Том 2. Рим / После Рима

Те, чья душа от рожденья дурна, не могут поверить,       Что заслужили они кары, постигшие их.Некий пес не страшил прохожих заранее лаем       Или оскалом зубов между раздвинутых губ —⁵ Он, подгибая свой хвост, трепещущий робкою дрожью,       Раны умел наносить, дерзким впиваясь клыком.Чтоб не вводило в обман напускное смиренье, хозяин       Этому псу привязать к шее решил бубенец,Дикую глотку ему украсив звенящею медью,¹⁰

      Чье колебанье могло знаком людей остеречь.Пес, возомнив, что ноша такая дается в награду,       Стал на подобных себе чванно смотреть свысока.Видя восторг гордеца, старейший из низкого рода       Тут подступает к нему, увещеванье глася:¹⁵ «О, какое тебя ослепило безумье, несчастный,       Сей почитающий дар данью заслугам своим?Нет, то не доблесть твоя красуется в медном уборе —       Это свидетель звучит, злой обличающий нрав!»

8. Верблюд и Юпитер

(Всяк, кто истинно мудр, довольствуйся тем, что имеешь,

       И на чужое не льстись, – басня дает нам урок, —Чтобы во гневе своем с пути не свернула Фортуна       И не направила вспять щедрого бег колеса.)⁵ С мощным туловом зверь, взошед сквозь возвышенный воздух,       К трону владыки богов, жалуясь горько, припал:Мнится, он говорил, не в меру смешно и постыдно,       Что у быков на челе пара отменных рогов,Он же, верблюд, меж всеми один не имеет оружий¹⁰       И беззащитно терпеть должен удары зверей.Но, посмеявшись в ответ, отверг его просьбу Юпитер,

       А сверх того и ушей снял с головы его груз:«Будь же умален, – вещал, – коли долей своей недоволен       И об ущербе своем вечно, завистник, страдай».

20. Рыбак и рыбка

Некий рыбак, конский волос и крюк за добычею свесив,       Маленькой рыбы извлек несоблазнительный груз.В миг, когда уже он вытягивал пленницу в воздух,       Раной терзая ее слишком прожорливый рот,⁵ Так в слезах возопила она: «Пощади, умоляю, —       Много ли пользы тебе тело немногое даст?

Малое время назад меня плодовитая матерь,       Здесь под скалою родив, в воду пустила играть —Дай же вырасти мне для застолий твоих, не преследуй:¹⁰       Этот же берег морской вновь тебе выдаст меня,Ибо, силы набрав в бескрайности синего моря,       Снова дорогу найду я к твоему тростнику».Но рыболов, полагая за грех расстаться с добычей,       Горькие молвил слова о ненадежной судьбе:¹⁵ «Жалок тот, кто готов, уловив, лишиться улова,       Но неразумней, кто ждет в будущем новых удач».

22. Жадный и завистливый