Тёмный ратник #1-2 - Факультет

Никто не улыбался, все смотрели на отряд с волнением и тоской. Парни и девушки, координаторы и студенты, которые остались в безопасности — все они провожали нас с грустной торжественностью.

Девчонки обнимали, а некоторые из них даже дарили цветы (их собирали тут же, на ближайшей поляне). Парни пожимали руки и хлопали по плечу, желали удачи.

И все, как один, просили вернуться.

Генерал и его помощник Кропп так же пожали нам руки. Теперь, зная их тайну, я воспринимал этих людей иначе. Генерал обращался к нам не иначе, как "солдаты", а мы делали вид, что он всё ещё генерал.

Люче подошла к каждому из отряда и провела по лбу указательным пальцем. Когда дело дошло до меня, она чуть задержалась. Это было странное ощущение, после её прикосновения ушла излишняя тревога, нервы успокоились.

Люче посмотрела мне в глаза.

— Когда придёт время, позволь свершиться тому, что суждено, — тихо сказала она и, не дожидаясь ответа, шагнула назад, к остальным провожающим.

Я даже осмыслить её слова не успел — на меня ураганом налетела Триш.

Она опоздала. Причём не одна, а вместе с Заком. Никогда не замечал, чтобы она проявляла к нему хоть какой-то интерес, а тут они на пару неслись через лагерь со всех ног, чтобы успеть.

Зак остановился рядом с Майло, а Триш растолкала всех и кинулась мне на шею.

— Киро… — зашептала она, целуя меня в щеку, — я не прощаюсь… не прощаюсь…

Краем глаза я заметил, как Сьюн поморщилась и отвернулась, чтобы на нас не смотреть.

Девушку от меня оттащил Майло. Он обхватил её за плечи и со словами «Иди-ка лучше помедитируй» бесцеремонно отодвинул её в сторону. Триш насупилась, но отошла.

— Для тебя кое-что есть, дружище, — на хитром лице Майло появилось таинственное выражение. — Эффект зубодробительный.

С этими словами он быстро сунул мне в нагрудный карман пузырёк со своим легендарным зельем, а потом уже громче объявил:

— Яд никогда лишним не будет, правда же? Всю ночь готовил.

Уже не скрываясь, он вынул из кармана пару склянок с зелёной субстанцией.

— Это от врагов. Кидай ближе к морде, чтобы лучше подействовало. Малых монстров остановит только так, средних чуть задержит. Работает и на мертвоедов, они могут даже в обморок упасть, а вот сильфа и горгун, скорее всего, только чихнут, что тоже неплохо. Но если склянку пихнёшь им в глотку, они подавятся пеной.

— Пусть подавятся, — кивнул я Майло, забирая у него склянки и расталкивая их по карманам жилета.

Майло крепко пожал мне руку, за ним и опоздавший Зак.

— Сиропчик работает в том же режиме, только дозы не превышай, — шепнул Майло напоследок и, широко улыбнувшись, отошёл к Триш.

Затем мы четверо — я, Гровер, Обри и Йорго — а также наши ратники и два координатора, Холли и Буф, отправились по одной из троп в сторону границы лагеря.

Нас повёл Фонтей.

Его высокая фигура маячила впереди, он шагал быстро и не оборачивался.

— Нехорошее у меня предчувствие, — пробормотал Гровер за моей спиной (он шёл сразу за мной, а я — за Холли, которая следовала за командиром отряда, Буфом).

Я ничего не ответил Гроверу, хотя и у меня было нехорошее предчувствие. Хотя чего хорошего ждать, когда отправляешься на чужую войну.

В предрассветном тумане мы шли долго, около часа, мимо густых зарослей, скалистых пригорков и полян, пока, наконец, в одном из перелесков, заросших кустарником и тростником, перед нами не предстала граница — точно такая же, как в школе, плотная сиреневая пелена.

Сминая тростник тяжёлыми ботинками, Фонтей подошёл к границе вплотную и оглянулся на отряд.

— Готовы? Открою совсем ненадолго, и нужно пройти как можно быстрее. Граница и так истончается.

Буф кивнул.

Сварщик опять повернулся к туману, прошептал заклинание себе под нос и развёл руки, раздвигая пелену перед собой. Граница медленно поделилась надвое, и в тумане образовался коридор.

В этот момент позади нас громко и истерично закричала птица.

Таких жутких криков я в жизни не слышал, тварь будто захохотала и в то же время зарыдала. Её вопль-выкрик эхом отозвался по джунглям, после чего внезапно обрушился порыв ветра. Зашумели густые тростниковые заросли и кусты.

Все повернули головы на крик, а Буф даже вскинул ружьё.

— Птица-свежеватель, малый круг, — пробормотал он. — Ауры нет, но я бы всё равно заметил. Здесь не может быть монстров, я проверял территорию…

— Всё в порядке, я справлюсь, Буф, — сразу успокоил его Фонтей. — Идите, пока коридор открыт.

Буф ещё несколько секунд стоял, целясь из ружья в заросли, но птичий крик уже стих, ветер улёгся, и джунгли снова выглядели спокойными.

Холли нахмурилась, вглядываясь в тростник, и подняла руку вверх, будто щупала воздух.

— Странный ветер… очень странный…

— Всё. Идите, идите, — поторопил нас Фонтей.

Буф убрал ружьё за спину, кивнул сварщику и вошёл в коридор первым, за ним отправилась Холли, а следом уже я.

Фонтей махнул нам рукой и сказал вместо прощания, с совершенно спокойной улыбкой, будто мы в магазин пошли и скоро вернёмся:

— Я встречу вас через шесть дней, здесь же, у границы. Вам придётся вернуться, чтобы я не волновался…

Его голос затих.