Товарищ пришелец

Тит воспринял ответ как нежелание рассказывать при всех и настаивать не стал. Секретность для него, конечно же, дело обычное. Остальные тоже с расспросами не приставали – скорее всего, никто не хотел быть, по примеру Тита, хоть и шутливо, но обломленным.

Не дослушав, Василий бросился распаковывать синий рюкзак, Павел ему помог.

– Два баллона, крепления. Не катамаран ли? – воскликнул Василий.

– Это и есть катамаран. Главное, чтобы мы все в нем поместились.

– Поместимся!

Катамаран казался небольшим, пожалуй, меньше четырех метров в длину – это в тесном магазине он казался приличных размеров. Металлическая гармошка легко разложилась в тонкую раму. Нашелся и насос, размером не больше кулака. Пришлось повозиться, прежде чем удалось понять, как же он переводится из транспортного состояния в рабочее – инструкция состояла исключительно из схематических рисунков, но совершенно непривычных. Зато, когда этот мудреный батареечный аппаратик заработал, оказалось, что накачать баллоны – дело пары минут. Долго крутили в руках непонятные металлические цилиндрики, шедшие, видимо, в комплекте. Попытка открыть один из них привела к тому, что штучка развернулась упругой спиралью и превратилась в легкое удобное весло. Развернули и три других весла.

– Это да! – резюмировал Василий: – Я такое только по телевизору видел. Так антенны на космической станции разворачиваются.

Подошедший Тит, не особенно заинтересовавшийся чудесами техники, оглянулся по сторонам и негромко сказал:

– Рассказывай, откуда катамаран.

– А ты тормозишь после холодной ночи? Не догадался?

– Я здесь не в угадайку играю.

– Ну а мне по фигу, во что ты играешь. Мне вот хочется всех в целости и сохранности отсюда вытащить. А ты играй себе.

Тит все-таки был человеком неглупым и в бутылку лезть не стал.

– Катамараны я вблизи никогда не рассматривал, но подозреваю, что этот – необычный. Связана спасительная находка со странностями, происходящими в этом районе?

– Угадал! Играем в викторину дальше? – подвел итог Павел. И, не видя смысла секретничать, пояснил: – Катамаран из другого мира. Ночью здесь поблизости город объявился, а в нем – туристический магазин.

Про то, каким способом была осуществлена «покупка», Павел умолчал. Тит же или не задумался о возможной разнице в «курсах межмировых валют», или посчитал этот вопрос несущественным. А вот на оговорке Павла поймал.

– Так ты считаешь, что это не полумиражи, а абсолютно материальные миры? И ты смог в один из них войти?

Юлить смысла не было, впрочем, как и желания – свое понимание природы миражей Павел секретным не считал. А вот про время, про свои догадки о прошлом-будущем решил промолчать – чего доброго доложит гэбэшник куда надо, и ограбление магазина окажется раскрытым в рекордные сроки: за сколько-то там лет до происшествия.

– Конечно, миры. Чужие… или варианты нашего мира. Знаешь ведь, что не может у нескольких людей быть одинаковых глюков. Значит, все здесь сугубо материально.

– Понятно, что материально. Но, может, просто искажения, не миры же!

Однако, подумав, согласился:

– Хорошо, разумная теория. Но ведь миры эти исчезают.

– Ну и что? Почему они исчезают, я никаких идей не имею. Да и что пользы напрягаться? Оставим на потом, подумаем, когда проблемы свои решим.

– Раз миры исчезают, значит, и катамаран должен исчезнуть.

– Не бойся, не исчезнет.

Павел постарался сказать это так, чтобы уверенность выглядела скорее бравадой. Доказательством ведь было его секретное оружие – «маузер». Поэтому продолжил:

– Город, где я его раздобыл, исчез почти сразу. Минут пятнадцать всего существовал, я еле вернуться успел. А катамаран уже несколько часов в наличии. Поэтому рабочей гипотезой принимаем то, что миры исчезать могут, а отдельные вещи – нет.

– А если…

Но Павел не дал ему договорить:

– А если… то у нас все равно другого выхода нет. По берегу не пройти, деревянный плот без инструментов не построим, – и чтобы закончить разговор: – Но, если ты настаиваешь на исчезновении плавсредства, пусть это произойдет после того, как мы изрядно им попользуемся.

* * *

В нормальном походе посадка на катамаран – дело не одномоментное. Надо поддуть плавсредство, потерявшее за время стоянки упругость, закрепить непромокаемые упаковки с багажом, одеться в гидрокостюмы… Но то в походе нормальном. Сейчас не было ни гидрокостюмов, ни упаковок. Да и большая часть багажа легла на дно реки или уплыла вниз по течению.

По уму, Павлу надо было быть сзади, на капитанском месте. С кормы можно точнее задать курс, держать заданную траекторию. Но теория теорией, а готовиться надо ко всему – в любой неожиданной ситуации придется действовать по обстоятельствам. И уворачиваться от камней или торчащих из воды стволов деревьев – работа носового. По идее, на четырехместном катамаране нужны два опытных туриста: капитан на корме и второй на носу, по диагонали. Павел подумал и, хоть и с неохотой, решил сесть справа на нос, посадив по диагонали Василия, тем самым назначив его капитаном.