Тень Энвижен

Как обычно, в том, что касалось отношений Родерика и Мэгги, Сильвия ошибалась. Начать с того, что рождественское мероприятие в доме Амариллис в планы Мэгги никак не вписывалось – перед тем, как наложить на себя брачные узы с их строгими принципами и встать во главе одного из крупнейших в стране холдингов, она хотела использовать жизнь на полную катушку, поэтому собралась провести Рождество с Дэном Прэстоном на Тасмании. Узнав об этом, Анна, имевшая несколько иные принципы, нежели дочь, попросила Мэгги заехать к ней хоспис и прочла небольшую нотацию, в успех которой, впрочем, сама не верила.

– Это неприлично, Мэг, – строго сказала она, – ты дала согласие на брак с Родериком, тебя к этому никто не принуждал. Как понимать, что ты собралась куда-то ехать с посторонним молодым человеком? Вас ведь с ним связывают не просто дружеские отношения, насколько я понимаю?

Мэгги с сожалением посмотрела на мать и покачала рыжей головой.

– Представления о приличиях в жизни, как и в искусстве, – наставительно произнесла она, – меняются от эпохи к эпохе, от общества к обществу, мама. Меньше ста лет назад полиция закрыла выставку работ Модильяни, оскорбленная видом его ню, а у племени добунни в древней Британии достоинство будущей жены определялось количеством парней, с которыми она перетрахалась до брака.

– Мэгги! – Анна недовольно поморщилась. – Ты могла бы обойтись без подобных выражений?

– Ладно, прости, ма, – Мэгги широко ухмыльнулась.

– Приличия и правила поведения, – сказала Анна, – создаются для того, чтобы соблюдать их автоматически и о них не думать – это освобождает головы людей для других мыслей, более важных. Наше общество достаточно либерально, мы признаем однополую любовь и партнерство мужчин и женщин вне брака, даже поощряем его – люди должны себя проверить перед тем, как вступить в официальный брак. Ты можешь иметь бойфренда, потом расстаться с ним и найти другого партнера или выйти замуж, это нормально. Но если ты, будучи невестой или женой одного человека, одновременно имеешь тайную связь с другим и при этом стоишь во главе крупнейшей компании, партнеры Энвижен могут расценить это, как свидетельство ненадежности.

Мэгги вспылила.

– Я ни от кого не скрываю свои отношения с Дэном, – надувшись, буркнула она, – Родди о них прекрасно знает. Лично я думаю, что самое неприличное – навязывать другим свое мнение. Я, например, считаю, что хорошо было бы тебе завести себе друга после того, как вас с папой, как говорится, разлучила смерть, однако я же никогда тебе этого…

– Хватит! – гневно прервала ее мать. – Для тебя вообще нет ничего святого, дай Бог, чтобы ты испытала когда-нибудь такую любовь, какая была между мной и твоим отцом! После его смерти мне просто не нужны были другие мужчины, тебе этого не понять.

Мэгги легко вспыхивала, но и легко отходила. Увидев, что слова ее задели мать, она виновато пожала плечами.

– Ладно, прости, ма. Если тебе от этого станет легче, могу даже сознаться во всех смертных грехах – я легкомысленная, безответственная и думаю только о своих удовольствиях. Ты у меня золотая, но ты – это ты, а я – это я, и я поеду с Дэном на Тасманию.

Анна поняла, что продолжать дискуссию нет смысла, но все же решила довести воспитательную беседу до конца.

– Похоже, ты возомнила себя избранной богами, – недовольно сказала она, – тебя освободили от всех забот, ты спокойно пишешь свои картины в студии с видом на море и не думаешь о хлебе насущном. Большинство твоих ровесников-студентов ищут работу с частичной занятостью и считают каждый цент, ты же легкомысленно тратишь деньги, не думая, что нужно выплачивать кредит за квартиру – тебя устраивает, что субсидии Сильвии снимают с тебя все заботы.

– Ну, я же не виновата, что я наследница, – философски заметила Мэгги, задумчиво повертела стоявшую на столе матери статуэтку и отставила ее в сторону, – но ты неправа, ма, у себя в студии я очень много работаю, и мне уже удалось продать три свои акварели. Пойми, для меня работа – процесс творческий, это тебе кажется, что работа – это с утра до вечера ставить пациентам клизмы, как Сандра Дорин.

– Не трогай Сандру, – возмутилась мать, – это замечательная девочка, очень добросовестная и преданная своему делу! Я как раз сегодня с ней говорила – сказала, что она может взять на Рождество оплачиваемый отпуск и съездить к матери. И знаешь, что она мне ответила? Что не может оставить курируемую ею пациентку, поэтому проведет Рождество на работе в хосписе. Кстати, ты мне так и не перевела ту тысячу, что я тебе одолжила для возврата долга Сандре.

Мэгги хлопнула себя по лбу.

– Прости, мама, совсем забыла! Отдам, когда вернусь, ладно? А что, Сэнди действительно отказалась от отпуска? Вот, дает! Хотя…наверное, она завела себе парня, крутого и накачанного, как Шварценеггер. Тогда, действительно, чего ей на Рождество дохнуть с тоски в Сиднее? Гораздо приятней потрахаться в Мельбурне. Ой, извини за плохое слово, ма!

Анна сдвинула брови – ее всегда шокировала любовь дочери к распространению сплетен и домыслов о знакомых и подругах.