Тайны лабиринтов времени

Учась и работая в школе, где учились дети рабочих порта, ремесленников, он познакомился с оружейными мастерами, которые предложили по бросовой цене подержанный лук, колчан со стрелами и копье, все не самого хорошего качества, но сегодня это оружие может ему пригодиться. Забрав оружие, Ареан побежал вниз по дорожке, ведущей к валунам. Успеть бы прошмыгнуть к тому желто-белому огромному камню на берегу, под ним дыра, ведущая в катакомбы.

Мальчик видел, как по набережной бежали люди, спасаясь от смерти, и даже сюда, на северную окраину города, доносились крики несчастных. Страх смерти заслонил в голове Ареана все, на его пути стояли бородатые воины в белых тюрбанах с кривыми саблями в руках. Мальчик развернулся – и вынужден был пуститься бежать обратно во двор школы, заскочив, он запер за собой засов. Раздался грохот – это ломали входную дверь, но бежать было некуда, и Ареан опустил копье и приготовил лук к стрельбе. Он ждал, натянув тетиву. Дверь поддалась и свалилась, Ареан разжал пальцы – выстрел, свист летящей стрелы и вопль. Мальчик достал следующую стрелу, вложил и, натянув тетиву, выстрелил – и вновь вопль.

Пират, высунувшись по грудь из-за дерева, метнул тяжелый нож, от страха у Ареана подкосились ноги, и это спасло ему жизнь.

Он не успел больше натянуть тетиву, трое пиратов стояли рядом с ним. Схватив огромной рукой ребенка за плечо, пират надавил на него – и Ареан повалился на землю, руки его потеряли силу. Лук упал, и пират занес саблю, но у Ареан в приступе истерического страха, в угаре, схватив копье, поднял его острием вверх. Пират громко выдохнул, в его живот вошел наконечник копья. Ареан увидел огромные, налитые кровью, глаза. Воспользовавшись замешательством, он вскочил и что было сил бросился бежать в сторону моря. Он бежал и считал расстояние до камня, оно сокращалось быстро, в висках звучали шаги догонявшей его смерти, погоня! Ничего не видя и не чувствуя ног, он бежал и шептал молитвы о спасении. Как перепрыгнул ров, отделяющий мостовую от набережной, он так и не понял. Долго, очень долго летел – и казалось, что воздух держит его в своих объятиях, не давая разбиться насмерть. Перелетев через ров, Ареан упал и подвернул ногу, но валун уже был совсем близко.

Огромный камень лежал у кромки воды и волны омывали его покатые бока, обросшие плотным ковром водорослей, под ними и должна находиться дыра, ведущая вглубь земли. Последнее, что запомнилось мальчику – это белоснежный тюрбан, под ним – черная борода, выкрикивающая ужасные угрозы, и руки, хватающие воздух.

Ареан из последних сил, ощущая дикую боль, оттолкнулся и, выставив вперед руки, прыгнул в спасительную яму. Сколько прошло времени после падения, он не знал, но, когда пришел в себя и пошевелился, нога отозвалась острой болью – и Ареан вновь потерял сознание.

Глубокий вдох – и мальчик чуть было не задохнулся от насыщенного влагой и затхлостью воздуха катакомб. Он открыл рот и, как рыба, выброшенная штормом на берег, заглатывал в легкие противный запах. Ареан пошевелил рукой и услышал металлический скрежет, он ощутил в руке рукоятку меча. Удивительно, как это я не наткнулся на собственный меч, когда упал в яму, – подумал Ареан.

Усталость и безразличие ко всему окружающему миру усыпило организм, защищая от истощения и смерти. Ареан проснулся от содрогания земли, он прислушался, пытаясь понять, что происходит. Ритмически повторяемые взрывы заглушали крики чаек – неужели землетрясение разрушает город? Учитель рассказывал, что когда-то жизненный пульс города уже был потревожен землетрясением, но это произошло давным-давно, и оно не причинило особого вреда городу. Теперь же город неминуемо погибнет, Ареан слышал, как взрывались дома.

Пираты, охваченные неистовой жаждой крови, вламывались в дома, лавки, храмы и убивали всех, кто попадался им на пути: мужчин, женщин, детей, стариков. Они были уверены, что люди прячут драгоценности, глотая их, и стали вспарывать животы всем подряд.

В надежде спастись, евреи спрятались в синагоге, но пираты не пощадили ни одного из них и подожгли саму синагогу. В храмах и прямо на папертях резали и насиловали жрецов и христиан.