ахнула, поняв, что раны есть не только на лице и груди командира рыцарей.

Его левая рука была отрублена по плечо. Лёгкий дальневосточный доспех покраснел от крови. А прямо под грудью зияла глубокая, жуткая рана.

— А… дядюшка! Командир Беркули! — закричала Алиса.

Она протянула руку, коснулась лица командира Беркули…

И только тогда осознала, что Жизнь старейшего рыцаря единства уже иссякла.

* * *

«Ну что же ты, юная леди. Не плачь. Это должно было рано или поздно случиться, вот и случилось».

Командир рыцарей единства Беркули Синтесис Ван смотрел на златовласую девушку, рыдающую над его телом, и пытался заговорить с ней, но его голое уже не долетал до неё.

«Ты справишься, юная леди. Теперь ты сможешь даже без меня. Я знаю, ведь ты моя единственная ученица… и моя девочка».

Картина перед глазами постепенно затуманивалась. Улыбнувшись очаровательному златовласому рыцарю в последний раз, Беркули посмотрел на север и мысленно обратился к ещё одной девушке-рыцарю, ждавшей его под бескрайним небом.

Он не знал, услышала ли она его. В груди было одно-единственное чувство: наконец-то после стольких дней пришло время умереть.

«Ну… думаю, сдох я неплохо».

— Так и есть. Ты, наверное, счастлив, ведь тебя будет оплакивать множество людей, — прозвучал вдруг голос.

Беркули обернулся и увидел обнажённую стройную девушку с серебристыми волосами.

— Надо же… Так ты ещё жива, что ли? — спросил он, пожимая плечами.

Первосвященница Администратор моргнула серебристыми глазами и улыбнулась:

— Разумеется, нет. Это всего лишь я из твоих воспоминаний. Память об Администратор, сохранившаяся в твоей душе.

— Хм, не очень понимаю, как это, но… хорошо, что ты вот так улыбаешься в моих воспоминаниях.

Беркули усмехнулся и посмотрел в сторону. Рядом уже появился Хосигами и, вытянув голову, потёрся лбом о хозяина. Беркули почесал серебристые чешуйки на шее верного дракона и ловко запрыгнул ему на спину. Затем протянул руку и помог Первосвященнице сесть перед собой.

Единственная хозяйка Беркули, которой он служил всю свою долгую жизнь, обернулась и недоуменно склонила голову набок:

— Неужели ты не обижаешься на меня? Это ведь я заперла тебя в клетке вечности и много раз отбирала воспоминания.

Немного подумав, Беркули нашёл ответ:

— Я согласен, что прожил раздражающе долгую жизнь, но, по крайней мере, мне не было скучно. Да уж, это точно.

— Ясно… — коротко обронила Администратор.

Беркули отвёл от неё взгляд и потянул поводья Хосигами.

Дракон взмахнул прозрачными крыльями и устремился в бесконечное небо.

* * *

Далеко под северным небом, с обеих сторон от груды развалин, некогда называвшихся Великими восточными вратами, по-прежнему сверлили друг друга взглядами десять тысяч резервных бойцов армии тьмы и четыре тысячи защитников мира людей.

В рядах армии Дарк Территори больше не было императора Вектора, поэтому никому из них не пришло бы в голову самовольно броситься в атаку, но армия защитников не знала об этом и продолжала держать оборону. Ничего не менялось уже долгое время.

У развалин, обдуваемых сухим ветром, стояла на безжизненной земле рыцарь единства Фанацио Синтесис Ту, которую оставили командовать основным войском защитников, Она отправила воинов и заклинателей отдыхать и готовиться к следующим битвам, но сама не смогла уснуть у себя в палатке и вышла прогуляться к развалинам.

Ночная тьма уже отступала, свет Солус постепенно окрашивал небо над Дарк Территори в красные — а над миром людей в синие — цвета.

Минуло уже больше половины суток с тех пор, как командир рыцарей Беркули прошёл через эти развалины и направился на юг Дарк Территори, ведя за собой отряд-приманку. Фанацио знала, что его путь далеко не из коротких, но всё равно не находила себе места, ведь ей оставалось только ждать.

Она сложила перед собой ладони, чтобы помолиться богиням о благополучном возвращении отряда, и прикрыла глаза…

Но вдруг широко распахнула их, будто бы наяву услышав голос любимого мужчины: «Прости, Фанацио. Кажется, мы больше не увидимся. Удачи тебе, и подари ему счастье…»

Окончание фразы она уже слышала: Беркули произнёс эти слова перед расставанием.