Товарищ пришелец

Следующая проблема – два неспособных грести участника: Титов с обожженной ладонью и Виталий Валерьянович со связанными руками. Впрочем, вопрос помог решить сам арестант, похоже, так и не пришедший в себя после вчерашнего кораблекрушения и не скрывавший своего отношения к происходящему. Очень опасливо он поглядывал на катамаран, еще когда тот находился на берегу, а уж на спущенный на воду – так с откровенным страхом. Куда только делся уверенный в себе боец невидимого фронта.

– Руки развяжите, – тихим голосом попросил он: – Вчера чуть не утопили, так, может, хоть сегодня у вас мозги заработают. На завтрак ведь развязывали, так я поел, и никаких вам проблем.

– Во время завтрака у меня «макаров» с патроном в стволе и снятый с предохранителя под рукой был, – ответил Титов: – Что же мне, всю дорогу так сплавляться?

– А что тебе еще делать? Грести все равно не будешь, – пробурчал Виталий Валерьянович.

– Надо развязать, – вмешался Василий. – Утонет ведь, если что.

Василия поддержал и Павел:

– Развяжем. В его же интересах доплыть до места, без нас он отсюда не выберется. А до моста доберемся, опять свяжем.

– Ну, хорошо, хорошо, – согласился Титов: – Привяжем за ногу к раме, как галерного раба, пусть погребет. И посадим впереди, чтобы я все время его видел.

В результате вопрос решился, в пределах разумного, разумеется. И на носу оказался сильный гребец, и, к радости Павла, Катюше досталось место чуть побезопаснее – на корме. Что-то подсказывало, что и дальше Кур, который иногда перестает быть Куром, предстанет отнюдь не рекой прогулочного типа.

* * *

Павел наскоро объяснил Виталию Валерьяновичу несколько самых необходимых гребных приемов, один – сидящим сзади. Не надо перегружать информацией – если хоть что-то запомнят и с грехом пополам сумеют сделать, уже хорошо. Несколько раз повторил, чтобы не пытались балансировать телом, если, не дай бог, попадется серьезное препятствие и небольшой спортивный катамаран сделает свечку, своим весом массу давящей воды не скомпенсируешь, а вот свалишься в эту самую воду запросто. На том теоретическая подготовка и закончилась.

Во время посадки Павел обратил внимание, что Титов привязал диверсанта за больную ногу. Несмотря на гадостность этого приема, удивился предусмотрительности майора: ведь действительно, руки у врага заняты веслом, а больной ногой особенно не подергаешь, чтобы освободиться.

Разница между спортивным, хоть и несущим лишнего пассажира катамараном и плохо надутыми лодками ощутилась сразу. Даже показалось, что гребля позволяет развить существенную скорость. Но хоть ощущение скорости и было ложным, управлялось плавсредство действительно великолепно. Павел предложил поупражняться минут десять в только что объясненных гребках и подтяжках, после чего сдал командование Василию…

Хоть все и ожидали от реки очередной подлянки, но чтобы так быстро… Прошло минут двадцать с начала движения, вот он – шум порога. Хорошо, удалось – хоть и довольно беспорядочными усилиями – причалить к берегу, чтобы посмотреть на препятствие.

Порог состоял из двух ступеней. Не мощных, но расположенных очень уж неудобно. Две гребенки[6] из камней. Сливы[7] – проходы с мощным течением – имеются, но… Достаточно широкие для катамарана, а вот расположены… в первой гребенке между левым берегом и большим валуном, а во второй – гораздо правее. И из первого слива во второй ну никак не войдешь, даже с хорошо подготовленным экипажем. Во всех других местах – камни и каша из кипящего непонятно чего – разве что на маленьком каяке прошкрябаться можно. Но придется. По берегу обойти не стоит и пытаться: скалы, а в одном месте так еще и болото, откуда оно только взялось!

План включал немалый риск. Проходя первый каскад, спрыгнуть вправо и встать в улов[8] – тихое место за валуном. Там передохнуть, спокойно развернуть катамаран наискось и сползти вправо кормой в длинную пенную бочку[9], крутящуюся под мелкой гребенкой. Медленно смещаться еще правее ко второму сливу в надежде, что струи бочки удержат за корму. Ну а там отцепиться и прыгать по прямой. В плане имелись две огромные дыры: что будет, если в улов стать не удастся, и удастся ли удержать корму в нужной точке бочки, при этом еще и смещаясь? К тому же в самой круговерти должны оказаться Василий с Катюшей, которые до сего момента видели только пару несложных шивер. Павел подумал, что надо самому пересесть на корму, но в улов-то никто другой катамаран уж точно не поставит. Это дело умелого носового, может, даже и на пределе усилий.

Других вариантов не нашлось. Назад вдоль реки уже не пойдешь. Подождав, чтобы все закрепились на своих местах, Павел внутренне обругал природу, создающую такие препятствия, и уперся веслом в берег.