На последней странице, написанной от руки, было примечание врача. Чернила хорошо сохранились на бумаге, к тому же почерк был весьма разборчив.
Чуть ниже большими печатными буквами была подпись:
Николас Эйверитт все время наблюдал за Джонни. Когда тот закончил, то мужчина спросил:
— Ну как? Веселенькое чтиво?
— Это то, что Фрэнсис пытался передать Натану Кэмпбеллу? Что это может значить? Пациент номер четыре, кто он?
— Не знаю сынок, не знаю. Но именно этот конверт и убил Фрэнни. Во всяком случае…, — он многозначительно помолчал, а затем вскочил с кровати, прижавшись к двери.
— Слышишь?
Джонни услышал отдаленный чавкающий звук, который он принял вначале за падающую каплю. Сейчас же ясно понимал, что это исходит из нутра живого существа.
— Да ты не боись, Джонни-бой! Все ровно!
Николас опустил один из рычагов на стене и послышалось потрескивание. Чавканье усилилось, оно стало таким сильным и жутко-раздражающим, что Джонни невольно закрыл уши.
— Теперь ты знаешь откуда у города такие расходы по счетам за электричество, — с усмешкой произнес мужчина. — Я надеюсь, ты не забыл закрыть ворота?
Джонни не знал, вернее он даже не мог вспомнить, но утвердительно кивнул.
— Я пустил по всему ограждению ток, так что у нас еще полно времени до того, как они заткнуться. Мне торопиться некуда, да и тебе теперь тоже. Дай-ка я тебе кое-что расскажу. Кстати, ты не голодный?
Джонни глянул на ведро, где остался его завтрак и произнес:
— Пожалуй, что нет.
— Вот и отлично. У меня как раз закончилась жратва. Раньше мне приносил Фрэнни, теперь вот приходится ненадолго отлучаться самому. Ты давай, садись поудобнее. Пристегивайся, Джонни-бой! Тебя ждет маленькое, но весьма гадкое приключение по нашему славному городку!
IV
В семьдесят четвертом… и пусть тебя это не удивит, да и тогда еще продолжались стычки с вьетконговцами или как мы их называли Чарли, хотя тебе-то вряд ли что-то об этом известно, но именно тогда меня контузило, не так чтоб слегка, а наглухо, так что потух свет.
Не самый лучший исход, верно? Не такого ожидаешь, когда тебя пичкают разной дрянью вроде фильма «Почему Вьетнам» и напускают важности, мол, вы ребята, единственная надежа Америки, но она улетучивается с первой просвистевшей пулей.