Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

— Поехали!.. — крикнул я самому себе, изо всех сил оттолкнулся от земли и ринулся прямо туда, где скрывался противник. Уэмару вряд ли ожидал, что я брошусь на него, когда он прячется в траве. Ему понадобилось где-то полторы секунды, чтобы встать на колено и занять положение для стрельбы.

Изначально между нами было двадцать пять метров, но половину этого расстояния я уже преодолел. На бегу я большим пальцем нажал выключатель на световом мече. Раздалось успокаивающее «ву-ун», из рукояти вырос сине-фиолетовый световой клинок. И в третий раз из дула автомата Уэмару вырвались линии пуль — десяток с чем-то.

До сих пор в таких ситуациях я инстинктивно выискивал, куда бы спрятаться. Но теперь я сопротивлялся страху, гладящему меня по затылку, и заставлял свои глаза смотреть только вперёд. Оказалось, что тонкие красные линии появились не все одновременно. Между ними была маленькая временная задержка, наверняка именно в этом порядке пули и будут вылетать из ствола.

В моё бегущее тело, куда более худое и низкорослое, чем в реальном мире, упиралось шесть пулевых линий. Остальные шли мимо: левее, правее, выше и ниже. Подумалось, что, с учётом расстояния, у противника неважный автомат или же, как ни странно, его собственная меткость оставляет желать лучшего.

Давно забытое возбуждение от режима PvP наконец-то начало переключать меня в боевой режим. По краям поля зрения картинка расплылась, но тело противника я видел абсолютно отчётливо. Как же хорошо я помнил это ощущение ускорения. Посреди замедляющегося потока времени лишь моё сознание летело вперёд.

Дуло автомата оранжево сверкнуло. И тут же световой клинок с идеальной точностью пересёк линии первой и второй пуль.

«Ба-бам!» — на поверхности клинка расцвели две оранжевых вспышки. К тому моменту, когда я их осознал, моя рука с запредельной скоростью уже переместила фотонный меч, накрыв траектории третьей и четвёртой пуль. И вновь плотная энергия клинка с грохотом отбила пули.

Нестись вперёд, не обращая внимания на свист пуль, которые изначально должны были промазать, требовало приличного усилия воли, но я стиснул зубы и продолжил размахивать мечом.

Пятая… а вот и шестая! Кое-как отбив все пули, которые должны были в меня попасть, я изо всех сил толкнул себя вперёд, чтобы покрыть оставшееся расстояние.

— Не может… быть!.. — вырвалось у обалдевшего Уэмару, и его заросшая бородой челюсть отвисла. Однако руки его не остановились. Отработанным движением он извлёк пустой магазин, выхватил откуда-то из-за пояса следующий и приготовился загнать в автомат.

Чтобы не дать ему это сделать, я навёл на Уэмару сжатый в руке Five-SeveN. Как только мой палец коснулся курка, посередине груди противника возник светло-зелёный круг. Меня это застало врасплох, но я всё равно нажал на курок пять раз подряд.

От запястья к плечу прошла неожиданно слабая отдача, и внутри полупрозрачного круга Уэмару получил два попадания — в плечо и в живот сбоку. Остальные три пули пролетели мимо и исчезли где-то в кустах. Однако попавшие пули всё-таки пробили бронежилет и нанесли урон. Хит-пойнты Уэмару понизились почти на десять процентов. Он пошатнулся и чуть промедлил.

Этого мне было вполне достаточно. Оказавшись на расстоянии атаки, я повернулся чуть вправо и, вжав ногу в виртуальную землю с такой силой, словно хотел её проломить, сделал выпад, в который вложил всю накопленную инерцию. Грудь противника пронзил смертоносный удар, в SAO он назывался «Разящий меч».

С урчанием, как от работающего двигателя, клинок света с лёгкостью вошёл в тело противника по рукоять. А дальше у меня возникло ощущение, как будто энергетический сгусток, не найдя себе выхода, взорвался внутри его туловища.

Миг спустя яростные световые и звуковые эффекты рванулись конусом от моей правой руки, а тело противника превратилось в множество фрагментов и рассыпалось.

Всем телом ощущая онемение от закончившегося боя, я медленно выпрямился.

«Ву-вун», — я махнул световым мечом вправо-влево и чуть было не отправил его себе за спину, но вовремя спохватился и выключил. Повесил меч на правое бедро, отправил пистолет в кобуру на левом и наконец медленно выдохнул. Подняв голову к закатному небу, я увидел, что на низко плывущих облаках, как на экране, возникла надпись: «Поздравляем!»

Первый раунд я выиграл, но с колоссальным трудом. То, что я могу защищаться от пуль световым мечом, — это очень хорошая новость. Но чтобы проделывать такое, требовалось колоссальное психическое напряжение, и мои нервы уже были на пределе.

А ведь мне предстояло пройти ещё четыре изматывающих раунда…

Моё усталое тело начал окутывать синий спецэффект. Стон ветра постепенно угас, сменившись гулом голосов, и я вновь очутился в зале ожидания состязаний.

Похоже, я перенёсся примерно к тем же столикам, где был до начала поединка. Посмотрел по сторонам, но ни Синон, ни Шпигеля не обнаружил. Если Синон всё ещё сражается, интересно, куда делся тот парень, связанный с ней каким-то образом.