Сын кровавой луны

Мелания чувствовала нутром, что Элиас хотел дождаться финальной части речи Красного Лезвия. Ведь, по сути, нет ничего ужасного в том, чтобы у вампиров появился король. Ужас заключается в том, какую власть он принесет с собой.

Шиана в этот миг почти пробралась сквозь толпу к одному из выходов. Мелания толкнула плечом какого-то вампира и тут же услышала в спину негромкий голос, от которого все внутри словно покрылось колючей изморозью:

— Аккуратнее, сладкая девочка…

Некромантка повернула голову, встретившись взглядом с каким-то темноволосым вампиром с широкой клыкастой улыбкой. Заметив ее интерес, мужчина склонил голову, словно в приветствии. Однако острые иглы, торчащие из-под губ, говорили о его истинных мыслях и желаниях гораздо более красноречиво, чем этот вежливый кивок.

Некромантка быстро огляделась по сторонам и поймала на себе еще несколько похожих взглядов, осознавая четко и ясно: как только вампирам представится шанс, они набросятся на нее так быстро, что она не успеет и вздохнуть.

Отвернувшись от них, она вновь заторопилась последовать за Шианой, на ходу думая о том, что прямо сейчас должна была испугаться. У нее никогда не хватит ни скорости, ни сил, чтобы противостоять такому количеству детей ночи.

Но страха не появилось — спасибо наркотическому дыму. Лишь обдумав в очередной раз собственную несостоятельность в битве с вампирами, Мелания активировала на кончиках пальцев еще несколько заклятий. Затем окружила себя коконом Тьмы подобно тому, что сейчас защищал Шиану, и начала читать одними губами «черный огонь мертвецов». Многоступенчатое заклинание, требующее времени и подготовки перед тем, как пустить его в ход. Единственная магия, способная уничтожить высшую нежить.

— Господин Вер, — раздался голос Шианы в момент, когда они неожиданно остановились.

Мелания повернула голову и встретилась взглядом с вампиром, которого уже однажды видела. Это был неожиданно немолодой мужчина с сединой в темных коротких волосах и умным взглядом из-под густых бровей.

— Темной ночи, — с поклоном отозвался он, затем бросив осторожный взгляд на Меланию. — Слушаю.

Оказалось, что мужчина стоит неподалеку от одного из выходов из зала и явно охраняет его вместе с другими вампирами, на которых была надета черная форма, напоминающая боевой наряд.

— Нужно уходить быстро, — бросила Шиана едва слышно.

— О чем вы говорите, госпожа? — чуть нахмурившись, переспросил он.

Шиана взяла его за руку и легонько подтолкнула в нужном направлении. Вампир подчинился, коротко кивнув товарищу, который остался один. Тот кивнул в ответ, словно не возражал против отлучки напарника.

Через мгновение они уже стояли за дверьми зала, но дальше господин Вер отказался идти. Да и Мелания не торопилась уходить.

— Нужно уносить ноги, — тихо повторила Шиана, пока некромантка вставала так, чтобы видеть сквозь дверной проем одновременно и Элиаса, и мальчика в клетке.

— Что случилось, госпожа? — нахмурился тот. — Мне запрещено покидать пост…

Шиана скривилась.

— Я сказала Мелании, что ты мой отец, — добавила она, и тут до некромантки наконец дошло то, что никак не желало укладываться в слегка заторможенном наркотиками мозгу.

— Твой отец — вампир? — пробубнила она. — А ты — человек?..

И только через пару слишком долгих секунд пазл в голове сложился, когда Мелания вспомнила старую историю, которую ей рассказывала именно Шиана. Историю о древнем вампире, который отдал бессмертие, чтобы быть с любимой женщиной и получить возможность иметь детей. Историю о том, как его жену убили, а сам он скрылся, чтобы спасти жизнь ребенку.

Мелания открыла рот и тут же закрыла его, не веря своим глазам.

И в этот момент Красное Лезвие, кажется, решил закончить свою речь.

— В знак того, что мои слова не ложь, вы можете наконец чувствовать себя настолько свободно, насколько пожелаете. Все люди в этом зале — ваши! Помните: если признаете мою власть, станете сами себе королями и будете вольны решать судьбу своих доноров! Раз и навсегда!

Зал наполнила гробовая тишина. Такая, какая бывает перед самой темной бурей.

И в этой тишине, словно первый предвестник грозы, раздался спокойный голос Элиаса:

— Я не могу этого позволить.

Лезвие медленно повернулся в его сторону, не переставая улыбаться.

Это был момент истины. Понять, испугается ли Анджей или решит, что угроза не настолько велика, было самым главным.

Но, кажется, Шиана уже знала заранее ответ на этот вопрос.

На лице Лезвия не проскользнуло ни капли беспокойства. И это было видно даже с такого внушительного расстояния. Он обхватил свою черную косичку и накрутил на палец. Пластины на его кольчужной рубашке, казалось, агрессивно сверкнули.

Он продолжал спокойно, едва заметно улыбаться, и у гостей могло даже сложиться впечатление, что у древних все схвачено. Что никто не собирается ссориться и никакой опасности нет.

— Ты уверен, Fjerten Valde? — обратился он к Элиасу так лениво, словно продавал ему какое-то барахло, которое ему самому было не слишком-то и нужно. — Ты голосуешь против?