Читаем Тайна пропавших детей полностью

Маргаритка, не понимая, что происходит, прядала ушами, взволнованно вертела головой. Леандер гладил её по морде ладонями, бормотал какую-то незначащую успокаивающую ерунду. Если Пинчбек нас застукает, ох… Феликс тем временем засадил острый камешек под подкову так глубоко, как только мог, чтобы лошади стало больно, едва она наступит на копыто всем весом. Он хитро выбрал такое местечко, куда камень мог бы забиться сам собой от скачки по щебнистой дороге. Распрямившись, он погладил лошадь по крупу, словно прося у неё прощения.

– Как вы там, закончили? – раздался из экипажа требовательный голос Пинчбек.

Леандер услышал звук открываемой двери.

– Почти все, – откликнулся Феликс. Леандер вцепился в уздечку крепко-накрепко, чтобы не было заметно, как трясутся его руки. Они едва успели, прошли по самому краю. – Но только вот лошади усталые, им бы ещё отдохнуть…

– Отдохнут, когда мы доберёмся до столицы. Там наверняка распространились новости о моём замечательном сеансе, о способности фотографировать духов. Я уверена, заметки обо мне уже появились в газетах. – Уголки губ Пинчбек чуть приподнялись в подобии самодовольной улыбки. Эта фраза как будто разрешала мальчикам заговорить о Шарлотте, задать вопрос… Но Леандер не доверял своей выдержке и не осмелился спросить. Через пару секунд молчания, показавшихся ужасно долгими, Пинчбек произнесла: – Ладно, давайте-ка в экипаж! Мы отправляемся.

Она поднялась на облучок, а Феликс и Леандер послушно забрались внутрь.

Маргаритка их не подвела! Прихрамывать она начала почти сразу, слишком высоко вскидывая заднее левое копыто, а потом замедлила ход, невзирая на то что Пинчбек вовсю её подгоняла. Когда же земляная дорога перешла в мощёную – а случилось это возле рынка, – лошадь намертво встала, отказываясь двигаться.

Бедная Маргаритка топталась на месте, перенося вес с одной ноги на другую, а когда Пинчбек спрыгнула на землю и хотела проверить, что у неё с копытом, замотала головой и не далась. Ромашка тем временем заразилась от товарки беспокойством, чувствуя, что той больно.

Пинчбек распрягла Маргаритку и пустила её попастись, чтобы успокоить, хотя пастись тут было особенно негде. Землю покрывал слой морозного наста.

– Феликс, бегом в город, – распорядилась Пинчбек, не отходя от лошади. – Спроси там у людей, где ближайшая кузница. Мне нужен кузнец перековать лошадь, приведи его с собой как можно быстрее.

– Можно мне тоже с ним пойти? – попросил Леандер.

Пинчбек сощурилась.

– Мне просто всегда было интересно, как работают кузнецы, – с невинной улыбкой пояснил мальчик. – Как они куют подковы и всё остальное…

– Ну ладно, ступай, только оставь здесь свой медальон. – Пинчбек протянула руку ладонью вверх.

Леандер нехотя снял цепочку с шеи, вложил медальон ей в руку.

– И ни на миг не забывайте, дорогие детки, что ваши ковчежцы в моих руках. Если я увижу малейшее проявление непослушания…

Она нарочно не закончила фразу – и так было понятно, что имеется в виду.

Мальчики покорно закивали. А потом, как им и было велено, побежали по дороге, стуча башмаками.

– У нас мало времени на поиски Шарлотты, но всё же больше, чем ничего, – на бегу бросил Феликс.

– Как думаешь, что именно нам надо искать? Ещё одну могилу на кладбище?

– Нет, конечно. Пинчбек не стала бы сама копать могилу, да ещё и при свете дня.

– А тогда что? – Леандер на ходу засунул руки в карманы, чтобы так не мёрзнуть.

Они перебежали дорогу, миновали таверну под названием «Четыре ясеня» на яркой вывеске и мастерскую портнихи.

– Пеллар говорил, что у Пинчбек есть способы запасать магию, привязывать её к определённому месту, – напомнил Феликс. – Значит, мы должны искать что-то, отмеченное особыми символами и культовыми предметами.

– Например, какими?

– В книгах заклятий упоминаются кресты, слова молитв, чётки…

– Так они же просто повсюду! Считай, на каждом доме над входом имеется какой-нибудь крест! – Леандер тяжело сглотнул, словно в горле стоял камень. Нет, слишком трудно, ничего они не найдут на таких условиях… Без малейшей подсказки, без ключа, без понятия, сколько у Пинчбек тайников по всей стране, – и без гарантии, что даже если они отыщут тайник, Шарлотта окажется именно там. И как им могло показаться хорошим планом бессмысленно болтаться по холоду, исследуя все встречные кресты?

Он только-только успел взаправду подружиться с Шарлоттой – и тут же её потерял. Мальчик чувствовал себя несчастным и виноватым, страшно боялся никогда её больше не увидеть. Что ж так больно-то? Всё, чего он в жизни хотел, – это быть с кем-то, а не в одиночестве, завести настоящих друзей. Лучше бы он до сих пор жил одинёхонек в пустой библиотеке! Нельзя ему привязываться к людям: это, похоже, приносит одну лишь боль.

Он подумал о маме и ощутил острую тоску по медальону. Место медальона было у него на груди, а не в руках чужой злобной женщины.

Перейти на страницу:

Все книги серии Фэнтези для подростков

Очень странные Щеппы
Очень странные Щеппы

Это история о сонном городке под названием Пена, месте, где воздух полнится историями о бесследно исчезающих детях. Поппи предстоит провести лето у бабушки в Пене. Скукотища… Однако очень скоро начинают происходить странности! Девочка находит записную книжку с обложкой будто из тончайшего шёлка, бабушка говорит, что кусочки сахара надо обязательно запирать на ночь, чтобы не случилось беды, а в Пене тем временем пропадают дети. Это началось много лет назад. И с тех пор детей в Пене становится всё меньше. Объединившись с новым другом по имени Эразмус, Поппи берётся выяснить, что творится в городке. Как с исчезновением связана заброшенная ткацкая фабрика, расположенная в мрачном Загадочном лесу? Почему окружающие вздрагивают при одном упоминании о последних хозяевах фабрики – странных Щеппах?

Сэмюэл Дж. Хэлпин

Зарубежная литература для детей

Похожие книги

Душа акулы
Душа акулы

Тьяго всегда думал, что он такой, как все. Да, у него нет родителей, но что с того? В остальном он ничем не отличается от своих сверстников. Как же он ошибался! Оказалось, что на самом деле Тьяго вовсе не обычный подросток. Лишь наполовину человек, он умеет превращаться… в тигровую акулу, самого опасного хищника на земле! Как же справиться с этой новостью? А главное – как научиться жить со своими сверхъестественными способностями? Чтобы понять это, мальчик поступает в школу «Голубой риф», где учатся такие же дети, как он. Но захотят ли другие оборотни видеть рядом с собой акулу? Какие испытания ждут Тьяго? И какие вызовы ему придётся принять?Продолжение популярной серии «Дети леса».Бестселлер по версии престижного немецкого журнала Spiegel.

Игорь Антошенко , Катя Брандис

Зарубежная литература для детей / Детективная фантастика / Детская фантастика / Книги Для Детей