Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

— Первые две ночи я только слушала его, но понимала, что я лежу в кровати. А потом… Наверное, я заснула, а очнулась в подвале. Было так холодно! Я стояла босиком и в тонкой сорочке. Не знаю, сколько времени я бродила во сне, но вся окоченела. Папа хочет сделать в подвале винный погреб и кладовую, но пока там все сохранилось со времен барона — запустение, грязь, паутина, сундуки со старым тряпьем. Мне сделалось жутко, и я со всех ног бросилась в спальню.

— Это ничего, иногда люди… и эльфы, конечно! — ходят во сне. Это совершенно нормально!

Я изо всех сил старалась найти разумное объяснение тревогам Лолы. Ясно, что девушка она впечатлительная, и переезд в новый дом, который она видела разрушенным и угрюмым, мог нарушить сон. Но Лола покачала головой и поджала губы:

— Вы мне не верите, Валерия… Вы как Рив! Он тоже старался успокоить! Но так ничего и не понял!

Последнее предложение Лола выкрикнула и, сама испугавшись, прижала к губам платочек.

— Кто такой Рив?

Отличная возможность узнать чуть больше о чувствах Лолы к ее жениху, и я не могла ее упустить.

— Это… уже неважно! — Лола всхлипнула и вцепилась в мой многострадальный платочек зубами, сдерживая рыдания.

Хорошо, что Рози положила в саквояж парочку запасных!

— Что-то еще вам снится? — тихо спросила я, отвлекая девушку от мыслей о женихе. — Или только голос?

Возможно, Рив прав и в Туманном Доле на самом деле происходит нечто странное, таинственное и опасное. Настолько опасное, что Лола выгнала любимого? Но зачем, ведь он готов сделать все, чтобы ей помочь!

— Мужской голос зовет Эолу каждую ночь, и это пугает. Но еще страшнее оттого, что ему отвечает женский голос.

— Женский?

Что-то новенькое! Что если недоброжелатели мистера Ванилина придумали злой розыгрыш, чтобы запугать дочь и заставить ее уехать из Туманного Дола? Не знаю, есть ли у добропорядочного владельца мастерской недоброжелатели, но если ты успешен и богат, найдутся и завистники.

— Да, женский, — подтвердила Лола, прикрывая глаза. — Он повторял: «Где ты, Камиль? Где ты? Где ты?»

Признаюсь, даже мне стало не по себе при звуках голоса эльфийки — так жалобно и потерянно он звучал.

— Вы слышали этот голос в подвале?

Лола качнула головой, будто деревянная кукла…

— Нет. Это говорила я сама, — выдохнула она. — Прежде чем проснуться.

*** 18 ***

Бедная Лола! Она смотрела на меня с надеждой, будто ждала, что я прямо сейчас объясню эту таинственную загадку.

Правда, был один способ помочь!

— Так, — решительно сказала я. — Прежде всего вам надо выспаться!

Я встала, задернула шторы, откинула покрывало на кровати и сделала приглашающий жест. Лола с ужасом наблюдала за моими действиями.

— Я не могу… — пролепетала она.

— Можете! Я буду рядом. — Я похлопала по банкетке.

И, не давая эльфийке опомниться, затолкала ее в постель прямо в платье. Мягкая подушка и приглушенный свет сделали свое дело — Лола сладко зевнула.

— Вы не уйдете? — с тревогой спросила она.

— Ни за что! Я стану следить, чтобы с вами не случилось ничего плохого! — пообещала я.

Но Лола уснула прежде, чем я произнесла последнее слово, — свернулась калачиком, подложив под щеку ладонь. Такая беззащитная и хрупкая, и очень хорошенькая, несмотря на тени под глазами.

В дверь спальни постучали. Я вздрогнула от неожиданности: все-таки рассказ Лолы и меня взбудоражил.

— Камиль? — почему-то спросила я.

— Кто такой Камиль? — раздался спокойный голос. — Это я, твой муж.

— Тьфу, Бран, заходи быстрее! — прошептала я, поскорее поворачивая ручку. — Напугал! Можешь пока не притворяться, Лола спит.

Рубашка Брана была перепачкана золой, рукава он закатал, но это не помогло. На руках тоже оставались следы усердной работы по очистке камина.

— Вот где ты прячешься, — улыбнулся он.

Ясно, что Бран хочет пойти на мировую. Улыбается теперь, смотрит невинно, будто и не было того полупоцелуя! Нет, мы еще поговорим об этом, дорогая горгулья, но не теперь.

— Я не прячусь! — отмахнулась я. — Все очень серьезно. Садись и слушай!

Я пересказала все, что узнала от Лолы, и теперь сама подобно эльфийке смотрела на Брана: ты знаешь, что все это значит? Журналист всегда доставал козыри из рукава в самый неожиданный момент, но сейчас и он был обескуражен.

— Хм… — сказал он.

Присел на подлокотник кресла. Мы оба разглядывали спящую Лолу: слышит ли она зовущий голос? Или он на время притих, испугался свидетелей? Луч, пробившийся сквозь щель в портьерах, золотил нежную щеку.

— Такая красивая, — сказала я.

— Да, — согласился Бран. — Очень красивая.

Я вскинула взгляд, отчего-то огорченная его согласием, и поняла, что смотрит он не на Лолу. Он смотрел на меня. Я смущенно заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Извини за поцелуй, — негромко попросил он.

Я не чувствовала прежней злости, но поговорить о произошедшем было необходимо.

— Но зачем, Бран? Мы ведь договаривались. Что за глупые игры. Не знаю, как это еще назвать!