Сыновья Черной Земли

– Тот период истории называют Временем Великих заблуждений и ереси. Тогда на страну обрушились страшные бедствия. Сначала огромная волна смыла все поселения на берегу Великой Зелени. Потом Ра не встал утром. Непроглядная ночь, без звезд и луны окутала мир. После пошел кровавый дождь. Воздух стал отравленным. От удушья погибло много детей и животных. В то время правил Эхнейот. Кто-то считал его самым мудрым из правителей, другие говорили, что он безумен. Эхнейот утверждал, что Бог един, и имя ему – Йот. Он есть во всем, и он – единственный бог, кому надо молиться. Остальные боги – ложные. Эхнейот объяснил бедствия, обрушившиеся на страну тем, что люди прогневали Бога Йота. Глупые люди совершали жертво-приношения неправильным богам, забыли законы Истины. Только Йот является настоящим владельцем мироздания. Ему принадлежит все в этой вселенной, и он же творец этого всего. Гнев его страшен. Правитель пообещал заступиться перед богом за людей. Он смог уберечь землю от гибели, вымолив прощение у Йота. Беды отступили, и вновь появилось солнце. Но он так же приказал закрыть все храмы и разрушить статуи богов. Жрецов прогнал и назначил новых, тех, что несли знание о великом солнечном Йоте.

– Эхнейот не тронул хранителей Истины, потому что хотел раздобыть книгу Тота?

– Конечно! Кто не мечтает править миром при помощи одной лишь мысли и знать все наперед. Еще хранители Истины стерегут огромные богатства. Любой, кто без проса проникнет в подземелье – погибает. Причем, к сокровищам путь свободен. Можешь спуститься и набить полный мешок золота, серебра, драгоценных камней – сколько унесешь. Только обратно тебе не выйти. Ходы устроены так, что грабитель обязательно заблудится и умрет от жажды. А жрецы спокойно находят выход. У них у всех сердца чистые.

– Что же это за жрецы? Откуда их набирают?

– Сюда не так-то просто попасть. Вот, увидишь, они все какие-то ненормальные: могут мысли читать или разговаривают с животными. Иных даже дикие звери слушаются.

– Это как?

– Был случай такой… На одно поселение, здесь недалеко, стали нападать львы и резать коров. Жители послали жалобу к наместнику. Но пока жалоба попадет в Хекупта, пока ее рассмотрят, да вышлют охотников – львы все стадо раздерут. Тогда селяне пошли с поклоном к хранителям Истины. На следующий день в поселение пришел жрец босой и абсолютно голый. Он направился прямо к тому месту, где отдыхали львы. Через некоторое время поселяне с удивлением наблюдали, как жрец удалялся в пустыню, а за ним послушно следовали львы. После этого случая ни одна тварь не трогала стада. Вот, такие здешние служители.

– Надо же, – удивился Элиль. – Как же жрец львов приручил? – спросил он у Рамзеса, но тот уже ровно сопел во сне.

Утром воины проснулись, заслышав хор. Солнце еще не взошло, но земля уже приобретала очертания. Жаворонки яркими искорками вспыхивали высоко в небе, заливаясь трелью.

Юноши умылись в источнике и отправились вслед за жрецами совершать молитву. Элиля охватил трепет, когда перед его глазами предстали величественные пирамиды – все три правильной строгой формы. Самая высокая, облицованная белым известняком, загорелась в лучах восходящего солнца. Вторая, чуть поменьше, покрытая плитами серого гранита вспыхнула холодным благородным светом, третья пирамида, самая маленькая среди этих рукотворных гор переливалась всеми цветами, так, как верхушки и основание покрывали плиты красного гранита, отшлифованные до зеркального блеска, а центральная часть была облицована известняком. Элиль замер, не смея оторвать взгляд от столь чарующего зрелища. Не могли люди такого сотворить. Столь чудесные горы под силу возвести только Богам. Он глядел на сияющие грани, и время для него остановилось. Жалкий Мир замер, превратился в прах. Вершины пирамид указывали путь в вечность. Они сами были воротами в неизведанную бесконечность. Существование их не подчинялось никаким законам. Они не состояли из мертвых камней – пирамиды жили: смотрели, слышали, говорили.

– Очнись! – вывел его из забытья Рамзес. – Я тоже в первый раз, когда сюда попал, час стоял, не шевелясь, и глазел на них. После – такое спокойствие на душе, как будто увидел, там за горизонтом жизни иной счастливый мир.

– Это так, – согласился Элиль – Они дают силу.

– Ты сейчас еще больше изумишься, когда очутишься перед ликом Отца Страха, – пообещал Рамзес.

Он был огромен! Каменный лев в спокойной, полной достоинства позе возлежал на земле. Голова его – голова человека. Глаза его – глаза мудреца. Но презрение сквозило в каменном взгляде. Полосатый платок клафт укрывал голову. На макушке – витые серебряные рога в два человеческих роста, а между ними огромный золотой круг. Холодок пробежал по спине. Вот он – Бог, решивший отдохнуть и выслушать жалобы людей.

Все повернулись не к востоку, как обычно, встречая восходящее солнце, а к западу, протягивая руки с открытыми ладонями к каменному исполину.