Тень Энвижен

– О, тут другое, – Ольга кротко вздохнула, – Дерек не хочет навязываться, он уверен, что Родерик мучается совестью из-за завещания матери. Он хочет, чтобы прошло время, и Родди сам понял, что его любят, несмотря ни на что. И что никто его ни в чем не винит.

Ей очень хотелось сказать еще пару слов по поводу умственных способностей своего мужа, но она во время вспомнила, что истинно англосаксонская натура Патрика не выносит грубости.

– Да, – сказал он с неожиданной страстью в голосе, – Дерек добр и благороден, но я не такой, как мой сын! Меня мучает досада, когда я думаю о том, как Сильвия меня унизила… И это в благодарность за то, как я страдал, когда она умирала! Да простит мне Бог, в такие минуты я, кажется, ее ненавижу!

– Дорогой, это все в прошлом, – приникнув к нему, проворковала Ольга, – не нервничай так, подумай о наших детях. Ради них мы должны наладить отношения с Родериком и хоть частично восстановить контроль над Энвижен.

– Да, ты права, – он провел рукой по ее спине и ощутил прилив желания, – что ж, если Родерик приедет, я попробую сделать все, что только возможно.

Рука Ольги начала поглаживать низ его живота, прижавшись грудью к его груди, она прошептала:

– Думаю, обязательно нужно пригласить и Мэгги, даже неудобно, если Родерик приедет без нее – в конце концов, они еще летом объявили о своей помолвке.

– Разве? – с блаженной улыбкой на лице удивился Патрик.

– Дорогой, ты что, не читаешь Найн Ньюс?

Они соединились, и все в мире для Патрика Нортона померкло, кроме лица его любовницы. Потом он сразу уснул и не слышал, что говорила Ольга, а что-то она, несомненно, говорила – его слух различал слова, хотя смысл их не доходил до сознания.

«Тень Энвижен не должна закрывать нам солнце любви» Фраза прозвучала очень отчетливо, но когда Патрик Нортон проснулся, он уже все забыл.

Глава тринадцатая. Рождение и смерть

Сюзьен Ларсон была достаточно сильна духом и умна, она прекрасно понимала, к чему приведет ее вредная привычка. Более того, у нее был наглядный пример – ее мать. В одну из своих поездок по делам клиентов, Билл Ларсон привез из Парижа молодую жену Иветт, и та через год родила ему дочь. Когда Сюзьен было пять лет, ее мать неожиданно запила, но Билл немедленно взял ситуацию под контроль. Он предоставил жене выбор – клинику или строгий домашний режим. Иветт безумно боялась врачей, поэтому согласилась в отсутствие мужа оставаться запертой в квартире с зарешеченными окнами. На прогулку она выходила только с Биллом, в доме не было ни капли спиртного. Маленькую Сюзьен Бен или его жена после школы забирали к себе. Им, разумеется, все было известно, они не одобряли сына, полагая, что единственный выход – клиника, но это, в конце концов, была его жизнь.

Спустя три года Билл решил, что жена навсегда забыла о спиртном, сама Иветт тоже так думала, и они пришли к обоюдному решению завести второго ребенка. Так появилась Грэйси, которой не было и трех лет, когда семья их решила съездить во Францию к родственникам Иветт. И там, на своей родине, она неожиданно опять сорвалась – сбежала, оставив записку мужу и дочерям:

«Любимые мои, простите, но я больше не в силах с этим бороться. Не ищите меня, что будет, то будет, это моя жизнь».

Отчаявшись отыскать жену в чужой стране, Билл увез дочерей домой в Австралию. Для знакомых была придумана легенда о любовнике – это казалось приличней, чем объяснять всем, что мать Сью и Грэйси алкоголичка. Когда у старшей дочери обнаружились задатки матери, Билл, учтя опыт прошлого, не стал предлагать ей выбор, а немедленно отправил в клинику. В течение пяти последующих лет все были уверены, что с проблемами Сью покончено раз и навсегда, но спустя всего пару месяцев после смерти Билла ее тяга к алкоголю вспыхнула с прежней силой.

И все же какое-то время у нее хватало воли удержаться и не шагнуть в пропасть. После разрыва с Сэмом Доули она долго не пила, и Грэйси, тревожно наблюдавшая за сестрой начала успокаиваться. Сэм по-прежнему работал в их агентстве, он и Сью с Грэйси постоянно встречались в офисе, обсуждая дела, но взгляд его неизменно уходил в сторону, когда бывшая подруга поднимала на него глаза.

В тот день, когда Грэйси, никому ничего не объяснив, улетела в Хоббарт, а Сью и Сэм обсуждали в офисе дело нового клиента, руки их случайно встретились, а взгляды столкнулись. Что-то, вселившее в сердце Сюзьен надежду, на миг мелькнуло в глазах Сэма. Они закончили обсуждение, Сью вернулась домой и стала ждать. Ждала всю ночь, но он так и не пришел, хотя безумно истосковался по ее горячему телу и вкрадчивому хрипловатому шепоту – ему, отважному и умному мужчине, детективу с многолетним опытом, так и не удалось забыть ужас, охвативший его при виде отвратительного облика пьяной подруги.