Tornjevi ponoći

„Tvoja majka je u pravu", kaza Faila. „Perin ne želi tvoj presto."

„To što vas dvoje želite može se pokazati nebitnim kada vaš narod utuvi sebi zamisao u glavu."

Faila odmahnu glavom. „Veličanstvo, oni ga vole. Poštuju ga. Postupiće onako kako on kaže. Mi možemo i hočemo da suzbijemo zamisao o vaskrsavanju Maneterena."

„A zašto biste to uradili?", upita Elejna. „Znam koliko se brzo Dve Reke razvijaju zahvaljujući svim onim izbeglicama koje dolaze preko planina. Države mogu da nastanu i da propadnu zbog nastupajuće Poslednje bitke. Vi nemate nikakvog razloga da se odreknete prilike da osnujete sopstveno kraljevstvo."

„Zapravo", odgovori Faila, „imamo dobre razloge. Andor je snažna i napredna zemlja. Gradovi u Dvema Rekama možda se ubrzano razvijaju, ali tamošnji narod jedva da je počeo da priželjkuje to da ima velmožu. Oni su u srcu i dalje seljaci. Ne žele slavu, već da im usevi opstanu." Faila zastade. „Možda si u pravu i možda dođe do novog Slamanja, ali to je samo još veći razlog da se imaju saveznici. Niko ne želi građanski rat u Andoru, a Dvorečani ponajmanje."

„Dakle, šta predlažete?", upita Elejna.

„Zapravo, ništa što već ne postoji", odgovori Faila. „Podari Perinu zvaničnu titulu i učini ga visokim lordom Dveju Reka."

„A šta podrazumevaš pod tim visoki lord?", upita Elejna.

„Po položaju bi bio viši od svih ostalih plemićkih kuća u Andoru, ali ispod kraljice."

„Čisto sumnjam da bi se to ostalima dopalo", odgovori Elejna. „Šta je s porezima?"

„Dve Reke su izuzete od oporezivanja", odgovori Faila. Kada vide kiseli izraz na Elejninom licu, brzo nastavi. „Veličanstvo, presto je pokolenjima zanemarivao Dve Reke - nije ih štitio od razbojnika niti slao radnike da im popravljaju puteve, nije im obezbedio ni činovnike ni sudije."

„Ništa od svega toga nije im ni bilo potrebno", odgovori Elejna. „Sasvim su lepo upravljali sobom." Propustila je da pomene da bi Dvorečani verovatno samo oterali poreznike, činovnike ili sudije koje bi im kraljica poslala - ali izgleda da je toga bila svesna.

„Pa“, kaza joj Faila, „onda ništa ne mora da se promeni. Dve Reke će upravljati same sobom."

„Mogla bi s njima imati bescarinsku trgovinu", javi se Alijandra.

„To već imam", odvrati Elejna.

„Dakle, ništa se neće promeniti", ponovi Faila. „Izuzev što ćeš dobiti snažnu pokrajinu na zapadu. Perin, kao tvoj saveznik i potčinjeni velmoža, saglasiće se da će dizati vojsku u tvoju odbranu. Takođe će u tvoju odbranu pozivati vladare koji su se njemu zakleli na vernost."

Elejna na tren pogleda Alijandru. Verovatno je od Morgaze već čula da se Alijandra zavetovala Perinu, ali takođe je verovatno htela da to čuje svojim ušima.

„Zavetovala sam se na odanost lordu Perinu", reče Alijandra. „Geldan dugo nije imao jake saveznike. Htela sam da to promenim."

„Veličanstvo", kaza Faila i nagnu se napred, držeći ispred sebe šoljicu sa čajem obema rukama. „Perin je nekoliko nedelja proveo sa seanšanskim zapovednicima. Oni su stvorili veliki savez država, ujedinjenih pod jednim barjakom. Rand al’Tor, premda ti njemu možda veruješ kao prijatelju, učinio je to isto. Tir, Ilijan, a sada možda i Arad Doman pod njegovom su vlašću. U današnje vreme, države se udružuju umesto da se cepaju. Andor svakim časom deluje sve manji."

„Zato sam uradila to što sam uradila", objasni Alijandra.

Pa, po Failinom viđenju, Alijandru je zahvatilo to što je Perin ta’veren. Nije tu bilo nešto mnogo pripreme i razmišljanja. Ali Alijandra možda drugačije gleda na stvari.

„Veličanstvo", nastavi Faila, „ovde mnogo šta može da se stekne. Kroz moj brak s Perinom stičeš vezu sa Saldejom. Preko Alijandrinih zakletvi dobijaš Geldan. Berelajn takođe sledi Perina i često je spominjala svoju želju da nađe jake saveznike za Majen. Ako porazgovaraš s njom, pretpostavljam da će ona biti voljna da sklopi savezništvo s nama. Mogli bismo da sklopimo sopstveni savez. Pet zemalja, ako računaš Dve Reke kao zasebnu zemlju - šest, ako zaista preuzmeš Sunčev presto, kako glasine kruže da ćeš učiniti. Mi nismo najsnažnije države, ali mnogi su jači od jednog samog. A ti bi nam bila na čelu.“

Sa Elejninog lica neprijateljstvo je skoro u potpunosti iščilelo. „Saldeja. Gde si ti u naslednom redu?“

„Ja sam druga“, priznade Faila, što je Elejna verovatno i znala. Perin se promeškolji u stolici. Znala je da se on i dalje oseća nelagodno zbog te činjenice; pa, jednostavno će morati da se navikne na to.

„To je preblizu", odgovori Elejna. „Šta će biti ako na kraju završiš na saldejskom prestolu? Tako bih mogla da izgubim Dve Reke u korist neke druge zemlje."

„To je lako razrešiti", javi se Alijandra. „Ako Faila stupi na presto, jedno od njene i Perinove dece može da bude lord Dve Reke. Drugo može da preuzme presto Saldeje. Sastavite spis o tome i bićete zaštićeni."

„Mogla bih da prihvatim takav dogovor", odgovori Elejna.

„Meni to ne smeta", reče Faila gledajući Perina.

„Valjda."