Танец Грехов

Птицы быстро растворились за горизонтом, но в пути только одна из них свернула вправо, отбившись от толпы. Среди густых деревьев, прилипших друг к другу и белого снежного ковра, Ворон без труда отыскал присыпанную ветками ямину. Солнце должно было прорезать небосвод в ближайшие часы и до того времени, человеку в вороньей маске предстояло сделать многое. Он снова принял человеческий вид и оказался возле ямины. Присыпал он её весьма неудачно, и всякий случайный человек смог бы обнаружить укрытие. Но почти никому из любопытствующих не удалось бы, приподняв деревяную крышку, остаться в живых.

— Cadere deorsum.

Клыки, блестевшие во мраке, рассеялись. Да, не повезло бы случайному путнику, быть разорванным в клочья Зубами Цербера. Эту технику Ворон выучил давным-давно, но она всегда надёжно защищала его тайники, ведь могла докучать даже потусторонним второго и первого порядка, не говоря уже о людях.

— Кто там? — пискнул голос в темноте. — Я тебя не боюсь! Слышишь?

Изо тьмы выступил силуэт маленького человечка, больше смахивающего на домового. Копна чёрных волос ела голубые, чистые, как родниковая вода. В руках мальчик держал остро наточенную палку, а в поясе, который представлял из себя повязанную верёвку, болтался самодельный каменный нож.

— Эй, дружище, я сдаюсь, только не бей! — засмеялся Ворон и поднял руки кверху. И что мальчишке не спится? — Ты тут как, не испугался?

— Я сын Быка и ничего не боюсь! — грозно проговорил Бушуй и топнул ногой. — Здесь были крысы, аж четыре штуки! Во-о-от такие! — Мальчик широко раскинул руки. — Я их всех убил! У тебя есть огниво? Давай разведём костер, а то я страшно голоден. Мы можем зажарить крыс.

Теперь Ворон рассмеялся совсем искренне. А мальчик совсем похож на своего заносчивого отца. Крепкий духом и отважный даже в свои-то годы. А голосок-то какой! Жаль вот только, что сегодня ему предстоит попрощаться с детством.

— Ты хочешь есть крыс? — Ворон прошёл вглубь этой землянки и присел за самодельный деревяный стол. Срубили его грубо, а стулья представляли из себя круглые чурки. Ему пришлось значительно сгорбиться, чтобы не ударить голову о мёрзлую землю, с которой свисали тонкие корешки и мороженный мох.

— Мы с друзьями часто их ели, хотя отец, когда это видел, грозился меня выпороть, — отвечал Бушуй. Он по-хозяйски потопал к правому, голому углу и схватил трёх, действительно больших, мёртвых крыс, смиренно ждавших своей участи. — Тебе какую?

— Я, пожалуй, откажусь, — не станет он есть никаких крыс. Быть может, от них будет несварение, или ещё какая гадость.

— Если не хочешь крыс, мы можем смастерить лук и прибить парочку ворон, — совсем не скрывая ехидной улыбки проговорил Бушуй. — Они вкуснее, чем крысы.

— Издеваешься? — Ворон ткнул пальцем на свою костяную маску.

— Да, издеваюсь, — гордо подтвердил Бушуй. — Ворона есть ворону, вот смех-то! Так мы сможем развести костёр?

Если его не покормить, он ведь не успокоится. Надеюсь, он потом удержит всё это в своём желудке. Картина будет неприятная.

— Да, давай разведём.

Бушуй, не без помощи Ворона, приподнял деревяную крышку и выполз наружу. Солнце, не торопясь сменяло луну, отправляя легионы своих копий прорезать ночной мрак. Бушуй быстро умчался в чащи леса и Ворон даже испугался, что парень заплутает, или наткнётся на диких зверей, но маленький домовёнок вернулся из объятий леса через пятнадцать минут, в руках удерживая внушительную охапку палок. Часть из них промокла, но в целом все они были сухими и придавались растопке. Аккуратно сложив ветки друг с другом и, пропихав между их рядами, бересту Бушуй, гордо сложив руки посмотрел на своего птичьего спутника.

— Нам нужно огниво, — приказным тоном сказал мальчик. — Оно у тебя есть?

Вместо ответа, Ворон наклонился к веткам, снял перчатку и щёлкнул пальцами. Раз, второй, третий, но ничего не произошло.

«Нельзя же так позориться перед этим сопляком!»

— Ты что, совсем головы лишился? — Бушуй, завалив голову на правое плечо, с интересом наблюдал за тщетными попытками Ворона высечь пламя из воздуха. — Нам нужно огниво! Или, как их… Спичкари? Спичиницы… Спи…

— Спички, — оборвал Ворон. Они, конечно, были у него во внутреннем кармане, рядом с сигаретами, но он не желал так просто сдаваться. Он ведь только-только одолел вождя «Сварога»! А у этого племени вся техника завязана на высечении огня. Да, поглощать чужие техники полностью он не может, но какие-то кусочки должны были перейти к нему в арсенал, прямо как крылатый огненный волк. — Подожди минутку, сейчас всё будет…

Щёлк, щёлк, щёлк. Из пальцев на секунду вырвалась слабая искра, которая упала на бересту, но пламя не занялось. Только крохотная струйка дыма поползла вверх.

— Спички! Или огниво! — скомандовал Бушуй и протянул руку. — Дай, я покажу тебе, как это делается.

Ворон нехотя протянул маленький коробок, и домовёнок ловким движением открыл её, вынул спичку, ударил е й по тёрке на боку и почти что небрежно бросил спичку в наваленный хворост. Через пару минут пламя во всю объедало сухие ветки, поднимаясь всё выше и выше.