Тайный Круг

— Мы все были заняты, — прорычал Дерн. — У меня полно проблем кроме вашей. И нет лишних людей, чтобы преследовать в горах нескольких рыцарей.

— Стража пыталась нам помочь, — в первый раз заговорил Шерт. Он выложил кулаки на стол и нахмурился. — У вас до сих пор нет воды, в частности, потому, что строительные площадки акведука подверглись саботажу. Разрушения небольшие. Украдены инструменты, планы, смещены измерительные тросы. По отдельности это все не страшно. Но все вместе уже серьезно задерживает стройку, а мы все еще не можем найти виновника. Или виновников. Кто-то пытается всеми силами затянуть сооружение акведука. Это глупо! Кому и зачем это может быть нужно, когда колодцы пересыхают, когда и город, и фермы отчаянно нуждаются в воде?

«Действительно, кому и зачем?» — подумала Линша.

— Ваше Превосходительство, — заговорил Вистар, — мы думаем, что пожар на складе возник в результате преднамеренного поджога.

— Объясните.

— Вандуран уже пытался заняться этим вопросом. Уже были два или три случая пожаров, но их быстро погасили. Только пожар на складе вышел из-под контроля. Вандуран нашел свидетеля, который видел кого-то на складе незадолго до начала пожара. Предполагалось, что склад заперт и пуст.

— А этот свидетель дал описание злоумышленника? — спросил командующий Дерн.

— К сожалению, нет. Было слишком темно.

— Итак, — резко сказал лорд Байт, — у нас есть набеги, поджог, саботаж. Что еще?

— Ваше Превосходительство, разрешите доложить, — сказала Линша и сделала шаг вперед. Лорд Байт кивнул, и она подошла к столу. — Я думаю, вы можете добавить к этому списку подстрекательство к бунту. Человек, которого я пыталась поймать во время пожара, распространял слухи, что это вы приказали поджечь склад.

— Зачем? — в ужасе спросила Ашария.

— Он утверждал, что лорд-правитель хочет сжечь госпиталь и весь портовый район, чтобы выжечь заразу. Говорил, что ворота заперли, чтобы спасти центр города от заразы и пожаров. Многие ему поверили. Думаю, что он мог бы поднять настоящий бунт, если бы мы его не остановили.

— Что произошло с этим человеком? — спросил Чан Дар. — Он тоже занимался поджогами?

Линша с отвращением скривила губы.

— Не знаю. Он попытался бежать и свалился в провал. Должно быть, он упал на свой нож.

— Как удобно, — ехидно сказал фермер и обернулся к Лутрану. — Это вы приказали закрыть ворота. Того сплетника баламутить людей тоже вы отправили?

Лутран Дебон вскочил на ноги, его лицо побелело.

— Конечно, нет! За закрытие ворот проголосовал весь Городской Совет. Нам и в голову не приходило, что могут начаться беспорядки.

— Потому что вы не слишком долго обдумывали это решение, верно? — холодно сказал лорд Байт.

Старейшина наконец посмотрел в глаза лорду-правителю.

— Нет, Ваше Превосходительство. Не обдумали. И не проконсультировались с командующим Дерном. Я признаю, что мы были напуганы и ошеломлены разразившейся катастрофой. Вас не было, так что мы приняли ответственность на себя.

Лорд Байт не обратил внимания на замечание насчет его отсутствия и жестом велел Лутрану сесть.

— Я понимаю, почему вам хотелось, чтобы такой план сработал. Я бы тоже этого хотел. Я бы запер ворота сию же минуту, если бы считал, что это спасет наших людей. — Он откинулся назад в своем огромном кресле, опустив голову на шелковую обивку спинки. Его лицо казалось бесстрастным, и только пламя, пылавшее в глазах, выдавало его тревогу. — К сожалению, наш враг уже в городе, и запереться от него мы не можем.

— Лорд Байт, — сказала Ашария, — вы подозреваете, что за эти преступления отвечает кто-то из нас?

А следовало бы подозревать, подумала Линша. Если верить Тайному Кругу, кто-то из приближенных лорда Байта был агентом рыцарей Такхизис. Услышав, сколько дел в отсутствие правителя пошло не так, Линша с этим согласилась. Проблема была в том, чтобы найти предателя. Все эти люди уже много лет жили в Санкции и служили советниками лорда Байта едва ли не дольше, чем она прожила в городе. Откуда же Круг получил информацию?

— Пока что я никого не подозреваю. Но я не допущу, чтобы это продолжалось. Во-первых, я объявляю в городе военное положение. Сейчас же. Те, кто давно живет в городе, вспомнят старые законы, а для новоприбывших мои писцы сделают копии приказа и развесят на всех городских досках объявлений. Предупредите ваших людей. Стража уже возобновила патрулирование портового района, в котором участились грабежи. Во-вторых, пока кризис не пройдет, я распускаю городской совет на каникулы. Если у вас возникнет проблема, идите с ней прямо ко мне. В-третьих, мы удвоим стражу на стройплощадках, и я отправлю вооруженных всадников охранять фермеров, доставляющих в город продукты. Еще вопросы есть?

— Мы могли бы нанять людей, чтобы вырыть побольше могил на окраинах, — предложила Ашария.

— Если семьи не будут возражать, отправляйте тела в лавовые рвы. Так будет быстрее и надежнее.