Сын кровавой луны

— Госпожа Сендел права, — ласково проговорил вдруг господин Вер, погладив дочь по пушистым волосам. Прижал ее лоб к своим губам и, отстранившись, серьезно сказал то, что услышать от вампира Мелания вообще никак не ожидала: — Как только закончится бой, этих людей убьют первыми. Просто для того, чтобы утолить жажду и залечить раны. Даже если кто-то из воинов против напрасных смертей, они просто не смогут остановиться.

Некромантка сглотнула ком в горле, представив, что ее брат… тот мальчик, что висел на цепях ближе всего к древним, тоже окажется чьим-то лекарством от ран.

— Вы опустите цепи? — дрогнувшим голосом попросила она, взглянув на вампира, о котором знала так мало и так много одновременно.

Древний, лишившийся бессмертия, Тьма знает, сколько десятилетий назад. Он не выглядел старым и не выглядел молодым. У него были маленькие тонкие морщинки под умными глазами, цветом напоминающие серебро, покрытое изумрудами.

Мелания вдруг ощутила к этому мужчине необъяснимую приязнь. Она поняла, что доверяет ему, как доверяет и его дочери, которая хоть и казалась иногда опасно-колючей, внутри оставалась испуганной ланью. Как и она сама.

— Помогу, — кивнул вампир. — Начнем с конца зала, подальше от древних. Так у нас есть шанс оказаться обнаруженными в самый последний момент. Кроме того, там людей больше всего.

Мелания хотела было поспорить, что начать следует с мальчика, что покачивался на цепях возле древних. Но в словах вампира было слишком много логики.

— Шиана, ты оставайся здесь, — попросил он дочь, но та только покачала головой.

— Я пойду с вами. Если у кого-то из воинов возникнут вопросы, я смогу подтвердить, что это приказ Лезвия.

Отец ничего не ответил, только кивнул. И через мгновение они уже вошли в зал, скользя вдоль стены, как три темные тени, накрытые защитным пологом Тьмы.

Господин Вер двинулся в сторону рычагов, управляющих механизмом спуска клеток, а Мелания вместе с Шианой пошли в противоположном направлении, туда, где покачивались на цепях те, кого им нужно было спасти в первую очередь.

— Почему же ты так спокойно сажала этих людей на цепь, если не хотела их смерти? — спросила вдруг некромантка, когда они подошли к ближайшей клетке. Оказалось, что она заперта на замок, а ключей-то у них и нет.

— Потому что я обязана выполнять приказы так же, как и все остальные, — бесцветным голосом ответила девушка, глядя в сторону своего отца. — Я много лет играю свою роль…

Мелания проследила за ее взглядом и немного нахмурилась.

— Но почему именно Анджей? — спросила она чуть тише, положив руку на замок клетки.

Всколыхнулась Тьма, и заклятие старения, в которое было вложено чудовищно много живой силы, начало стремительно сжирать металл. Мелания снова использовала лишь собственный анарель, а не черпала магию из окружающего мира. Это не только значительно ускоряло процесс применения колдовства, но и многократно усиливало его. Прошла всего секунда, а замок уже рассыпался в прах.

Некромантка взглянула на плоды своих трудов и довольно улыбнулась. Кровь Элиаса дала ей значительно больше сил, чем было у нее самой.

— Отличный ход, — кивнула Шиана, открывая клетку и быстро указывая девушке, что осоловело сидела внутри, на выход из зала. Бедняжка лениво поглядывала на бойню, развернувшуюся вокруг, ничем особенно не интересуясь.

Похоже, наркотический дым начисто лишил ее критического мышления. Она не просто не боялась, ей было наплевать на все вокруг.

— Хорошо, что с тобой такого не произошло, — оглядев несчастную, пробубнила Шиана. — Иначе нам было бы сложнее…

Мелания тем временем взмахнула рукой и набросила на спасенную девушку простенький полог Тьмы, чтобы та могла беспрепятственно покинуть помещение. Под действием этой магии вампирам, что сейчас дрались и были сконцентрированы лишь на сумеречном зрении, должно было казаться, что она — лишь пухлый сгусток темной магии, а вовсе не человек.

— Ты не ответила на мой вопрос, — повторила Мелания, толкая пленницу к выходу. — Почему ты выбрала Анджея?

— Потому что с тем, кто может и хочет тебя убить, лучше дружить, — пожала плечами Шиана. — И Красное Лезвие был гораздо более удачным выбором, чем Вечный Крик, например. Под защитой Анджея ни меня, ни тех, кто находился под моей опекой, никто не смел трогать. Я могла спасти и себя, и отца. Покуда никто не узнавал в моем постаревшем отце бывшего древнего вампира Мираса анх-Лейвера, мы могли находиться под самым носом у шестерки. Это было опасно, но риск оправдался. Нас стало невозможно найти.

Мелания кивнула. Это было ей вполне понятно. Но затем она все же вернулась к тому, с чего начала:

— А разве тебе совсем не было жаль этих людей? Которых вампиры собрались убивать, как скот?

Наверно, ей хотелось полностью оправдать для себя Шиану. Поверить, что в ней и правда нет ничего ужасного. В конце концов, эта девушка слишком многое пережила для того, чтобы считаться монстром по определению.

В этот момент очередная пленница, которую они освободили, после прозвучавшего вопроса взглянула на них так затравленно, что сердце Мелании сжалось.