Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

Я мог, конечно, остаться здесь и ждать, пока у него не лопнет терпение, чтобы обнаружить его, когда он сдвинется. Однако тактика выжидания — не мой стиль. Уж лучше побежать к ближайшим руинам по соседству и, дождавшись выстрелов врага, быстро оценить его положение… С этой мыслью я нащупал левой рукой свой Five-SeveN на поясе.

В это мгновение налетел сильный порыв ветра, и трава вокруг вновь заколыхалась. Порыв прекратился, пожухлая трава выпрямилась, как вдруг из этой самой травы в двадцати метрах передо мной вдруг беззвучно поднялась человеческая фигура.

Изготовленный к стрельбе автомат. Каштановая бородка, прижатая к прикладу. Очки, закрывающие больше половины лица. Шлем с нацепленной на него фальшивой травой. Всё это за долю секунды отпечаталось на моей сетчатке. Никого, кроме меня и моего противника, на этой арене быть не могло, так что это, несомненно, Уэмару.

Понятия не имею, когда он успел подобраться так близко. Одна из очевидных причин, почему я его не замечал, — камуфляж. Его одежда была цвета хаки, точно как у окружающей травы, и на ней виднелся узор из тонких вертикальных линий. Я только успел подумать: «Ясно… Так вот, значит, что можно извлечь из минуты подготовки к бою». И тут из дула чёрного автомата, прижатого к плечу противника, вырвались десятки красных линий — линий пуль, — они шли вокруг и прямо сквозь меня.

— А-а-а! — я не удержался от крика и, резко оттолкнувшись от земли, прыгнул туда, где линий было меньше всего, то есть вверх.

Миг спустя вражеский автомат произнёс: «Тра-та-та-та-та-та-та!» — и я ощутил, как в мою правую голень одна за другой угодили две пули. Полоса хит-пойнтов в левом углу моего поля зрения двумя рывками укоротилась процентов на десять. Конечно, от всех пуль уклониться было нереально. Тут-то я и вспомнил слова Синон про автоматный огонь.

Прямо в воздухе я сделал сальто и приземлился на полуразбитую колонну, которая была позади меня. Я решил контратаковать и левой рукой выхватил Five-SeveN.

Однако противник не собирался давать мне время даже на прицеливание. Множество пулевых линий вновь вцепились в моё тело.

— У-о-о! — снова недостойно завопив, я свалился за колонну. Но одна пуля всё равно царапнула мою левую руку, и полоса хит-пойнтов безжалостно сократилась вновь.

Пулевой душ почти весь пришёлся на колонну, с шершавым дробным звуком от неё отвалилось несколько осколков. Я поспешно прижал свои конечности к туловищу и укрылся за колонной целиком.

«Это вообще не похоже на поединки на мечах!»

В той игре на уклонение против NPC-ковбоя был какой-никакой временной интервал и максимум шесть пуль за раз, но мне уже тогда требовалось полностью сосредоточиться, чтобы уклониться от всех атак. Сейчас, когда меня поливали огнём со скоростью наверняка больше десяти пуль в секунду, я просто ничего не мог поделать.

Чтобы дать Уэмару по бородатой роже висящим на моём правом бедре «Кагэмицу», я должен сперва как-то подобраться к противнику вплотную. Но прежде, чем это произойдёт, он нашпигует меня пулями и мои хит-пойнты кончатся.

Раз я не могу увернуться от всех пуль, значит, остаётся найти способ заслониться от них. К несчастью, хоть в этом мире и есть защитные экраны, ослабляющие лазерные лучи, от настоящих пуль никакой волшебной защиты не предусмотрено. В SAO был хотя бы навык «Защита оружием», с которым меч можно использовать как щит…

Вдруг моя рука легла на пристёгнутый карабином к моему поясу световой меч. Если бы я смог отбить им хотя бы несколько пуль… Ничего невозможного. Ведь в том знаменитом фантастическом фильме кто-то без проблем отбивал пули световым мечом? Если игра разработана американской компанией, здесь наверняка можно воспроизвести ту сцену. Но это сложный трюк. Чтобы его проделать, сперва надо предсказать траектории пуль, которые в меня полетят…

Постойте-ка. У меня определённо получится. Должно получиться. Разве линии пуль не показывают эти самые траектории? Я сглотнул слюну и, сильно потянув правой рукой световой меч, снял его с пояса.

Огонь прекратился. Должно быть, Уэмару вновь спрятался в траве и собирается подкрасться слева или справа. Я закрыл глаза и сосредоточился на слуховых ощущениях.

Ветер продолжал свистеть. Этот шумный звуковой эффект я выкинул из сознания. Следом я сосредоточился на сухом шорохе колышущейся травы, пытаясь выхватить из ритма какой-либо посторонний звук.

Подобный трюк возможен только в VR-мире, где все звуки можно разделить и разложить по полочкам. Ещё в SAO этот «внесистемный» навык мне здорово помогал. К примеру, без него было бы практически невозможно нанести смертельный удар Тушейному кролику и заполучить ингредиент класса «супер».

«Вот он где».

Внезапно мои уши поймали прерывистый звук, идущий откуда-то сзади и слева, между семью и девятью часами. Пару секунд мой противник двигался, потом замер, оценивая мою позицию. Вновь задвигался, остановился, снова начал движение…