Три женщины

– Приятный молодой человек, – продолжил Ефим Карлович. – Федор, вы не находите, что среди молодежи многие тянутся к культуре? И некоторые хватают просто на лету. Вот, допустим, Алексей. Говорите, он только три года как в городе? Но вы посмотрите, как себя ведет. Вроде еще и полслова не сказал, а воспитанный человек в нем уже чувствуется. Федор, вы согласны, это важно.

– Да, у некоторых людей это чувство врожденное. Я вот так не могу, как Семашко, у него даже галстук носить получается. Я только в косоворотке.

– Зато вы, Федор, человек открытый, честный. Кстати, хотел с вами обсудить нашу комсомольскую ячейку. Знаете, мне кажется, ребята увлеклись лозунгами. – И разговор потихоньку перешел в рабочее русло.

Роня дошла до колонны и резко остановилась.

– Я хочу вам сказать без всяких предисловий, – начала она без паузы. – Я решила стать комсомолкой, и я буду комсомолкой, – Роня выдохнула с облегчением.

– Милая Роня, у нас в комсомол принимают с четырнадцати лет.

– Мне шестнадцать! – с вызовом ответила девушка.

Алексей улыбнулся.

– Да, да, теперь я вижу, просто вы такая миниатюрная, сначала издалека думал, что Анна ваша мама. Теперь-то вижу, ошибся. Роня, комсомол – это серьезно. Человек должен показать себя.

– Пожалуйста, испытайте меня.

Алексей никак не мог сдержать улыбку. Старался изо всех сил, боясь обидеть девушку. Она ему очень нравилась. Хорошенькая, непосредственная, и она не походила на его новых знакомых рабфаковок. Легкая, воздушная, как будто из другого времени. Тонкие черты лица, длинные кисти рук. Роня, волнуясь, постоянно поправляла непослушные волосы, и Алексей заметил эти аристократические руки. И в типографии, и на рабфаке руки у девушек были большие, натруженные. А здесь – как у принцессы.

Надо же – «испытайте меня».

– Роня, я так понял, вы здесь гостите у сестры?

– Да, но я приехала надолго, на три месяца. У Нюры младший сын очень болен, я помогаю. Нюра работает у Ефима бухгалтером, и днем я сижу с детьми. А вечерами я свободна.

– Так вот и приходите к нам на собрание. В этот вторник, сможете?

Девушка расцвела в улыбке.

– Конечно! Я обязательно приду, – она немного запнулась. – А пошли танцевать! – неожиданно предложила она и, не дожидаясь ответа, взяла Алексея за руку и потянула его в круг к танцующим.

– Анна, нет, ты только посмотри на свою сестру. Уже отплясывает. Ну что за девица. Боюсь, придется мне отвечать перед Моисеем Давидовичем.

– Так все равно придется, ее ж не остановить. Вихрь. Знаешь, Фима, а мне этот Семашко тоже нравится. Хотя разве поймешь за один-то раз? – Анна помолчала. – Пойдем домой, я волнуюсь за детей. Надеюсь, этот Алексей нашу Роню проводит до дома.

Роня, как сейчас, видела этот их первый танец, даже музыку помнила. Она остановила ход швейной машинки.

– Мамочка, мы с Борькой так убегались. Молочка бы!

– Идите скорее, – она достала крынку и, склонившись осторожно, боясь разлить драгоценный напиток, бережно разлила его по кружкам.

– Мам, а чего ты в платке все время, – Бориска подбежал сзади и сдернул платок с головы матери.

Дети стояли как вкопанные и не узнавали мать. Роня была совершенно лысая.

– Томочка, Боря, вы только не бойтесь. Волосы отрастут, это у меня от переживаний. Вот видите, какая у вас мама, – Роня опустилась на лавку и заплакала.

Дети сидели рядом, гладили Роню по голове и как могли, поборов страх, пытались ее утешить.

– А ты мне тоже платочек сшей, мы скажем, у нас так принято всем в платках ходить, никто и ничего не заметит! – придумала Тамара.

– Мам, мы тебя очень любим, любую, даже лысую, – поддакнул Боря.

Роня дрожащими руками обнимала детей. Господи, за что? Почему именно ее муж? И какие испытания их еще ждут впереди? Главное, не расклеиться, не разболеться. Если с ней что-нибудь случится, что станет с детьми?

– Все будет хорошо, все будет хорошо, – как заведенная, повторяла Роня, – ничего не бойтесь, все будет хорошо.

Глава 6

Семейные традиции

= 1 =

Роня родилась одиннадцатым ребенком в семье портного Моисея Бреннера.

Ее матери Нэхе к тому времени исполнилось пятьдесят. Так было принято, детей рожали много, сколько бог послал. Нэхе и Моисею бог послал детей много. И гневить его было нельзя, почти все выжили. Четверо детей умерли в младенчестве от разных детских болезней, остальные росли в полном здравии.

Самая старшая – Анна. В ней еврейку узнать было сложно. Высокая, с удлиненным лицом и прямыми волосами. Внешне неуловимо походила на героинь с картин Брюллова. Анна считалась в семье самой умной. Сначала она окончила начальную еврейскую школу, потом поступила в городскую гимназию. Тогда еврейских детей в гимназию не брали по определению, отказали и Анне. Моисей нашел нужных людей, пошил директору гимназии парадный пиджак из чистой шерсти. Не пожидился, шерсть отдал из собственных кладовых, и Анну взяли.