Теперь, когда он покинул дом

Остаток вечера они провели за обсуждением последних событий в своих жизнях, и больше не касались серьезных тем. Обе не любили драм и выяснений отношений, в их семье кричали и ругались, но не бередили душу. Возможно, такой уклад, в котором было непринято говорить начистоту, и осложнил их жизнь, подумалось Клэр. Она вспомнила, что, начиная еще с шести лет, не доверила матери ни одного своего секрета.

– Дочка, наверное, я немного погорячилась, – сказала та, когда они приехали к дому, – просто хотелось бы, чтобы ты могла мне открыться, что бы ни произошло…

– Это проявление твоей заботы, мама, я понимаю, – Клэр поцеловала ее в щеку, – уверена, что не хочешь зайти?

– Уже поздно, спокойной ночи! – устало улыбнулась миссис Гринвуд, и ее машина исчезла в холодной темноте. Клэр долго глядела ей вслед и думала, что, хотя и не было у нее такой привычки, нужно чаще откровенничать с матерью, даже через силу. Когда стало совсем темно, она медленно пошла домой: надо было готовиться к завтрашнему дню.

***

– Клэр, у нас с тобой в четверг совпадают выходные, поехали развлечемся? – как-то утром предложила Чарли. Теперь, в те дни, когда им обеим нужно было работать в первую смену, она вставала раньше хозяйки дома и готовила завтрак. Подруги стали меньше видеться, и каждая из них особенно дорожила совместным временем.

– Да, я как раз получу первую зарплату, – воодушевилась Клэр, – куда ты хочешь поехать?

– Ну, я, например, ни разу не бывала в Бристоле и подумала, что ты будешь рада навестить Мэтью. Да и хотелось убраться подальше от этого влажного ветра.

– Я предполагала, что будем только ты и я? – задумалась Клэр.

– Ох, твой сын учится как заведенный весь день, потом торчит в бассейне, и вряд ли на нас останется много времени! Так что мы успеем и вдвоем потусить, и с Мэтью, – Чарли налила подруге кофе.

– Ты знаешь, как убедить, – рассмеялась она.

– А то! Я ж продавцом работаю, умею впаривать товар!

Клэр была в восторге от предстоящей поездки, и в свободные минуты она смаковала мысли о том, какие места они с Чарли посетят, выбирала кафе и рестораны, обсудила свой список с Мэтью, который искренне обрадовался приезду матери и скидывал ей предложения о том, где в Бристоле надо побывать, одно за другим.

Вечером перед отправлением Клэр забирала Чарли с работы, они планировали посидеть в кафе, потому что Джеф будет очень скучать даже один день без брюнетки. Клэр не пришлось долго ждать – Чарли выбежала из магазина, не застегнув куртку и завязывая шарф по дороге. Щеки ее раскраснелись на улыбающемся лице.

– Клэр, ты не поверишь! Ее продали! – она заскочила в машину.

– Что?

– Картину мою! Продали! – Чарли почти задушила подругу в крепких объятиях.

– Чарли! – Клэр разрыдалась, – Чарли! Это же чудесно!

– Ты чего ревешь?! – брюнетка вытерла ей слезы рукой, – Хотя я сама, когда позвонил этот галерист, то есть его ассистент, от счастья чуть не разгромила наш чертов магазин!

– Ты станешь знаменитой, я верю в это, – слов Клэр было почти не разобрать сквозь слезы, – надо… надо, чтобы он взял другие твои работы! Он это сделает?

– Ну, что-то упоминал, но я плохо соображала, и в голове такая пустота была, что я совсем ничего не поняла.

– Так, нужно будет уточнить у мистера Блэка… И сделать тебе каталог! – к Клэр вернулись здравомыслие и выдержка, – я ведь давно тебя просила сфотографировать свои полотна! Пожалуй, на работе отсканирую твои эскизы.

– Ты их хранишь что ли?

– Ага. Знала, что рано или поздно они пригодятся!

– Рассчитываешь разбогатеть, когда я прославлюсь?

– А то! – усмехнулась Клэр.

– Слушай… А можешь отвезти меня кое-куда, – успокоившись, предложила Чарли и сказала адрес. Клэр не стала уточнять, что это за место, но вполне могла предположить, чем оно окажется, и не ошиблась. Стандартный, непримечательный дуплекс в тихом респектабельном районе города, освещался мигающим фонарем. Табличка на темно-коричневом заборе гласила «Стюарты», и, судя по огням в окнах на первом этаже, семья Чарли была дома.

– Тебя подождать?

– Не… Разговор может затянуться, отец у меня человек непростой. Но теперь ему будет нечего предъявить! – гордо заявила Чарли и поспешила выскочить из машины, – пожелай мне удачи!

– Удачи! – улыбнулась Клэр. Она медленно отъехала от дома, завернула за угол улицы и остановилась. Ее терзали противоречивые чувства: вроде бы она искренне мечтала о том, чтобы ее подруга воссоединилась с семьей, поэтому и не стала останавливать брюнетку в ее неожиданном эмоциональном порыве. Сама она каждый день тайно ждала звонка в дверь и того, что за ней окажется мама Чарли. Но этого так и не произошло, и сейчас, сидя поздно вечером в машине, Клэр чувствовала где-то на уровне интуиции, что все может сложиться не в пользу Чарли. Она винила себя в неверии и малодушии, но решила подождать еще немного. Клэр облокотилась на руль и задумалась о завтрашней поездке, предвкушая встречу с сыном, и, не заметив как, погрузилась в легкую дремоту, из которой ее вывел телефонный звонок.