Танго с призраком. Том 2

Ответа не было. Оставалось только ждать.

***

Перед статуей Эль Муэрте снова лежал ворох цветов.

Белых, чистых...

Горели коптилочки-лучинки.

Богослужение шло своим чередом. Пока не прервалось диким криком.

Перед статуей кричала и корчилась в судорогах очередная просительница. Девушка была в белом — раньше. Сейчас, когда она упала в пыль, белое платье покрылось некрасивыми темными пятнами, каштановые волосы испачкались, коса мела землю, словно умирающая змея...

Первыми к ней бросились жрецы — придержать, чтобы она не навредила себе, дать воды, может, успокоительное... чего уж там, случалось всякое! Экзальтированные особы — не редкость в любой религии, и культ Эль Муэрте от них ничуть не защищен. Даже и того хуже приходится жрецам.

Сама атмосфера очень способствует припадкам...

Но сейчас жрецы отпрянули в стороны.

Девушка смотрела в небо угольно-черными глазами. Без зрачка.

Без белка.

Весь глаз заливало сплошное черное облако.

И они отошли на почтительное расстояние, резкими жестами призывая к тишине.

Сейчас с ними будет говорить Богиня! Нельзя упустить ни слова, ни жеста...

Толпа и так молчала, но сейчас, казалось, люди даже дыхание затаили. Богиня!

Снизошла!

Такое случалось крайне редко, и каждый раз грозило серьезными проблемами, так что... слушаем! Молчим и слушаем! Бог — это вам не соседка, два раза повторять не станет!

Корчи внезапно прекратились, и девушка чуточку неловко села в пыли. Поднесла руки к голове.

— Они идут! Они ползут, плывут, они чудовищны! Они — извращение естества! Они — кошмары, которые приходят ночью! Они — нечистая смерть в пасти ужаса! Они пожрут все и вся, если им позволить. Они уже близко... Найдите мою дочь! Найдите ту, которая может смотреть в тень, ту, которая может говорить с тенью! Найдите ее прежде, чем найдут они! Найдите...

Голос девушки прервался стоном.

А потом тело осело в пыль.

Тихое. Неподвижное. Бездыханное...

Богиня покинула его — и тело умерло.

Но вместо этого...

На миг, только на миг перед статуей богини соткался призрак девушки. Она улыбнулась, развела руками, показывая, что так получилось... простите.

И — исчезла. Развеялась, словно аромат цветов.

Жрецы молча подняли тело и понесли его куда-то за статую. А люди стояли и молчали. Переглядывались...

Идет — что?!

Явно что-то страшное.

Но кого им надо найти?!

Дочь Эль Муэрте? Некромантка...

Но — кто? Где ее искать? КАК!?

Ох уж эти боги... сначала напугают до колик, а потом ты ищи, куда и как приткнуть их откровения!

Глава 6

Вопрос.

Как объяснить своей семье, зачем тебе понадобилось пятнадцать куриц? Тони брала с запасом.

Ответ.

Никак не объяснишь, поэтому лучше даже не пытаться. Вряд ли некромантка из знатной семьи решит посвятить себя разведению птицы.

Тони и врать не стала. Она просто купила оптом пятнадцать птиц у одного из крестьян и попросила, в качестве подарка покупателю, доставить их до дома.

Крестьянин, у которого курицы как раз закончились, согласился и лично довез до места и кур, и ритану. Сгрузил у входа в магазин неприятно пахнущие мешки, и подхлестнул лошадь.

Копытные, знаете ли...

Гужевой транспорт экологически чист. Но гадит... а за это в центре города могли и штраф взять. Мордой натыкать тоже могли, но то менее обидно. По карману всегда больнее бьет, чем по носу.

Антония, пыхтя, затащила мешки прямо в коридор.

Весили курицы не так уж и мало. По паре килограмм-то каждая точно нагуляла, а помножить на пятнадцать?

— Рейнальдо, что с ними делать?

— Ничего, — решил более опытный призрак. — Все равно убивать, так что пусть полежат.

Тони поморщилась.

— Жалко.

— Тогда выпусти их. Пусть что разнесут, что завоняют, а потом еще их в мешок складывать... тоже развлечение! И мыть дом весело...

Тони покосилась на наглого призрака.

— Жертвопринесу пару куриц, и придам тебе материальность. Тряпку в зубы и полетел.

— Ужасно страшно, — согласился Рейнальдо.

И тут же просочился в стену, потому что на пороге появилась Рита.

— Доброе утро, ритана. Синьор Фарра завтрак прислал, а тан Адан просил вас заглянуть к нему сегодня вечером.

— Обещаю. А что на завтрак?

— Булочки, омлет... ой, а это что?

— Пятнадцать сволочных куриц, — вздохнула Тони, глядя на дерганья внутри мешков. Выглядело это жутковато.

— Ритана, а зачем они вам?

— Потому что я некромант, — еще горше прозвучало в ответ.

— И?

— Рита, это большой секрет, понятно?

— Ага!

Темные глаза так горели, что Тони не сомневалась — через два часа половина города в курсе будет.

— Помнишь, когда мы за Паулиной Аракон ездили?

— Да, ритана! Кстати, тан Адан вчера радовался! Их с синьорой Розалией скоро выпишут! Дня через три-четыре!

— Отличная новость! — порадовалась и Тони.

— А что с курами? — не дала ей увильнуть Рита.

— Так ко мне призрак привязался! Придется кур отнести на то место, где его кости лежат, да там и прирезать, а то так и не упокоится... бедолага.

Последние слова Тони договаривала откровенно злорадно, потому что за спиной Риты Шальвен высунулся из стены, примерно наполовину, и корчил возмущенные рожи.

А вот так тебя!

Рита закивала с пониманием.

— Понятно. А это, никак, черный обряд?