Количество будд, воплощавшихся на земле, значительно скромнее. Гаутаме предшествовало 27 будд, так что он явился 28-м.
В число будд постепенно включались и брахманские боги, и боги других стран, где распространился буддизм. Так число будд увеличилось до 1000. В северобуддийских монастырях самыми распространенными являются изображения 1000 будд. Наибольшим почитанием из будд пользуются:
Шакьямуни – основатель буддизма;
Адибудда – создатель мира;
Амитабха – создатель и владыка рая, по сути символ безграничной любви и «неизмеримого» света;
Майтрея – будда грядущего мирового порядка.
Культ будды будущего – Майтреи, своеобразного буддийского мессии, – одно из существенных нововведений махаяны.
Кроме будд предметом почитания в махаянистском буддизме стали идеальные существа – бодхисатвы. Три основных почитаемых бодхисатвы:
Авалокитешвара – олицетворение сострадания. Известно 32 его формы. Самая популярная – с 6 руками и 11 лицами;
Ваджрапани – символизирует уничтожение тупости и заблуждения, в переводе с санкрита означает «рука, держащая ваджру». Ваджра – символ буддизма, представляющий собой перехваченный посередине пучок молний с загнутыми концами. Ваджра – такой же символ для буддистов, как крест для христиан. Ваджрапани обычно изображается в угрожающей позе, синего цвета, с ваджрой в поднятой руке;
Манджушри – олицетворяющий мудрость. Обычно его изображают в красной одежде с пылающим мечом в поднятой правой руке и с сутрой в левой.
В махаяне бодхисатвой называют человека, который принял решение стать буддой. Осуществить это решение, то есть пройти путь, может каждый.
Поэтому-то махаяну называют и бодхисатваяной – колесницей бодхисатвы.
Цель бодхисатвы – достичь «противоположного берега», то есть нирваны. Для этого он использует на своём пути шесть парамит – духовных совершенств. Этими совершенствами являются щедрость, нравственность, терпеливость, мужественность, способность к созерцанию, мудрость.
С помощью парамит бодхисатва добивается высшего понимания и высшего сострадания ко всем живым существам. Это состояние и считается идеальным для бодхисатвы.
После достижения полной нирваны будды не могут оказать помощь живым существам, поэтому величайшие бодхисатвы предпочитают остаться в сансаре. Они добровольно подчиняются законам кармы, пока все живые существа не будут спасены.
Кстати
Путь бодхисатвы разделён на десять уровней (бхуми). Длительность пути бодхисатвы равняется миллионам миллионов лет.
На своём пути он много раз перерождается, причём принимает не только человеческий облик, но и обличье любого другого существа, находящегося в сансаре.
В число божеств махаяны в качестве бодхисатв включены реально существовавшие люди, которых впоследствии, а отчасти уже и прижизненно наделили мифологическими чертами. Среди них – индийские учителя и теоретики буддизма, основатели тибетских школ буддизма. Но всё же главную роль играют чисто мифологические бодхисатвы.