Танец с клинком

За моей спиной, в полукилометре от становища, заканчивали разбивать лагерь пришедшие со мной люди. Десантирование прошло успешно. День напряжённого марша сквозь снега и подлески вывел нас прямиком к месту предполагаемой встречи с противником. Воинам требовался небольшой отдых. А у меня оставалось немного времени на политику.

– Чужак спас нас от разгрома, – вновь удивил меня Геркэн, выдавив из себя признание в превосходстве молодого и наглого вожака. – Его люди смогли сдержать врага, а Илана пробудила духов огня. Но в следующий раз этого будет мало.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что я сама ему об этом сказала! – вмешиваясь в наш разговор, Илана прекрасно осознавала риски и готова была платить. – Народ нуждается в твоём заступничестве, хан!

Заинтересованно повернув голову на звук, я с некоторым сожалением ощупал девушку глазами: экзотичный наряд из меха, замши и цепочек, увешанных колокольчиками, скорее обнажал и выставлял напоказ прелести юной шаманки.

– Всевидящая Мать Народа, – почтительно склонился перед ней старый Геркэн, стягивая с плеч меховой плащ и бросая его в грязь, – дозволь…

– Дядюшка! – звонко воскликнула Илана, изящно отмахнувшись от словоизлияний старейшины. – Не ты ли был тем, кто учил меня ходить по бурелому и талой степи? Не ты ли воспитывал меня, порой заменяя отца? Оставь эту пышность обращений…

Она изящно перескочила с относительно сухой кочки на расстеленную шкуру и, грациозно расправив складки и цепочки, опустилась передо мной на колени.

– Приветствую великого хана Хаттори! Приветствую и прошу возглавить народ э’вьен в этой войне!

Её янтарно-медовые глаза полыхнули потусторонним сиянием. Впервые за долгое время я почувствовал себя неуверенно. Кожаный доспех и меховой плащ поверх бронекомбеза как будто ужались, сбивая дыхание и наваливаясь на плечи неподъёмным грузом. Болезненно заныли остатки шрамов на левой половине лица.

Прислушавшись к себе, я отыскал ответ. И он мне не понравился.

Предателям нет прощения.

Ладонь сжалась в кулак. Вокруг меня завихрился тугой поток чистой Силы, незамутненной, как моя ненависть, и столь же разрушительной, как моя ярость.

– П-шла вон… – растёкся в воздухе мой зловещий шёпот. – Исчезни!

Девушка дёрнулась, словно ее настиг так и не нанесённый удар. Дёрнулась и пала ниц, словно покорно принимала заслуженное наказание.

– Пошла вон, тварь! – сорвался я на крик, поддавшись нахлынувшей слабости. – В-о-о-о-н!!!

Но шаманка так и осталась недвижимой.

Тень под ногами неконтролируемо разрослась. Всего за пару секунд она обрела объём небольшого дома, отсекая нас от окружающего мира.

«Анклав Теней… Сам, без подсказок, на одних эмоциях?!» – восхищённо прошептал дедушка. И именно его шёпот стал спасительной ниточкой, что вывела меня из яростного безумия.

Тень колыхалась подобно гигантскому студню. Она украла цвета и приглушила звуки, едва заметно притормозила движения и подчинила захваченный кусок пространства моей воле.

– Это моя земля… Мои правила, – удивлённо проговорил я, осознав пределы своей власти. Каждая манипуляция энергией давалась в несколько раз проще и быстрее. Но уровень техник, к сожалению, так и остался прежним, разве что…

«Деда, а ты себя будешь так же комфортно чувствовать в моём Анклаве?»

«В твоём? Это мой Анклав, внук! Мой!!! – восторженно расхохотался предок. – Я его создал, и ты лишь научился призывать его в этот мир! Теперь он принадлежит нам двоим…»

Илана уже сменила позу и сидела на пятках, потрясённо оглядываясь по сторонам. Старейшина Медведей недоумевал более сдержанно, но на всякий случай отцепил от пояса обсидиановый томагавк и настороженно сгорбился, не выпуская меня из виду.

– Ты всё ещё здесь? – спросил я, приближаясь к Илане и смыкая пальцы на её щеках. – Испытываешь моё терпение?

Шаманка зло сощурилась и, преодолевая боль, вывернулась из хватки. Колокольчики в её причёске протестующе брякнули.

– Что бы ни произошло между нами – это личное. Судьба моего народа превыше чувства вины. Поэтому я здесь и готова на многое…

В душе вновь заклокотало. И собственный голос показался похожим на карканье ворона:

– На многое? А давай! Вы же хотели моего потомка?!

Хлесткая пощёчина едва в четверть силы отбросила Илану на спину. Утробный рык и оскаленные зубы, обращённые в сторону Геркэна, заставили старика вздрогнуть. Его рука с томагавком неуверенно застыла, так и не продолжив замах, погашенный в самом начале.

– Это моё право, не так ли, вождь? – издевательски спросил я, зачем-то обрывая эмпатическую связь с дедом. Зачем? В тот момент я вряд ли отдавал себе в этом отчёт. Во мне вновь пробудился тёмный дракон. Пробудился, дабы вкусить самого сладкого и любимого блюда – мести.

– Она принадлежит другому мужчине, – глухо ответил Геркэн, – и вряд ли он…