Транзит Сайгон - Алматы

В назначенный день, утром, в час X, двадцать-тридцать самолётов с вооружёнными до зубов десантниками взмыли в воздух и взяли курс на джунгли Танчао. Одновременно части регулярной армии выдвинулись из Ханоя — напрямую, и из Лангшона — в обход с севера. Клещи смыкались, смыкались, образуя, запланированный Валлюи котёл… но тысячи сторонников Зиапа непостижимым образом, надёжно спрятав свои арсеналы, просачивались сквозь кордоны и снова оказывались на насиженных местах. Тут и там вспыхивали бои, и обе стороны несли незначительные потери, не имея при этом возможности добиться морального преимущества или переломить течение войны в свою сторону.

— Как идёт продвижение северной группировки? — бывало, спрашивал Валлюи по рации, нетерпеливо дожидаясь новостей о первых успехах. 

— Мы пока ещё живые, мой генерал, но это благодаря чуду и божьей помощи, — отвечали ему сквозь помехи, такие же густые, как окружавшие солдат заросли.

— Что вы имеете в виду? Где вы находитесь?

— Мы почти на полпути к Каобангу, мой генерал.

— Вы не прошли и пятой части из положенных двухсот километров, — с холодной яростью отмечал тогда Валюи.

— Не прошли, мой генерал, — подтверждал голос сквозь тернии помех. — Но здесь нет той дороги, о которой вы говорили.

— Потрудитесь объяснить.

— Мы только и делаем, что расчищаем тяжёлой техникой завалы и сооружаем понтоны у взорванных мостов. Кроме того наш авангард обстреливают каждые полчаса, и мы несём потери.

— Почему авангард не расчистит себе путь раз и навсегда?

— Мы пытаемся, мой генерал, мы заливаем джунгли огнём, но лишь тратим снаряды и пули впустую. Потом мы не находим ни одного трупа, ни одной капли крови. Мы палим по зарослям вслепую. Они исчезают, как фантомы, но ровно через полчаса вновь начинают нас обстреливать.

Валлюи призадумался. Он никак не мог взять в толк, что именно там происходит, что идёт не так. Южная группировка непостижимым образом застряла на двое суток из-за паводка. Может быть, здесь замешано колдовство вроде вуду? Некоторые тонтон-макуты из Легиона, ребята с Гаити, рассказывали его офицерам нечто подобное, но Валлюи никогда в это не верил….

Когда Хошимин, задрав голову ошарашенно наблюдал за парашютным полётом первых десантников, показавшихся в небе над Бак-Каном, Зиапу больше всего хотелось провалиться под землю из-за того, что он не удосужился защитить штаб хотя бы одной захудалой зениткой. Через минуту он так и сделал — подобно Фантомасам они скользнули вместе с Хошимином в специальные колодцы, плотно закупорив их люками из утоптанной земли и дёрна. Много горьких мыслей пронеслось через их головы пока французские десантники бегали над их головами, возбуждённо крича, что «они должны быть где-то здесь!».

На следующий день, сидя в любимой пещере Зиапа под водопадом, Хошимин горестно спросил его:

— До каких пор, младший брат, мы будем скрываться с тобой и прятаться в родных же краях?

— Недолго, старший брат, обещаю Вам, ведь мы уже достойно вступили в бой. Дайте мне немного времени на то, чтобы собрать Армию, — ответил Зиап. — И тогда мы обрушим на французов всю мощь народного гнева.

Сквозь прозрачные потоки воды, низвергавшейся со скал над головой, они созерцали, как усталые партизаны выбираются из тоннелей и разбредаются по своим пещерам, кто чистить оружие, кто писать письма, кто просто спать. Это были отборные бойцы, зарекомендовавшие себя в боях столичного полка, которые повели за собой новобранцев в неравную схватку с силами Валлюи.

Сохранив свои силы в этот раз, товарищ Зиап благодаря успехам и пропаганде примером смог многократно приумножить их. Он уже как бы исчислял копейки рублями. Тогда же Зиап начал формирование полноценной рабоче-крестьянской армии, разделив повстанческие силы на тридцать батальонов и сформировав из них двенадцать полков. Он предупредил народного вождя, что победа будет нелёгкой и прольются потоки крови. Вождь понимающе кивнул.

6.