Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

— Это, скорее всего, последний раз, когда мы вот так разговариваем, так что я лучше скажу тебе своё имя. Ты должен знать, как зовут ту, кто тебя раздавит.

Я молча опустил взгляд на карточку. На ней было имя — Синон. Пол, разумеется, был указан женский.

— Синон… — прошептал я. Девушка без слов чуть кивнула, голубые волосы качнулись. Я вновь представился:

— Кирито. Рад познакомиться, — и я машинально протянул над столом правую руку.

Конечно же, девушка по имени Синон подчёркнуто проигнорировала мой жест и резко отвернулась. Мне оставалось лишь криво улыбнуться и убрать руку обратно. После этого Синон продолжала молчать. Было непохоже, чтобы она собиралась продолжать беседу.

Бросив взгляд на экран под потолком купола, я убедился, что осталось ещё пять минут. Я начал колебаться, как мне следует поступить: просто сидеть на стуле и ждать, обняв колени, или же ещё раз попытаться заговорить с Синон. Но когда я уже почти выбрал, то услышал приближающиеся шаги. Подняв глаза, я увидел идущего прямо к нашему столику рослого игрока с длинными пепельно-серебристыми волосами.

На нём был простой тёмно-серый камуфляж со светлыми пятнами. За плечом висело что-то здоровенное — наверное, автомат, а не пистолет-пулемёт. Умное лицо вполне сочеталось с высокой поджарой фигурой. Поскольку брони на нём было мало, то, похоже, на поле боя он мог передвигаться очень проворно. Походил он скорее на спецназовца, чем на обычного солдата.

Как будто вовсе не заметив меня, молча сидящего в полумраке, он улыбнулся Синон. И тут же суровый аватар приобрёл мальчишескую мягкость, я даже моргнул от удивления.

— Привет, Синон, чего ты так долго? Я уж начал волноваться, не опоздаешь ли ты.

Услышав нарочито фамильярный голос этого парня, я уже решил, что сейчас Синон и его угостит словесной пулей, и потому съёжился. Но, к моему удивлению, ледяная вуаль, с ног до головы покрывающая девушку с голубыми волосами, мгновенно исчезла, и Синон даже слегка улыбнулась.

— Привет, Шпигель. Тут произошло кое-что неожиданное, вот я и задержалась. Но ведь… ты же не собирался участвовать?

Парень по имени Шпигель смущённо ухмыльнулся и поскрёб правой рукой в затылке.

— Ну-у, не знаю, понравится это тебе или нет, но я пришёл поболеть за тебя, Синон. К тому же здесь я смогу всё увидеть на большом экране.

Похоже, эти двое были либо друзьями, либо товарищами по гильдии. Синон подвинулась, и Шпигель сел рядом с ней как ни в чём не бывало.

— Кстати, а что именно произошло, о чём ты говорила?

— A-а… да ничего особенного, просто я отвела сюда кое-кого, ну и всякое такое…

После вопроса Шпигеля Синон кинула на меня резко заледеневший взгляд. «Ну и ну», — подумал я, сел прямо и коротко поклонился наконец заметившему меня Шпигелю.

— Привет. Этот «кое-кто» и есть я…

— А… П-привет. Рад познакомиться. Вы это… с Синон уже знакомы?

Похоже, несмотря на брутальный облик, этот Шпигель был довольно вежливым парнем. Или же… он что, тоже обращается со мной как с девушкой?

Я попытался подыскать слова, чтобы ответить с юмором, но Синон немедленно отрезала:

— Не дай себя одурачить. Это парень.

— Чего?!

Всё, что мне оставалось, — это представиться смотрящему на меня во все глаза Шпигелю как положено.

— В общем… меня зовут Кирито. И я парень, да.

— П-парень… Так… это значит, что…

Шпигель принялся переводить взгляд с меня на Синон и обратно с довольно-таки обеспокоенным видом. Похоже, у него в голове не укладывалось, с чего это вдруг Синон разгуливает с игроком мужского пола. Как только я об этом подумал, мне захотелось его поддразнить, и я подлил масла в огонь:

— Да. Знаешь, Синон обо мне очень хорошо позаботилась.

Синон выстрелила в меня взглядом, похожим на синий лазер, и злым голосом прошептала:

— Эй!.. Не смей так говорить. Вовсе я о тебе не заботилась. Кстати, с каких это пор ты зовёшь меня просто по имени?..

— Ну почему ты такая злая?

— А с чего мне быть доброй? Ты просто незнакомец!

— Д-да… но ты же мне даже снаряжение помогла подобрать?

— Это… это из-за того, что ты… — только и успела сказать она.

Внезапно тихая музыка в зале стихла, вместо неё взревела электрогитара. Затем над головами нескольких сотен людей раздался выкрученный на полную громкость приторный синтетический голос:

— Благодарим вас за терпение. Предварительный этап третьего турнира «Золотой пули» начнётся в самое ближайшее время. Все участники будут автоматически перенесены на арены первого раунда, как только обратный отсчёт завершится. Удачи вам всем.

По залу разнёсся оглушающий гром аплодисментов и радостных криков. Затем раздался звук автоматных очередей, в который вплёлся тонкий свист лазерных залпов. Разноцветные всполохи фейерверками раскрасили потолок.

Посреди всего этого веселья Синон встала и навела на меня указательный палец:

— Ты просто обязан добраться до финала. Там я разнесу тебе башку.

Я тоже встал и с ухмылкой ответил:

— Если ты приглашаешь меня на свидание, то я с удовольствием.

— Ты… Ах ты…