Три женщины

Цепкий взгляд журналиста сразу отметил, что одеты товарищи были совсем не так, как его приятели. На высокой женщине – красивое строгое черное платье, длинная нитка бус. Волосы уложены в строгий пучок. Мужчина – в костюме-тройке, на жилете виднелась цепочка от золотых часов, на носу пенсне. Волосы набриолинены. Ну никак такая публика не вязалась с комсомольским сбором. Разве что девчонка, которая стояла рядом и, не скрывая восхищения, смотрела на молодых ребят. Небольшого роста, стройная, с кудрявыми короткими волосами и яркими карими глазами, она сразу зацепила взгляд Алексея. Девушка тоже на какой-то момент перестала вертеть головой, встретилась взглядом с Алексеем и улыбнулась ему.

Алексей улыбнулся в ответ: «Чудо кудрявое».

Федор сквозь толпу пытался разглядеть, на кого показывает друг.

– Ба, да это ж Карцев! Это, я тебе доложу, фигура. И, кстати, наш очень большой друг.

– Друг? На большевика он что-то не похож. Скорее из бывших.

– Вот то-то и оно, – сделал загадочное лицо Федор. – Из бывших, это еще мягко сказано. Мануфактура «Карцев и Ко», слыхал?

– Нет, откуда.

– Село, – необидно крякнул Федор. – Ефим Карлович Карцев, известный в прошлом фабрикант, производитель тканей. Вот так-то. Но власть новую принял, тут же отдал фабрику в руки нового правительства, однако ж попросил оставить его при фабрике управляющим и согласовывать все нововведения.

– Ничего себе, – присвистнул Алексей.

– Вот и я о чем. Знаешь, Алеша, удивительная личность. Просто удивительная. И хорошо, что с ним согласились. Он ткани давно делает, свои какие-то технологии, краски, рисунки. Черт их разберет. Но торгует ими давно, в том числе и за рубеж. Так что и связи, и валюта. Усекаешь? А потом, для жителей города – рабочие места. И жалованье неплохое. Сейчас, конечно, ужимают его здорово. Но он всеми силами сохраняет и производство, и условия для рабочих более или менее. Хотя время, оно, понятное дело, для всех тяжелое, – Федор пригладил взъерошенные волосы.

– А ты его откуда знаешь? – Алексей первый раз видел рядом большевика и капиталиста, причем в дружеских отношениях.

– А он сам к нам в типографию пришел. Предложил станок немецкий приобрести, фирмы «Кениг и Бауэр». Думал на ткань рисунок наносить, но что-то там не срослось. Да, я думаю, в основном повод для знакомства был. Машину он нам подарил, да еще помог приобрести ручную картонорубилку той же фирмы. Так и подружились. Человек до чего образованный, передать не могу. Я и дома у него бывал.

– А это рядом – дочка его? – как бы невзначай произнес Алексей.

Федор хитро подмигнул.

– Понравилась? Нет, по-моему, сестра жены – Анны Моисеевны, приехала погостить из Иланска. Своих детей у Карцева четверо, да со всеми какие-то проблемы. Все нездоровы. Видишь, человек какой, у самого в доме беда, а он о других печется. Вот так.

Федор внимательно посмотрел на Алексея.

– Так давай я тебя познакомлю.

– Неудобно, – застеснялся Алексей, он и вправду был не рад своей инициативе.

– А чего тебе неудобно? Пошли, – Федор крепко взял Алексея за локоть и подвел к Карцевым.

– Ефим Карлович, разрешите представить, наш новый сотрудник – Алексей Семашко. Приехал из глубинки, из села Бражное. И вот за три года заканчивает рабфак, стал у нас в газете спецкором, комсомольский активист.

– Очень приятно, молодой человек, – Карцев крепко пожал Алексею руку. – Ну, меня вам уже Федор представил – Ефим Карлович. А это две мои красавицы. Жена – Анна Моисеевна и ее сестра Рахиль Моисеевна.

Анна, несмотря на возраст, залилась краской, а молодая девушка вышла на шаг вперед и смело подала Алексею руку.

– Просто Роня. Мне нужно с вами поговорить. Нюра, мы отойдем в сторонку?

Ответить Нюре сестра возможности не дала, развернулась и пошла вперед.

= 8 =

Уже два месяца в Бражном, а Роня все никак не могла прийти в себя. Дети привыкли быстро: речка, лес. Роня смотрела на них и радовалась: окрепли, поздоровели. А сама? Да что там говорить.

Она постоянно возвращалась назад, в ту их жизнь, где Алексей был рядом. Ночь ареста она практически не помнила. Видимо, сработал защитный механизм. Чтобы не сойти с ума, он как ластиком стер все подробности из памяти. Остались только неясные контуры, следы, из которых понятно: да, что-то случилось. Но что именно? Уже рассмотреть нельзя.

Но зато постоянно возвращалась мыслями к тому времени, когда они были вместе и счастливы. Когда увидели друг друга в самый первый раз.

Девушка решительно шла вперед, Алексей не знал, как поступить. Вроде неудобно перед Карцевыми, но и от Рони отставать не хочется. Народу много, можно просто затеряться.

– Идите, Алешенька, идите, если Роня у нас что решила, ей никто не перечит. Вот характер! Нюрочка, как же мне повезло, что ты другая. Вот, Федор, смотрите, две родных сестры: Нюра тихая, мягкая, а Роня – смерч, – Карцев смотрел в сторону удаляющейся родственницы.

Алексей быстро пожал мужчинам руки, поклонился Анне и побежал догонять девушку.