Сын кровавой луны

Лицо Анджея было довольным, но спокойным. Он так разительно отличался от Вечного Крика, что Мелания не могла поверить в то, что сказала Шиана. Что этот вампир хочет получить власть ради того, чтобы безнаказанно и свободно убивать людей.

Красное Лезвие достал из-за спины свою тонкую черную косичку и накрутил ее на палец, улыбнувшись и еще сильнее выбиваясь из образа кровожадного монстра.

Мелания моргнула, на миг вспоминая, что, когда она участвовала в аукционе, именно Анджей был тем, кому не нравилось смотреть на ее страх.

Красное Лезвие терпеть не мог ужас доноров! И явно не любил принуждение. Может быть, это ошибка? Может быть, никто никого не собирается убивать, и Анджей, наоборот, хочет стать мудрым и справедливым королем, запретив убийства? Осталось лишь все объяснить…

Сердце забилось быстро-быстро. Секунды утекали одна за другой, приближая момент, когда все станет ясно. И назад дороги уже не будет.

Однако если все было так, как надеялась Мелания, то почему на коронацию не были приглашены Элиас и Вальдер? Почему о ней знали лишь Крик, Амадея да еще Фирель?

В горле пересохло.

В этот момент Амадея наклонилась к уху Анджея и что-то шепнула ему. Он неожиданно рассердился, но заметно это было лишь по глазам. На губах оставалась легкая улыбка.

«Не придет», — прочитала Мелания то ли по губам Амадеи, то ли снова услышала сквозь толпу и расстояние сказанные шепотом слова.

Похоже, Лезвию только что сообщили, что Реджинальда Вечного Крика сегодня не предвидится.

Анджей кивнул и вдруг начал говорить, распахнув руки и обратившись к неподвижной массе замерших вампиров.

— Вы наверняка хотите знать, зачем мы все сегодня здесь собрались, — сказал он мягко. — И вы, мои дорогие братья и сестры, тоже терзаетесь любопытством, — сказал он древним, что взирали на него с немым ожиданием.

Элиас даже сложил руки на груди, чуть нахмурившись. И если Амадея выглядела довольной и невозмутимой, потому что точно знала, зачем пришла в этот зал, то Элиас — нет.

Похоже, он был не в курсе происходящего.

«Ему так и не сказали!» — поняла Мелания.

— Не буду больше мучить вас ожиданием, друзья. Сегодня мы провозгласим нового короля… — продолжил Анджей с улыбкой. — Повелителя детей ночи!

И зал зашумел.

— Ну вот и началось, — мрачно сказала Шиана.

— Кстати, где Реджинальд? — нервно добавила она. — Он же должен проголосовать…

Мелании даже стало немного жаль Шиану. Внезапно на лице ее спутницы отразилось что-то похожее на настоящий страх.

Но почему? Мелания не знала.

— Он не придет, — мрачно ответила некромантка, с некоторым удовольствием наблюдая, как бледнеет девушка.

Шиана не уточнила, где Крик. Не поинтересовалась, откуда у Мелании эти сведения. Лишь отрешенно кивнула, проговорив:

— Значит, ничего уже не изменить.

И вдруг с какой-то затаенной болью сжала губы. А в следующий миг в пальцах Шианы сверкнула Тьма, окружая ее сильнейшим коконом.

Затем она вдруг резко встала и куда-то направилась. Мелания лишь в последний момент успела схватить ее за руку. А той словно вообще больше не было до нее никакого дела.

— Что ты имеешь в виду? Куда ты пошла? — воскликнула некромантка.

— Спасать своего отца, — внезапно спокойно ответила девушка, выдернув руку. И, видя, что Мелания ничего не понимает, добавила: — Никто еще не осознает этого, — она кивнула на шумящую толпу, — но через пару минут тут начнется бой. Я уже чувствую эманации смерти в воздухе. Анджей готовит удар.

— Бой? Но почему?

— Потому что без Крика Анджею не получить большинства голосов древних, — все больше нервничая, говорила она. — А значит, ему придется кого-то из них убить.

С этими словами она развернулась и направилась куда-то через толпу.

И неожиданно некромантка направилась за ней следом.

Внезапно ей стало ясно одно: Шиана вовсе не тот монстр, каким прикидывается. Подруга Крика не желала ей смерти, думая сейчас, как и она сама, о ком-то, кто был ей дорог.

Об отце.

— Постой! — окликнула ее некромантка, и та не стала сопротивляться, когда Мелания снова схватила ее за руку. Сжала ее ладонь и пошла быстрее через толпу.

Анджей в это время продолжал свою пламенную речь, из которой Мелания выхватывала лишь отдельные куски, то и дело бросая короткие взгляды сперва на Элиаса, а затем на мальчика в клетке на другом конце зала.

— …пророчество — это бред воспаленного разума, — слышался уверенный и мягкий голос Анджея, который так хорошо умел располагать к себе людей и нелюдей. — Когда я стану королем, дети ночи возродят свою былую мощь и силу. Уже сейчас в этом мире нет никого сильнее нас. И мы наконец займем под светом луны то место, которое нам полагается по праву!

Все это время Элиас слушал, не перебивая. Лишь морщинка на его лбу становилась все глубже.

Впрочем, сейчас он не слишком-то выбивался из толпы вампиров подобной реакцией. Фирель тоже был мрачен как грозовая туча. И его вечно насмешливое лицо выглядело чужим и серым.