Три смерти Ивана Громака

Значит, быть всё время рядом с капитаном. Так что у Маши тоже не было выбора: и она находилась при Подгорбунском.

Первой не выдержала Анюта.

– Покиньте наконец нас хоть ненадолго, молодые люди! – нараспев протянула она и с мольбой уставилась в глаза подруги.

– Пошли! – понятливо распорядилась Мария и, схватив Ивана за руку, поволокла его в коридор.

Следом за ними еле поспевал подполковник Сергеев: пока он передвигался исключительно при помощи костылей и ещё не научился как следует орудовать ими.

Оставшись наконец-то наедине со своим возлюбленным, Белякова прильнула к нему и нежно пропела-прошептала на ушко:

– Я тебя люблю!

– Анютка, родная… – Подгорбунский попробовал приподняться, но тут же услышал строгое:

– Лежи и не шевелись, герой!

– Слушаюсь! – Капитан прижал к губам руку Беляковой, а потом пояснил: – Ты же знаешь, что долго шляться по госпиталям – не в моих правилах…

– Знаю, – улыбнулась девушка.

– Обещаю: как только меня выпишут – сразу оформим наши отношения, – серьёзно продолжил Владимир.

Хотя они давно уже обо всём договорились, Анюта к этой мысли ещё не привыкла и залилась румянцем.

– Ну, всё… Мне пора идти!

– Громака назад заверни… – попросил капитан. – А то смотрит на Машку, словно приворожённый. Глаз оторвать не может!

– Тебе-то что до этого? – удивилась Белякова.

– Как что? Как это что? Ещё влюбится чего доброго, начнёт стихи писать, ёпсель-мопсель, вздыхать, цветочки дарить… А кто мой танк водить будет? – засмеялся капитан.

31

25 апреля 1944 года приказом наркома обороны № 0016 «за умелое выполнение боевых задач по разгрому немецко-фашистских захватчиков, проявленные при этом мужество и героизм, стойкость и отвагу» 1-й танковой армии было присвоено наименование гвардейской.

И в этот же день Владимир Подгорбунский праздновал свой двадцать восьмой день рождения. Правда, чувствовал себя он неважно и об этом событии попросту забыл; даже тогда, когда в палату чуть ли не в полном составе нагрянула его разведгруппа, Володя ещё ни о чём не догадывался.

Бойцы тем временем выстроились в ряд вдоль стенки и стали дружно скандировать:

– Поздравляем! Поздравляем!

«Стоп… Откуда они, черти, пронюхали про нашу с Аней помолвку?» – удивился раненый офицер, но виду не подал.

Молча ждал, когда сослуживцы сами проговорятся насчёт повода для бурных празднеств.

И тут вспомнил: «Мать честная… У меня ведь сегодня день рождения!»

Кто-то тем временем открутил крышку своей фляги и поднёс её горлышко ко рту Подгорбунского. Капитан отхлебнул трофейного шнапса и одобрительно кивнул, после чего вытер полотенцем губы и указал на Громака, ёрзавшего на табурете:

– Ему тоже дайте.

Ваня прильнул к посудине с твёрдыми намерениями окончательно прикончить её содержимое, но до его ушей донёсся властный голос Подгорбунского:

– Э-э, хорош, парень! Не увлекайся. Оставь другим хоть немного. День рождения командира – праздник каждого бойца!

– Чёрт! Как я мог забыть? – хлопнул себя ладонью по лбу младший сержант Никифоров. – Прости нас, отец родной, но мы здесь по другому поводу!

– И какому же? – насторожился Владимир Николаевич.

– Наша танковая армия стала гвардейской!

– Вот это подарок! Что ж, тем более… Ведь решение главнокомандования касается не только всего коллектива, но и каждого из нас в отдельности. Поэтому гвардейскую ленту должны обмыть все… Громак!

– Я!

– Передай флягу по кругу.

– Есть!

«Значит, о предстоящей свадьбе ребятам пока ещё ничего не известно, – пришёл к верному выводу Владимир Николаевич. – Что ж, пожалуй, пора сообщить им о скорых переменах в личной жизни командира!»

– Друзья! – торжественно начал он. – Спешу уведомить вас о том, что в день моей выписки из госпиталя состоится ещё одно знаменательное событие, отметить которое вместе со мной я сегодня приглашаю всех вас. Какое? Проявите смекалку, угадайте с трёх раз…

– Ты, наверное, получишь вторую Звезду Героя? – хором предположили присутствующие.

О том, что командир бригады Липатенков сделал соответствующее представление за рейд в тыл врага под Станиславом, разведчики, естественно, знали.

Многие из них даже держали в руках наградной лист, в котором были отмечены в том числе и их заслуги:

«Тов. Подгорбунский 21.03.44 года по приказу командования бригады был назначен командиром разведывательной группы. За это время он проявил себя грамотным командиром, способным исключительно управлять боем, и при этом проявил мужество, отвагу и героизм.

21.03.44 года в районе Константиновый[52] разбил колонну из 6 автомашин, уничтожил 16 солдат и обоз – 8 повозок с продовольствием, снаряжением и обмундированием.

22.03.44 года в районе Скородино[53] разведгруппа уничтожила 19 повозок из 68 стрелковой дивизии, взято 500 лошадей, 24 пленных (солдат и офицеров), убито 46 немецких солдат и офицеров.

23.03.44 года в районе города Чертков[54] уничтожили и захватили в плен 50 грузовых и легковых автомашин, 2 бронетранспортёра, убито 67 солдат и офицеров, взято в плен 7 солдат и захватили полностью 3 склада.