Тайна дома Гленнон-Хайтс

– А другие дети? Когда мы впервые увидели дом, я думала, что это просто сказка. И должна признаться, надеялась, что переезд пройдет по-другому. Оказалось сложно найти новых друзей, – ее голос еле заметно дрожал. Я понимала, что она играет, но в то же время в ее словах было зерно истины. – И кажется, будто у Лэнсомов не было такой проблемы. У них всегда было много друзей, ведь правда? Кто-нибудь то и дело забегал в гости. А отец, наверное, тренировал детскую бейсбольную команду или скаутский отряд. А миссис Лэнсом каждый год выбирали родительской старостой класса. В те времена тоже так было?

– Еще как. Тогда мы ценили разнообразные знания о мире. Сейчас эти навыки уже не ценятся – большинство детей лучше ориентируются в интернете, чем в лесу. – Она опасливо умолкла. – Не обижайтесь.

– Мы и не обиделись, – улыбнулась Джейни, и я тоже. – Я даже ни разу в жизни не ночевала в палатке.

– Ну, в те времена палатки ставили прямо на заднем дворе! И я совершенно не шучу. И палатки, и костры. Этим занимались преимущественно мальчики.

– А может, вы помните кого-то конкретного? – напрямик спросила Джейни, и я затаила дыхание.

– С чего бы? – удивилась мисс Эббот.

– О, ну, просто я подумала… Лэнсомы всегда были доброй и щедрой семьей, как мы уже поняли. Мой отец считает, что это они пишут письма, но я в это не верю. Тэтчер всегда хорошо к нам относился. Ну вот, я и решила, может, есть какие-то люди, которые проводили в доме много времени?

– Ну, там были какие-то скауты. Помню, как-то в один год они помогали мне с садом, чтобы получить знаки отличия или что-то такое. На самом деле они превратили мой сад в сущий свинарник, и пришлось нанимать садовника, чтобы все исправить, так что я больше не позволяла им этого делать. Но оценила боевой дух.

– Ух ты. Интересно, остались ли где-нибудь фотографии. Или отрядные списки. – Джейни подалась вперед. – Я бы показала их своему брату – может, это вдохновит его тоже заняться чем-то подобным. Кстати, он довольно неплохо умеет работать в саду.

Бен тем временем наблюдал в окно за желтым домом, совершенно не подозревая о том, что сестра прямо сейчас использует его в качестве наживки для мисс Эббот и ее горшков герани.

Мисс Эббот немного поразмышляла.

– Фотографии должны были остаться. Многие мальчики вступали в отряд – тогда это было весьма почетно. Может, в библиотеке? – Она скрестила ноги в лодыжках и чуть выпрямилась. – Я бы в первую очередь посмотрела там. Может, у него получится возродить интерес к таким занятиям. Это было бы хорошо для всех – гораздо полезнее, чем компьютерные игры и кофе. Как посмотрю на эти длиннющие очереди из подростков в кофейне по вечерам! Это плохо влияет на рост.

– Да, мэм, – ответили мы машинально.

– Увы, вряд ли я могу чем-то еще помочь, – сказала мисс Эббот, вставая. – Но я люблю стоящие тайны. Так что держите в курсе, как продвигается дело. И кстати, хоть вы и не собираете деньги на команду, я все еще люблю шоколад.

– Безусловно! – ответила Джейни с милой улыбкой. Как только мы вышли наружу, дверь за нами плотно затворилась. Если бы мисс Эббот не распрощалась с нами так доброжелательно, я бы даже подумала, что она ее захлопнула.

– Надо было прихватить M&M’s, – пробормотала Джейни.

– Ты недовольна результатами.

– Она была не до конца откровенна. Кого-то покрывает.

– Ну, мы узнали, что был скаутский отряд, который ставил палатки во дворе. И что Маргарет Лэнсом была связана с семьей Ван Холтов.

– Думаешь, это имеет какое-то значение?

– Не факт, но это любопытно. Я думаю, мы узнали много полезного. – Не то чтобы мне было неинтересно, кто стоит за письмами, но я несколько утомилась. – Может, сходим в кофейню? – предложила я. Затем, испугавшись возможной реакции Джейни, добавила: – Мисс Эббот говорить необязательно.

– Хочешь расспросить Тэтчера? По-моему, не самая хорошая идея – идти с этим к нему на работу.

– Не самая хорошая идея – вообще его спрашивать. Может, просто выпьем кофе? Чтобы напомнить всем, что, ну… – я попыталась подобрать слова.

– Что я человек? А не какой-то монстр, которым меня считают из-за того, что моим родителям не очень нравится идея, что кровь их детей потечет по стенам? И что вообще-то мы в этом не виноваты, и в каком-нибудь другом месте люди бы привозили нам еду и организовали добровольные дежурства? – Джейни говорила все громче и громче.

– Вас проще обвинять, потому что вы приезжие. Если дать им возможность узнать вас получше, они, может быть, начнут относиться к этому иначе.

– Ну, это чушь какая-то. Потому что я и так живой человек, и не собираюсь сидеть в кофейне у всех на виду, чтобы кому-то это доказывать.

– Просто в маленьких городах жизнь так устроена, – сказала я, но даже мне самой это показалось какой-то глупостью. Я попробовала еще раз: – Когда появится новая интрига, они просто на нее переключатся.