Там, на той стороне

Преодолев последнюю ступень, Джонни помедлил. Мрачный темный коридор, с еле заметными силуэтами не то каких-то неподвижных фигур, не то предметов мебели, надвигали на Джонни неприятную тень сомнений, стоит ли вообще туда идти. Спертый запах непроветренных помещений и сырости сбивали с толку, а звук похожий больше на капли падающей воды, отдавался в голове целым боем.

— Пора открыть вторую букву, Джонни, — произнес он вслух и шагнул во мрак, придерживаясь за стену. Отсюда начиналось отделение «Н».

III

Через несколько минут, когда глаза начали привыкать к темноте и все, что было недоступно для его взора, теперь открывалось перед ним нечеткими, но понятными линиями, Джонни словно оказался под водой, касаясь каждого отдельного фрагмента, детали, изучая с неподдельным интересом окружение, которое было весьма скудным. Влажные стены казались податливыми под его руками и при каждом прикосновении сбрасывали с себя потрескавшуюся краску, подобно тому, как скидывает кожу змея.

Он шагал в темноту медленно, запрокидывая вперед ноги, на случай если вдруг наткнется на преграду. Дойдя до первой двери, которая служила входом в палату, он увидел табличку. Джонни стер рукавом куртки пыль, от которой у него зачесалось в носу и поднося поочередно к каждой букве палец, медленно прочел:

Имя пациента: Барбара Джонсон

Возраст 38 лет

Диагноз: Параноидальное расстройство личности. Склонность к суициду.

Дата и время посл. осмотра

10 декабря 1969 года 9:00 РМ

Сост. удовлетворительное

Дальше следовал список препаратов, назначенных все тем же доктором А.Б, но он пошел дальше. Через пару футов появилась новая дверь.

Такая же табличка, схожий диагноз и точно такая же дата осмотра с разницей по времени в минут десять. Дойдя до середины, так он считал, судя по кажущемуся подобию светлой полоски, пробивающегося света впереди, таких дверей он насчитал не меньше тринадцати. И все они были запреты, хотя он и не подумал бы туда войти.

Перебирая руками, Джонни ходил от стены до стены, в поиске выключателя. Конечно, за столько лет, здесь вряд ли что-то работало, но в этом случае он все же попытается.

Еще он прикинул, что ему сейчас действительно было нужно. Это ощущать в руке приклад пистолета. Он словил себя на мысли, что думает совсем как Наоми.

Хотя назовите хоть одну проблему, которая бы не решалась с помощью оружия? Все зависит от того, какой результат вы хотите получить.

Нет, вниз он не пойдет. Он всего лишь прогуляется по верхним этажам и убедится, что все не так плохо. А если что-то и найдет, то тут же убежит. Таков был его план. Не самый лучший, но весьма надежный.

Под ногами захрустело разбитое стекло и тут же Джонни наткнулся ботинком на кучу досок, сколоченных между собой, которые закрывали проход. Он притронулся к одной из них, она была шершавой и плохо обработанной. Джонни перешагнул через нее и встал всем весом на ногу.

Следующее, что он почувствовал-дикую боль в ноге. Как будто его укусила акула. Он вскрикнул, и тут же жесткая рука схватила его сзади и надавила на рот. От нее пахло рыбными консервами и древесной стружкой.

— Т-ш-ш-ш! — прошипел голос возле самого уха. — Если будешь дергаться, останешься без ноги.

Джонни застыл, силясь понять, что он боится больше всего. Потерять ногу или быть убитым подкравшемся сзади сумасшедшим.

— Я смазал гвозди нейротоксинами. Сейчас они попадут в кровь, и ты почувствуешь слабость, на какое-то время.

Джонни замотал головой.

Незнакомец стукнул его слегка по затылку обратной стороной ладони. Не так, чтобы в глазах появились пятна, но ощущение реальной угрозы пришло гораздо быстрее.

— Да тише ты! Я не собираюсь с тобой делать ничего такого, что тебе пришло в голову.Я лишь хочу помочь. Слышишь?

Голос казался ему старым, слишком старым для того, кто спокойно, почти на весу удерживает его за плечи.

Незнакомец усадил его на край досок и повозившись возле ноги, проговорил:

— Все ровно!

Он сказал это в какой-то знакомой манере.

— Не более чем царапина. Сейчас я вытащу твою ногу из ловушки, только впредь, не вздумай вопить. Понял?

Джонни кивнул. По телу уже пронесся приток крови, зараженной ядом, и он перестал ощущать что-либо. Ноги стали ватными, а кончики пальцев покалывало. Он увидел перед собой длинные седые волосы, перемотанные повязкой.

— Ну вот и все!

Старик, не говоря ни слова, взял Джонни под руку и потянул за собой. Он буквально протащил его через коридор, затем они куда-то свернули несколько раз и наконец остановились.

— Тебе повезло сынок, что ты встретил меня. И как тебе удалось обойти столько моих ловушек, в такой темноте? Ты едва не добрался до конца, чего бы я тебе не советовал. Хотя это не самое плохое.

Незнакомец включил фонарик на лбу и посветил вперед.

— Почти пришли.