Тень ее высочества

Вечерняя Элевтия разительно отличалась от столицы. В Семиграде в такое время ночная жизнь только начиналась, здесь же она, что называется, кипела. Вокруг море народа: прогуливающиеся парочки, компании веселых студентов, будущих архитекторов, правоведов, архивариусов, писарей и прочих книгочеев, а еще просто горожане, спешащие по своим делам.

Возле телепорта было безлюдно. Только ищущий, который сверял ауры, выискивая преступников, да два стражника, призванные следить, чтобы каменные блоки не растащили предприимчивые люди. Да, дико звучит, но охрана требовалась. Временно опечатанные круги разбирали на замагиченный от разрушения стройматериал и использовали для постройки заборов и закладки фундаментов большей стойкости. А что? Неплохая вещь в хозяйстве – маги заботились о безопасном перемещении и строили телепорты на века. Понятное дело, что и для гусей сарайчик из таких блоков простоит долго.

Без труда пройдя проверку у ищущего, мы некоторое время наблюдали за ламчерионами. Кстати, сдавать запечатанные телепорты под посадочную площадку первым придумал элевтийский наместник, а за ним подхватили правители остальных шести провинций.

Вскоре маг с солдатами ушли погреться, благо здание городской стражи находилось рядом с телепортом.

Вернулись стражники уже без стихийника. Усевшись на холодный, достигающий пояса бортик телепортационного кольца, они молча следили за ламчерионами, попивая принесенный чай. Я бы тоже не отказалась от горячего, так как от громадного в диаметре круга из серых камней веяло стужей, вызванной остаточной магией. Но никто, увы, нам его не предложил.

Наши новые знакомцы, что-то проверяя и поправляя, деловито сновали вокруг гигантской упряжи. Видеть подготовку к полету ни разу не доводилось, поэтому я следила за процессом с любопытством.

Магически упроченная упряжь состояла из хомута, кожаного седла, двух параллельно расположенных большущих корзин, в каждой из которых помещалось до шести-семи пассажиров, и, наверное, сотни ремешков. Естественно, плетенки из специальной лозы были укреплены магией. Без нее подобная конструкция не выдержала бы тех нагрузок, что возникают в полете. Насколько я слышала, путешествие на пегасах заканчивались для пассажиров летальным исходом в одном случае: после прицельного магического удара.

«Ну что, успокоила себя подобными размышлениями? – усмехнулся Грэм. Что-то он нынче разошелся: ни одного нормального слова, только подколки. – Да ладно тебе, Эва, не переживай. Я летал десятки раз. Уверяю, тебе понравится».

«Точно?» – Вдруг вспомнилось, что так же Грэм говорил, когда пытался заставить залезть на верблюда. Случай произошел год назад, когда мы в составе посольской делегации направлялись в полис Арахар. Противная скотина, то есть верблюд, меня невзлюбила и понесла в глубь пустыни. Меня, умирающую от жажды, нашли через несколько часов, утыканную колючками и в компании мертвых скорпионов.

«Позволь уточнить: ложных скорпионов, безобидных существ, которых ты беспощадно перебила. И верблюд взбесился из-за твоих ошибочных действий».

«Конечно-конечно! Ламчерион тоже может обезуметь и сбросить неугодный груз».

«На пегаса сложно воздействовать магией. Если наездник в порядке, ничто не лишит путешествие комфорта».

«Всегда твои «если», – пробормотала я. – Если мы просчитаем все шансы, если защитные артефакты не подведут, если враг ошибется…»

«Ты странно себя ведешь, Эва. Скандалишь, жалуешься, плачешь – это, случайно, не женские дни?»

«Ага! Боишься испытать их прелесть вместе со мной?»

«Не боюсь, но опасаюсь», – признался Грэм.

«Разве есть разница между этими словами?»

«Сказать «я опасаюсь» – звучит более мужественно, чем признаться, что я в ужасе. Но я действительно просто опасаюсь. Об этом неизбежном зле я думал в первый день нашего соединения и готовился морально».

«Хм, вынуждена огорчить. Я просто устала, вот и сдают нервы».

«Ничего не понимаю, – сатуриец искренне недоумевал, – неужели потоки слез, гора сладостей и посиделки с подушкой в охапку отменяются?»

«Чуточку огорчу: физиология хэмелла отличается от человеческой. Как объяснила перерывшая горы книг Регина, благоприятный период для зарождения новой жизни наступает раз в год. И то лишь когда девушка достигает зрелости».

«Интересно, никогда не слышал о подобном. Твоя наставница молодец, что нашла такие сведения».

– Эва, пора! – окликнул Юлиан.

Тюки с товаром агграсского купца загрузили в корзины. Мужчина суетился вокруг своего имущества, иногда украдкой поглядывая на потемневшее небо. Неужели маги-погодники обещали дождь? Когда ламчерионы объявили о готовности к полету, толстячок вдруг вспомнил, что забыл важные документы. Возмущенный Ян не удержался от ругательств – торговец, настаивающий на поспешном отлете, сам же его и задерживал. Утешало то, что снятый агграссцем дом находится на соседней улице.

– А куда сядем мы? – поинтересовалась я, когда страсти из-за забывчивости заказчика улеглись. Место в корзине, как выяснилось, осталось только для купца.