— Арнолф Карстарк се закле да подкрепи негово величество.
— Арнолф не е истински лорд, само кастелан. Кои замъци държи лорд Станис в момента?
— Негово величество е заел Нощната крепост за свое седалище. На юг държи Бурен край и Драконов камък.
Майстер Теомор се покашля.
— Само временно. Бурен край и Драконов камък се държат слабо и скоро най-вероятно ще паднат. А Нощната крепост е обитавана от духове развалина, мрачно и злокобно място.
Сир Марлон продължи:
— Колко мъже може да изкара Станис на бойното поле, можете ли да ни кажете това? Колко рицари яздят с него? Колко стрелци, колко свободни конници, колко войници?
„Твърде малко.“ Станис бе дошъл на север с не повече от хиляда и петстотин души… но ако им кажеше това, мисията му беше обречена. Затърси подходящи думи и не намери никакви.
— Мълчанието ви е целият отговор, който исках, сир. Вашият крал ни носи само врагове. — Сир Марлон се обърна към лорд братовчед си. — Ваше благородие попита Луковия рицар какво ни предлага Станис. Позволете да отговоря. Предлага ни поражение и смърт. Иска да яхнете кон от въздух и да влезете в бой с меч от вятър.
Дебелият лорд бавно отвори очи, сякаш усилието бе твърде тежко за него.
— Моят братовчед реже до кокала, както винаги. Имаш ли още нещо да ми кажеш, лукови рицарю, или можем да сложим край на този шутовски фарс? Лицето ти започва да ми омръзва.
Жегна го отчаяние. „Негово величество трябваше да изпрати друг човек. Лорд или рицар, или майстер, някой, който да може да говори от негово име, без да плете езика си.“
— Смърт — чу се да казва Давос. — Ще има смърт, да. Ваше благородие загуби син на Червената сватба. Аз загубих четирима на Черната вода. И защо? Защото Ланистърите заграбиха трона. Идете в Кралски чертог и вижте Томен със собствените си очи, ако се съмнявате в мен. И слепец би могъл да го види. Какво ви предлага Станис? Възмездие. Възмездие за моите синове и за вашия, за мъжете ви и за бащите ви, и за братята ви. Възмездие за вашия убит владетел, за вашия убит крал, за закланата ви принцеса.
— Да — отзова се момичешки глас, тънък и пронизителен.
Беше на невръстното още дете, с русите вежди и дългата зелена плитка.
— Те убиха лорд Едард и лейди Кейтлин, и крал Роб — каза тя. — Той беше
Мандърли я дръпна към себе си.
— Вила, всеки път, когато си отвориш устата, ми се иска да те пратя на мълчаливите сестри.
— Казах само…
— Чухме какво каза — намеси се другото момиче, сестра ѝ. — Не говори лошо за приятелите ни Фрей. Един от тях ще бъде скоро твоят лорд и съпруг.
— Не — заяви момичето и тръсна упорито глава. — Няма да се омъжа за Фрей.
Лорд Виман почервеня.
— Ще се омъжиш. Когато дойде отреденият ден, ще изречеш брачните клетви, иначе ще идеш при мълчаливите сестри и никога повече няма да проговориш.
Горкото момиче беше стъписано.
— Дядо,
— Тихо, дете — каза лейди Леона. — Чу лорд дядо си.
— Знам за обещанието — настоя момичета — Майстер Теомор, кажи им! Хиляда години преди Завоеванието е дадено обещание и са положени клетви във Вълчата бърлога, пред старите и новите богове. Когато сме били най-злочести и лишени от приятели, прогонени от домовете си и смъртно застрашени, вълците са ни приели, нахранили са ни и са ни защитили от враговете ни. Градът е построен на земята, която те са ни дали. В замяна сме се заклели винаги да бъдем техни хора. Хора на
Майстерът опипа веригата около шията си.
— Дадени са тържествени клетви на Старките от Зимен хребет, да. Но Зимен хребет е паднал и домът Старк е унищожен.
— Защото те
Друг от дома Фрей проговори:
— Лорд Виман, ще ми позволите ли?
Виман Мандърли му кимна.
— Регар. Винаги е удоволствие да чуем благородния ви съвет.
Регар Фрей прие комплимента с поклон. Беше около трийсетгодишен, закръглен и с шкембенце, богато облечен с жакет от мека сива агнешка вълна, обшит със среброткана коприна. Наметалото му също бе от среброткан плат, обшито с катерича кожа и закопчано на яката с тока във формата на близначни кули.
— Лейди Вила — каза той на момичето със зелената плитка, — верността е добродетел. Надявам се да бъдете също толкова вярна на Малкия Уолдър, когато бъдете венчана за него. Колкото до Старките, този дом бе унищожен само по мъжка линия. Синовете на лорд Едард са мъртви, но дъщерите му са живи, а по-малкото момиче идва на север, за да се омъжи за храбрия Рамзи Болтън.
— Рамзи
— Както желаете. Под каквото и да е име, той скоро ще бъде венчан за Аря Старк. Ако държите да останете вярна на фамилния завет, дайте
— Никога няма да бъде
В Залата на Тритона се разнесе одобрително мърморене.