Теперь, когда он покинул дом

Вечером Клэр открыла ноутбук, устроившись на кухне, налил бокал вина и открыла почту. Вздохнув, она начала писать письмо Генри, максимально нейтральное и вежливое, в котором рассказывала о новостях города и Мэтью. Через час, к ее удивлению, от Генри пришел такой же лаконичный и сглаженный ответ. К тому времени, Клэр уже выпила второй бокал вина и размышляла о том, что такой способ станет лучшим путем общения для них обоих: за один вечер они успели обменяться большей информацией, чем за несколько месяцев, пока якобы были вместе. Сердце неприятно заныло от такого вывода, и она налила себе еще немного вина.

– Миссис Дженкинс, – прошептала Клэр… Знала бы Чарли, что формально она не была «миссис» уже много лет. А была ли ей вообще для Генри, Клэр и сама не ведала.

***

Мысли о Чарли и ее работах никак не отпускали разум Клэр. Хозяйка дома не хотела останавливаться, она не верила, что на посещении одного галериста карьера брюнетки закончилось. В голове еле заметно мелькало какое-то ощущение зарождающейся идеи, решения вопроса, но она никак не могла его уловить. В то же время, Клэр твердо решила искать работу и каждое утро начинала с изучения сайтов с вакансиями, что вызывало у нее приступы паники и уныния.

Но однажды утром, в момент полного отчаяния, она вдруг наткнулась на скромное объявление о том, что местная галерея искала кассира. Никогда в жизни Клэр не стала бы и секунды терять на рассмотрение подобного предложения, но тут в ее уме возникла удивительная и странная схема – узнать, чем живет современное искусство изнутри, для того, чтобы помочь Чарли. Конечно, место простого служащего не давало больших возможностей, но начинают всегда с малого, и Клэр решила не отступать.

– Скажите, почему вы хотите у нас работать? – ассистент владельца галереи, девушка худая и одетая во что-то наподобие робы с яркими этническими орнаментами, была лет на двадцать моложе Клэр, и смотрела на нее из-под полуопущенных, наращенных ресниц.

– Понимаете, сейчас, когда мой сын стал жить отдельно, у меня появилась возможность попробовать себя в чем-то новом. И заработок, конечно, мне тоже необходим. Ваша вакансия позволила бы мне сочетать и то, и другое.

– Вы когда-нибудь работали в сфере искусства?

– Нет, я всегда работала лишь только в сфере материнства, но это, знаете ли, тоже большое искусство… Простите, я пытаюсь шутить. Это нервное.

– Да, я поняла, – холодно ответила девушка, – и, хотя у вас и нет опыта, образование несомненно говорит в вашу пользу. А не быстро ли наскучит вам такая однообразная работа?

– Нет, что вы. Я планирую закрепиться здесь надолго, – улыбнулась Клэр.

Она вышла в полной уверенности, что провалила свое первое в жизни собеседование, и не спеша зашагала по промозглым улицам, делясь переживаниями с Мэтью: было странно, что все перевернулось с ног на голову, и теперь ее сын давал ей советы и подбадривал ее, буквально повторяя то, что Клэр сама говорила ему в детстве.

– Мама, ты придумаешь что-то еще, я же тебя знаю, ты всегда находишь выход. Помнишь, как мы, когда участвовали в соревнованиях на выезде, разместились в летнем домике директора школы, потому что тебя не устроило состояние душевых в общежитиях?

– Да уж… Но там я была права по всем санитарным нормам, а здесь… Чувствую себя крайне неуверенно. Зачем только тебе об этом рассказываю, разрушаю в твоем сознании идеальный образ того, что твоя мама всесильная.

– Я рад, что ты не такая, – тихо ответил Мэтью, – что ты тоже – обычный, земной человек. И я люблю тебя от этого ничуть не меньше.

– Спасибо, я тоже тебя люблю! Ты не опаздываешь на лекцию?

– Нет, у нас ланч, я в столовой, слышишь, как Ричард громыхает ложкой? Вот его точно плохо воспитали! Эй! Прости… А как там поживает Чарли?

– Хм, она делает вид, что художники выше денежных отношений. Но отнесла свою картину в галерею.

– Одна?

– Да, я ей сказала, что она уже достаточно взрослая, чтобы сделать это самостоятельно. Хотя, признаюсь, я очень нервничала, пока ждала ее возвращения, и еле сдержалась, чтобы не проследить за ней. Но она справилась, – рассмеялась Клэр.

– Дети быстро растут, да, мам?

– Да, милый. Ты даже не успеваешь заметить, как.

Через три дня Клэр перезвонили из галереи, и та же девушка холодным голосом сообщила, что Клэр впервые за свое существование официально выходила на работу.

– Не врублюсь, зачем ты согласилась, – покачала головой Чарли, – ты достойна большего.

– Это будет наша партизанская война. Стану инсайдером и начну лоббировать твои интересы, – невозмутимо ответила Клэр, – Мэтью обещал помочь мне со стратегическим планом.

– Клэр, ну, не надо. Это лишнее.

– Боже мой, Чарли, если идея провалится, я всегда могу уволиться и пойти работать в Макдональдс.

– Что за бред! С твоим образованием ты могла бы преподавать. Вот, если бы у меня были такие лекторы, как ты, я бы университет не бросила!

– Откуда ты знаешь, может быть, я была бы самой нудной и вредной из всех, – парировала Клэр, – лучше помоги мне выбрать одежду на завтра, я хочу произвести приятное впечатление.